— Пожалуйста! — прервал меня Мэтр. Его глаза забегали, позволяя мне увидеть, как отчаянно он пытался придумать что-нибудь, что смогло бы меня переубедить. Даже смешно от того, что раньше я боялся всех этих тварей. Люди, демоны… Все они в общем-то оказались одинаковыми. Всегда решает сила. И как приятно осознавать, что она есть у меня. Не у этой, без всяких сомнений опасных потусторонних тварей… — Я выполню любой ваш приказ, господин…

–… ты опредёлённо это сделаешь. — продолжил я своймонолог, полностью игнорируя жалостливый скулёж. Я уже давно не наивный ребёнок, чтобы верить в такую паршивую актёрскую игру. И даже если бы он сейчас говорил правду, мне наплевать. Как-никак злой колдун хоть изредка, но должен быть безжалостен.

Когда я распростёр руку в его сторону, поведение Мэтра моментально изменилось. Из жалостливого ублюдка он превратился в злобную хищную тварь, которая уже была готова на меня наброситься. Его взгляд обещал мне скорейшую и вероятно мучительную смерть.

И он попытался.

Должен признать, меня даже восхитило это мгновенное перевоплощение. Будь это возможным, он и правда набросился бы на меня. К его несчастью, черта между нами не могла позволить этому произойти и с яростным криком, который также быстро перерос в болезненный, он был отброшен обратно.

— Ого!

В голосе Триши я впервые не услышал издевательских ноток. Кажется, она была удивлена не меньше меня, возможно даже успела слегка испугаться. Впрочем, своей выходкой наглый выродок меня только разозлил.

— Зря ты это сделал, — со скучающим выражением произнёс я, вспоминая совсем недавно произнесённые слова на латыни, — я честно не хотел больше тратить на это время, но ты вынуждаешь меня повторить наш первый урок…

Закрытое помещение, в котором мы находились, потонуло в криках демонической твари. Не то чтобы мне это нравилось, но всё-таки лучше старательнее провести воспитательные работы. Если они хоть немного сократят в будущем подобные эксцессы.

Через неопределённое время мне это всё же надоело, и я развеял чары. Больше Мэтр не пытался выкобениваться, лишь негромко скулил, словно избитая дворовая псина. Промокшая одежда, за время конвульсий превратилась в мятые грязные тряпки, тоже самое можно было сказать о том, что творилось с растительностью на его голове. Самый влиятельный преступник города напоминал обычного бомжа, которого вытащили из ближайшей канавы. Если говорить коротко — зрелище теперь он представлял довольно жалкое и отталкивающее.

— И стоило оно того?

Вопрос понятное дело был риторическим, поэтому, не дожидаясь ответа, я продолжил прерванное ранее. Стоило поскорее заклеймить его и наконец-то покинуть эту помойку.

Пространство вокруг нас было пропитано тёмными эманациями, в огромных количествах выпускаемых Мэтром во время его страданий. Эту же энергию я и решил пустить на новый ритуал. Поглотив её, я даже почти ничего не почувствовал. После тех колоссальных сил, которые я ранее смог обуздать, такая мелочь на один зубок.

Я почувствовал, как удивились Триша и Брин, когда я спокойно пересек черту, оказавшись прямо перед распластавшимся у моих ног, Мэтром. На самом деле, круг я расчерчивал вовсе не ради собственной безопасности, а лишь для того, чтобы призванный демон не смог сбежать из моей ловушки. И сейчас, я собирался закончить начатое и запереть его внутри Мэтра, навесить сверху подчиняющую печать.

Сделанный ранее надрез уже успел затянуться, поэтому я вновь полоснул по ладони и собственной кровью стал рисовать на лбу мужчины ритуальные знаки. Гримуар Мрака был уничтожен, но большая часть тех знаний, которые были оставлены в нём моим предком, сохранились в памяти. Некоторые из них так же были записаны в моём собственном блокноте.

Больше Мэтр не пытался сопротивляться. Возможно, просто понимал, что это бесполезно, но честно говоря, думаю, дело было вовсе не в этом. Из-за пентаграммы, он просто не был способен в полной мере осознать всю мою силу. И теперь, когда я находился за этой стороны черты, её больше ничто не скрывало.

Его тело полностью скрывалось под несколькими слоями различного тряпья. Своё уродливое лицо он прятал под глубокий капюшон и в принципе не выказывал особой враждебности, но Триша, стоявшая сейчас за моей спиной, заметно нервничала.

— Кто это? — шёпотом поинтересовалась девушка, когда впервые его увидела.

В тот момент я и вспомнил о том, что о моём новом друге никто кроме меня пока даже не подозревал.

— Не волнуйся, — безмятежно ответил я тогда, успокаивая девушку. — он совершенно безобиден.

Конечно же, это была ложь. Стрига, пусть и подчинённый мне магией всё ещё оставался очень опасным созданием для всех остальных. Стал замечать за собой, что я вообще всё больше вру. Обычно это требуется ради дела и вполне объяснимо, но в данный момент в этом совершенно не было необходимости. Это получалось как-то произвольно. Кажется, ложь становится моим неотъемлемым спутником…