– Эй, ты с нами? – мужчина щёлкал пальцами перед ней.

– Да…Просто задумалась.

– Ладно, сменим тему.

– Да, давай.

– Так почему же ты пришла?

Девушка сделалась совсем хмурой и серьёзной.

– Соскучилась. Понравился ты мне, как человек. – она говорила эти слова монотонно, смотря куда-то в пустоту.

В этот момент, ремень винтовки сполз с расслабленных плеч, и она упала на пол.

– Да чтоб тебя! – девушка разом пришла в себя, как и её собеседник.

– Растяпа. – подшучивал он.

– Да цыц ты. – послышалось из-под стола.

Они ещё немного посидели и посмеялись над ситуацией. Попрощавшись, она уже собралась уходить в казармы, но напоследок отдала ему свою резинку для волос. Она всегда носила одну с собой, на случай того, если всё же короткие волосы вдруг станут мешать.

– Держи, товарищ. После боя свидимся.

– Обязательно! – он помахал ей на прощание.

Солдаты в казармах уже во всю веселились. Нежданный выходной настолько поднял всем настроение, что особо смекалистые сержанты, «неизвестно где», нашли ящик «огненной воды», а ветераны упросили начальство, чтобы использовать эту самую воду по назначению.

Дед-Бердай грустно наблюдал за всеобщим весельем, зная, что всего через несколько дней многие из них не вернутся. Никакой больше радости, только одинокие, многочисленные кресты на полях. Молодые, бывалые, офицеры и рядовые. Война, как и смерть - уравнивает всех.

– Бердай, чего грустишь? Возьми хоть «стакашку» для приличия! – выкрикивал один из его знакомых.

– Нет уж, я жене своей обещал, что пить не буду, пока не встретимся.

– Так у тебя же нет жены…

Этому знакомому прилетел смачный подзатыльник.

– Баран! Сказано же.

– А что такого-то?

Эта сцена повеселила старика, но вспомнив свою покойную супругу, снова поник.

«Как она там? По ту-то сторону…» - его глаза застекленели, глядя в одну точку на полу.

Но не успел он развернуть внутренний монолог, как глаз приметил знакомую фигуру – это была Райя, его «внучка» вернулась, и он разом отбросил мысли о жене.

«Внучкой» он её называл из-за поразительного сходства с его настоящей. Характером, внешностью, даже повадками. Он часто задумывался, не сам-ли он себя убедил в этом? И даже если и так, то что с того? Эта девушка радует его, помогает ему, и он отвечает ей взаимностью. Разве нужно большего для счастья, чем родная душа?

– Внучка! – он помахал ей рукой. – Поди-к сюда.

– А я гляжу, они во всю празднуют?

– Это мягко сказано, самый галдёж был, когда пошли первые стаканы, а сейчас так, мелочи.

– Дай угадаю, за упокой пьют? – в своей манере шутила она.

– Цыц ты! –Старик мягко дал ей оплеуху. – Хоть ты и права, но так говорить нельзя.

Она вздохнула с грустью.

– И ты прав, но всё же, это правда. Пара дней и…

– Глядите! Ведьма припёрлась! – пьяный сержант рукой указал на девушку. – Мало того, что баба в армии, так ещё и ведьма. Надеюсь тебя в первой же ходке и пристрелят, чтоб тебе пусто было!

«Боже, глядите, как разорался…» - она закрыла лоб рукой, как жест стыда.

– Мне знакомый рассказывал, что у неё вместо руки магическая ересь есть и что из-за этого её сюда и взяли.

– Да угомонись ты… - шипела она себе под нос.

– Рай, оно не стоит, отвернись и не слушай. – говорил Дед-Бердай.

– У меня из-за подобных отряд полёг, а тут на тебе, и ведьму со мной. Черта с два, она с нами в бой пойдёт. – он яростно жестикулировал и зазывал на свою сторону других. Из-за его слов, по окружающим поползли слухи.

Девушка повернулась к нему спиной и встала локтями на стол, аккуратно «подрезав» стакан у какого-то мужика.

– И сестра её такая же, ведьма ей-богу. В медпункт к ней придёшь, а она всё про тебя знает. Прям как в душу смотрит. Аж нутро от страха поджимается.

«Да что же ты прилепился?!» - нервы начинали сдавать.

– Смотрите, какая напыщенная сегодня. К лейтенанту сегодня бегала. Тут и думать не надо зачем. Шкура!

«Ну всё.»

Терпение лопнуло. Девушка залпом выпила стакан «огненной воды» и бросила стакан в сержанта. Он успел закрыться руками и посуда разбилась о деревянный пол.

– За слова свои постоишь? Выродок сержантский?!

– Ты чё, шаболда, совсем берега попутала? Я тебя сейчас тут и приложу.

– Ну так давай, «голубой» солдатик. – Девушка подзывала его рукой. – Хорош языком лязгать и иди сюда, или сержанта ты задним местом заработал?

– Ах ты… -

Все вокруг снова зашумели. Кто-то «болел» за своего бойца, кто-то просил остановиться, а кто-то принимал ставки. В центре барака образовался круг из людей, обозначая некую «арену».

– Давай Рай, начисти ему рожу! – кричал, невесть откуда взявшийся, Женева. – Я на тебя две сотни «лих» поставил!