— Вон там для вас установлены мишени, — говорит Левин, кивая в сторону линии забора сразу за большим сараем, перед которым выставлено несколько человек. — Удачи.

Мне это понадобится, думаю я, следуя за Виктором к забору, мои глаза прикованы к темному металлу пистолета в его руке.

Виктор останавливается в нескольких шагах от забора, его лицо холодное и невыразительное, когда он поднимает пистолет.

— Это то, чем ты научишься пользоваться, — говорит он, позволяя мне взглянуть на него. — Предохранитель пока еще включен, но я научу тебя быстро снимать его и стрелять. Для этого тебе понадобится мышечная память не меньше, чем для рукопашного боя. Как и сказал Левин, тебе нужно уметь действовать, несмотря на страх.

Я пытаюсь сосредоточиться на том, что он говорит, но по какой-то причине то, что он стоит так близко ко мне, вызывает румянец на моей коже, напоминая мне о приснившемся сне, обо всех других вещах, которые произошли между нами. Я не чувствовала ничего подобного, когда Левин был рядом со мной, но теперь, когда Виктор стоит так близко, что я могла бы дотронуться до него, если бы захотела, мое сердце учащенно бьется по причинам, которые не имеют ничего общего с моим беспокойством по поводу использования пистолета.

— Я никогда раньше этого не делала, — тихо говорю я ему, хотя, конечно, он уже знает. — Я не уверена, что у меня получится.

— Тебе нужно научиться, — как ни в чем не бывало говорит Виктор, вставляя обойму в пистолет, чтобы зарядить его. — Это может означать разницу между жизнью и смертью.

У меня вертится на кончике языка сказать что-нибудь короткое и горькое о том, что он мой муж, и должен защищать меня, но я этого не делаю. Отчасти потому, что что-то в том, как мой муж так небрежно обращается с пистолетом, и на его красивом лице прослеживаются суровые черты, возбуждает так, как я бы никогда не подумала, что для меня возможно.

— В этом есть что-то интересное, — говорит мне Виктор, придвигаясь ближе, чтобы передать мне пистолет. Он кладет его мне в ладонь, обхватывая моими пальцами, и дрожь пробегает по мне. Он кажется холодным, тяжелым и смертельно опасным в моей руке, и я хочу вернуть его обратно. От одного этого ощущения у меня подгибаются колени, и я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Я не могу выбраться из этого, поэтому я должна пройти через это. Как-нибудь.

— Тебе нужно собраться, — продолжает он, — чтобы это не вернулось и не ударило тебя по лицу. Сначала мы будем действовать медленно.

— Хорошо. — Я нервно облизываю пересохшие губы, мое сердце все еще колотится в груди. Я не думаю, что у меня это получится. Я не знаю, хочу ли я быть хороша в этом, за исключением того факта, что и Виктор, и Левин, похоже, думают, что мне это может понадобиться.

Виктор внезапно подходит ко мне сзади, и у меня перехватывает дыхание. В течение секунды я перестаю думать о том, как ужасно ощущается пистолет в моей руке, как сильно мне хочется бросить его и вытереть руку, как будто я могу каким-то образом избавиться от ощущения холода в ладони. Вместо этого я интуитивно ощущаю, как близко Виктор, его стройное мускулистое тело, расположенное за моей спиной, его тепло в холодном воздухе. Его руки охватывают мои, двигая пистолет, показывая мне, как его держать, куда класть пальцы, и я чувствую, как он придвигается еще ближе, его тело касается меня. От груди до бедер, он касается моей спины, моей задницы, и я чувствую его запах. Я чувствую запах его кожи, чистого, бодрящего мыла и какой-то травяной аромат в его волосах, и это вызывает у меня дрожь, которая не имеет ничего общего с пистолетом в моих руках.

— Ты в порядке? — Внезапно спрашивает Виктор, его голос звучит низким рокотом рядом с моим ухом, и я тяжело сглатываю, мое сердце подпрыгивает в груди от внезапной смены его тона.

— Я в порядке, — отвечаю я, мой голос немного дрожит. — Я просто…

— Ты можешь это сделать, Катерина. Ты сильнее, чем думаешь.

Я замираю при этих словах. Из всего, что я ожидала от него услышать, это было не это. Он в одно мгновение перестал подталкивать меня к тому, чтобы я снова чувствовала заботу, а стал поддерживать. Как будто он действительно делал это, чтобы помочь мне, а не из-за какого-то странного порыва власти.

— Хорошо, — шепчу я. Еще одна дрожь пробегает по мне, когда его рука покидает мою, касаясь моей руки. Он не отодвигается от моего тела, его тепло все еще так близко ко мне, что это отвлекает, и часть меня надеется, что он не осознает, как он влияет на меня, как сильно я хочу его. И есть другая, меньшая часть меня, которая хочет, чтобы он знал. Которая хочет, чтобы он заставил меня снова почувствовать себя красивой, желанной, как это делал он, даже когда я говорила себе, что не хочу этого.

Возможно, он больше не хочет меня такой. Не такой, какой я выгляжу сейчас, не после всего этого. Но то, как он все еще стоит так близко ко мне, то, как его тело касается моего, говорит мне о чем-то другом. От этого моя кожа становится красной и горячей, и мне еще труднее сосредоточиться на пистолете в моей руке, на том, что я должна с ним делать дальше.

— Держи его ровно, — инструктирует Виктор, как будто моя рука дрожит по собственной воле. — Сосредоточься на цели. Ты будешь вдыхать, а затем выдыхать при выстреле, нажимая на спусковой крючок. Расставь ноги на ширину плеч… правильно. — По какой-то причине одобрение в его голосе заставляет меня чувствовать тепло, небольшой прилив счастья на мгновение сменяет мое беспокойство, и когда он отступает от меня на шаг, чтобы дать мне пространство для съемки, я мгновенно скучаю по ощущению его такой близости ко мне, по его прочности.