Последовала целая эмоциональная история и, если вкратце: Выяснились, что одним днём, она спасла офицера от ампутации, и он рекомендовал её. Теперь они могли видеться, хоть и совсем недолго.

– Этот лазарет же за нами закреплён? – спрашивала Старшая.

– Да, я сама напросилась, чтобы быть рядом.

– Я рада, что ты со мной.

– Знала бы ты, как я рада.

– Уж в тебе-то я и не сомневалась.

Она потрепала младшую по голове, мысленно простилась, проклиная судьбу за всё.

– Что за идиотизм? Выдавать новое оружие прямо перед боем?! – кричал озлобленный старик, поднимая кулак вверх, подначивая своих товарищей.

– Бердай дело говорит! Мы со своим не из одного сражения живыми вышли, а здесь вдруг решили обновки пораздавать?

– Успокоились все, сейчас же. Это приказ сверху.

– Да я эти приказы в...

Практически всю роту отозвали с учений, чтобы выдать новое обмундирование. Казалось, что солдаты должны радоваться, но обновки никогда не сравнятся со старым. Первые - необношенные, неподшитые вещи, неоткалиброванные винтовки и нехоженые сапоги. Второе – прямо противоположное. Преимущество последних было очевидным. Больше всех возмущались ветераны, а их мнение и лояльность сейчас было даже важнее приказа.

– Я ещё раз вам повторяю, оружие нового образца, и его выдача штурмовым войскам – обязательна.

– Лично я свою «Люську» ни на что не променяю!

– Я свою тоже!

Райя стояла в стороне от этого балагана. Она понимала, что одними криками и обвинениями договариваться они будут долго. И предпочла не участвовать.

– Рай, ты что думаешь?

«Блин!» - выругалась она про себя.

Бердай, Женева и ещё пара знакомых ждали её мнения. К ним подключились и другие, не менее уважаемые солдаты.

– Лично мне всё равно. Пусть каждый поменяет себе оружие, если хочет. Чего спорить-то?

– Да не могу я их вам не выдать! Мне у логистов башку оторвут. – в панике размахивал руками интендант.

– Тогда старые не отбирайте. Вот и вся проблема. – парировала она.

От простоты решения, взгляд интенданта повис где-то в воздухе. На него обернулись практически все в ожидании ответа.

– Ай, чёрт с вами! Разбирайте, только никому ни слова.

– Это что, нам с двумя винтовками в бой идти? – тихо возмущался какой-то мужик.

– Цыц ты! – послышался звук слепка – ему прилетел подзатыльник. – Если надо будет, то одну оставишь. Кто же за таким следить будет?

Рота выстроилась в очередь из двух шеренг, разгружая ящики с винтовками. Когда же их начали вскрывать, дискуссий стало ещё больше.

– Чего?! Я этой магической хренью пользоваться не собираюсь! Проще гранату без чеки таскать.

– Ересь! Ересь!

– Да ладно вам, нормальные винтовки. – спорили солдаты.

Новым оружием оказались магические винтовки. Многие руфийцы считали проявление всякой магии ересью и ещё бог знает, чем. Поколениями, Руфия поддерживала страх перед неизвестностью. Будь то магия, заграничные соседи, или другая раса.

– А они всё никак не успокоятся, а, Рай? – насмешливо подметил Бердай.

– Вы правы, дедушка Бердай. Им лишь бы поорать, да кулаки почесать. Ничего нового.

Она познакомилась с ним сразу после злосчастных учений. Когда её засмеяли за отсутствие образования, он был единственным, кто решил помочь. Во время следующих учений, он пытался вкратце объяснить каждую из дисциплин и как она работает именно в конкретной ситуации. И пусть это едва-ли могло заменить годы учёбы, но девушка старательно запоминала всё.

Дед-Бердай, так его звали местные, оказался очень добродушным и сочувствующим человеком, а Райя напоминала ему внучку. Так что они просто и быстро сдружились. Он всё делился опытом и поучал, а она веселила его своим «грозным» и вспыльчивым характером и, в то же время, девичьей застенчивостью.

– Да ладно вам, пусть хоть немного выпустят пар. Скоро в бой как-никак, все на нервах. – к разговору подключился Женева.
– Винтовки у каждого разные. У кого что?

– Мне дело до этой рухляди нет. Всё равно со своей «Люськой» пойду. – говорил Дед-Бердай.

Девушка посмотрела на своё оружие. Изношенная, ржавая болванка к тому же именная, а значит – с трупа. Когда-то она служила с честью, но винтовка должна была погибнуть вместе с хозяином.

– У меня так же.

Дед-Бердай посмотрел на её винтовку и чуть не схватился за голову.

– Боже ты мой! Нет, с такой ты не пойдёшь. Забирай мою.

– Да что вы, не нужно.

– Бери кому говорят, эта мне ни к чёрту, а ты ещё давно новую просила.

Она было хотела возразить, но увидев предлагаемое, передумала. Новенькая, блестящая и по-странному красивая. С удивительной резкостью, она выхватила винтовку и прижала к себе как куклу.