Здание, в котором располагался сейчас ЭКЦ, когда-то, ещё в досоветский период – да и в советский тоже – было тюрьмой и изначально называлось, вроде бы, Сретенским арестным домом, переименованным при Советской власти в Сретенскую тюрьму, кажется. Потом здесь лет на тридцать, а то и сорок, поселился топографический политехникум. Теперь вот строение опять вернулось в лоно министерства внутренних дел. Как ты его не реставрируй, не модернизируй, кого ты туда не заселяй, а тюряга она тюряга и есть, подумал Андрей, пройдя через арку внутрь замкнутого типично тюремного двора.

В кабинет Лаврова он вошёл уверенно, без стука – встреченные по пути сотрудники услужливо проинформировали его, что шеф на месте.

– Мои поздравления! – едва открыв дверь, с порога огорошил друга Гришин.

– В каком смысле? – Растерянно уставился на него Алексей Николаевич, ещё секунду назад что-то увлечённо выискивавщий в интернете.

– Так, у тебя ж сегодня годовщина! – пожав другу руку, торжественно напомнил сыщик, у которого была прекрасная память на даты. – Сегодня ровно год, как ты стал начальником отдела!

– Нашёл с чем поздравлять, – фыркнул Лавров.

– Ну, как? Не тяжела шапка Мономаха? Погоны майорские не жмут? —продолжал балагурить оперативник, устраиваясь на одиноком стуле, приставленном к письменному столу.

– Терпимо, – односложно ответил Лавров, давно уже свыкшийся с подходцам Гришина. – Можно подумать, что ты только за тем и пожаловал, чтобы поинтересоваться. Ищи буратин в стране дураков! Выкладывай, зачем заявился?

– Ну, во-первых, тебя проведать… – сказал Андрей, и это было если не чистой правдой, то уж не огульным трёпом точно. Выкроить время, чтобы так просто повидаться и перекинуться парой слов, когда ещё удастся, а тут прекрасный повод совместить приятное с полезным. Лавров это конечно же прекрасно понимал.

– Верю, – кивнул он. – Переходи к во-вторых.

– Отрадно слышать речь мужа, а не мальчика, коим ты был с десяток лет назад, – безжалостно исковеркал Гришин строку из Пушкина, давно перекочевавшую в разряд крылатых фраз и, достав из кармана «Самсунг», занялся манипуляциями, бормоча себе поднос. – Тут, понимаешь… Такая фигня… Вот!

Он нашёл то, что искал и протянул приятелю смартфон.

– Полистай! Там семь фоток подряд идут.

Какое-то время криминалист внимательно вглядывался в экран, так и этак перемещая картинки, потом вернул «Самсунг» хозяину и задумался. Тогда Гришин обратился к нему с простым, но всеобъемлющим вопросом:

– И что это такое, по-твоему?

Лавров с ответом медлил. Он устало снял очки – видно, притомился за день, в компьютер глядючи, – и, подслеповато сощурившись, принялся протирать линзы бархоткой. Покончив с это процедурой, он водворил очки на переносицу и наконец высказался:

– Трудно сказать. Качество изображения – не фонтан. Опять же, непонятно, каковы их реальные размеры? Может, они огромные, а может, совсем мисипусечные. В живую увидеть никак?

– Увы, – с сожалением развёл руками Андрей. – Пока только в таком виде. Могу, если понадобится, раздобыть оригинальные фотографии, с которых переснимал. Там качество на порядок выше. Но это только завтра… – сразу оговорился оперативник, прикинув, что для Ширшова суета сует в самом разгаре, и теребить его сегодня по поводу снимков было бы свинством, тем более что особой спешности, вроде как, покуда нет. – А что касается размера, кто ж его знает… – Гришин озадаченно поскрёб затылок и вдруг встрепенулся, озарённый догадкой. – Стоп! Так его ж вычислить – раз плюнуть! На обратной стороне одной фотографии была пометка, ну, типа, что снято в натуральную величину. Формат снимков половина А4, выходит…

Он бесцеремонно выдернул из подставки для канцпринадлежностей линейку и следующие несколько минут занимался измерениями на экране своего смартфона, подсчётами при помощи калькулятора и записью чисел на первом попавшемся под руку листке со стола Лаврова.

– Готово! – констатировал сыщик, жутко довольный своей смекалистостью. – Если я ничего не напутал, наружный диаметр колеблется от десяти до тринадцати сантиметров, а диаметры отверстий – от двух с половиной до четырёх… Что скажешь?

– Скажу, что свои подсчёты ты проделал на обратной стороне постановления о назначении экспертизы, – без особого восторга, но спокойно заметил криминалист, забрав у Гришина испещрённый цифрами листок, и, на всякий случай, убрал его куда подальше, на другой конец стола.

– Ну, пардоньте! – покаянно извинился сыщик.

– Да ладно. Бывает, – понимающе вздохнул Лавров, видимо и сам не единожды грешивший подобными вещами, и начал рассуждать вслух. – С размерами вроде попадаем… – он задумался, прикидывая что-то в уме, потом высказал новое пожелание. – Знать бы ещё материал, из которого эти кургляши нарезаны…

– А это имеет значение? – встрял в его рассуждения Андрей.

– Если это то, что я думаю, то имеет! – уверил товарища криминалист и снова посмотрел на экран смартфона. – Вообще-то, похоже на нефрит, но на деле может оказаться чем угодно.

– Относительно материала, я пас! – отрицательно мотнул головой оперативник и тут же настоятельно потребовал. – Ну а допустим, это нефрит, тогда что? Будь человеком, поделись соображениями!

– Честно говоря, делиться-то особо нечем, – почесав висок, нехотя признался криминалист. – Могу в меру моих скудных познаний высказать обоснованное предположение.