— А другой? — Я задыхаюсь, мое сердце колотится в груди.

— Он для меня, чтобы убить, чтобы я мог забрать свое.

Меня захлестывает волна чистого адреналина, и любая мысль о том, что все это могло быть каким-то тщательно продуманным сюжетом, разработанным им, ускользает из моего разума, пусть и только временно. Я знаю, что я должна колебаться, сопротивляться, сказать ему, что я этого не хочу. Что я должна съеживаться от мысли отнять жизнь у другого человека.

Но это не люди. Они не мужчины.

Они животные, и все, о чем я могу думать, это о каждом мужчине, который причинил мне боль, который использовал меня, который сделал меня пешкой. Все эмоции и боль возвращаются, наполняя меня, истекая кровью по моим венам, когда я смотрю вниз на Андрея и Степана.

Я не могу изменить то, как мой отец контролировал всю мою жизнь, превращая меня в не более чем инструмент для своих собственных нужд, всегда разменную монету и никогда просто в свою дочь. Я не могу отменить те моменты, когда кулак Франко касался моего лица или других частей моего тела, ощущение его пальцев, впивающихся в мою плоть, или жестокие слова, которые он выплевывал в мой адрес. Я не могу отменить то, что он сделал со мной, Анной и, возможно, другими женщинами тоже. Я даже не могу изменить тот факт, что Лука, тоже единственный человек, которому я доверяла и все еще доверяю, по большей части, пошел против своей лучшей стороны и продал меня холодному и жестокому человеку, который зарабатывает на жизнь торговлей другими людьми.

Мужчине, которого я не могу не желать, вопреки моей лучшей натуре.

Я ничего не могу изменить. Я не могу вернуться во времени до того, как Андрей и Степан пытали меня в той ужасной хижине. Шрамы от этого останутся со мной навсегда. Но у меня может быть это. Я могу вернуть себе эту власть. Я могу заставить их заплатить за то, что они сделали, и каким-то образом это похоже на то, что все остальные тоже платят. Такое ощущение, что каждая ужасная вещь, каждая боль, каждая эмоциональная и физическая рана сводятся к этой единственной возможности.

Это месть всем.

Глядя на них двоих, я больше не чувствую себя принцессой или королевой. Я чувствую себя мстительной богиней, и держать их жизни в своих руках кажется более пьянящим и могущественным, чем я когда-либо думала. Я не думаю, что Виктор пощадил бы их, даже если бы я попросила его об этом, но не обязательно, чтобы я забирала их жизни. Этого не должно быть, но я думаю, что это то, чего я хочу.

Нет…я точно знаю, что это такое.

— Дай мне пистолет. — Мой голос холодный, твердый и ясный, и дрожь, и испуг, которые были совсем недавно, полностью исчезли. Я звучу почти как другой человек, кто-то бесстрашный. Та, кто без колебаний отомстит мужчинам, причинившим ей боль, сейчас я сильнее, чем когда-либо была прежде.

— Который из них твой? — Спрашивает Виктор, и я с трудом сглатываю. Я смотрю вниз на лицо Степана, вызывающе ухмыляющегося мне, несмотря на его разбитое лицо, как будто он думает, что может запугать меня, чтобы я отступила. Чтобы пощадить его жизнь или умолять Виктора пощадить его. Как будто я хотела бы для него чего-то другого, кроме смерти.

Пуля в голову кажется почти слишком легкой.

— Он. — Я указываю на Степана. — Степан тот, кто был ответственен за большую часть этого. — Его имя горькое у меня на языке, но оно того стоит. Виктор протягивает мне пистолет, и я вижу, как вызов начинает сходить с его лица. Когда я беру пистолет из руки Виктора, кровь полностью отливает от него, его кожа становится белой как мел. — Я пока не самый лучший стрелок в этом деле, — небрежно говорю я, ощущая тяжесть пистолета на своей ладони. — Но я не думаю, что даже я смогу промахнуться с такого близкого расстояния.

Ощущение пистолета в моей руке на этот раз не вызывает у меня озноба. Я не могу думать ни о чем, кроме ярости, бурлящей в моих венах, о том, как я разгорячена и зла, впервые в жизни позволяя эмоциям управлять мной. Я заслуживаю этого катарсиса. У меня так много отняли. А мужчины, стоящие передо мной на коленях, вообще ничего не заслуживают.

— Нет, пожалуйста! — Степан начинает умолять, произнося искаженные гласные, слюна и кровь пузырятся, когда он прикусывает нижнюю губу, его глаза начинают слезиться, и один открытый глаз расширяется. В этот момент я понимаю, что он не ожидал, что я это сделаю, что он думал, что я слишком слаба. Он думал, что может глумиться надо мной и плевать в меня, а я все равно откажусь принять дар мести, который предложил мне мой муж.

Что ж, он чертовски неправ, с горечью думаю я. И в этот момент я более чем когда-либо уверена, что это то, чего я хочу, глядя сверху вниз на скулящих мужчин передо мной.

— Это твой выбор, делать это или нет, — спокойно говорит Виктор рядом со мной, когда я смотрю на пистолет. — Они умрут в любом случае, но тебе не обязательно нажимать на курок. — Он делает паузу, и когда он заговаривает снова, в его голосе появляется серьезность, которая заставляет меня поднять на него глаза, встречаясь с ним взглядом.

— Это изменит тебя, Катерина, — тихо говорит он. — Ты не будешь прежней, как только нажмешь на курок. Ты никогда не сможешь вернуться к тому, чтобы быть человеком, который не убивал других. Это будет сопровождать тебя всю оставшуюся жизнь. Но это не обязательно должно быть плохо. Это может сделать тебя сильнее, как и все остальное, что я показал тебе сегодня.

В его голосе звучит серьезность, что заставляет меня впервые задуматься, кем был Виктор до того, как впервые нажал на курок, был ли он до, более мягким человеком, или добрее. Я уверена, что у него не было выбора. У меня есть. Я могу передать ему пистолет и уйти, зайти внутрь, и мне даже не придется быть свидетелем их смерти. Я могу позволить кому-то другому вести эту битву за меня. Но я слишком долго позволяла другим людям сражаться в моих битвах. Черт возьми, моя лучшая подруга была той, кто избавился от моего мужа-насильника. Если она смогла это сделать, тогда я могу принять то, что предлагает мне Виктор.