Но предаваться лирическим размышлениям было некогда, поэтому Дэн быстро умылся, привёл себя в порядок, натянул джинсы и футболку, заметив, что ночью их кто-то – хотя что значит «кто-то»! – привёл в порядок. Но тем не менее среди дел на первый план настойчиво выходила проблема покупки одежды и обуви. Если всё время носить одно и то же, то даже способностей Нафани не хватит, чтобы сохранить вещи в нормальном состоянии.

Спустившись, Денис застал совершенно пасторальную картинку: инспектор и ведьма в компании Захария и Симбы пили чай с какими-то умопомрачительно вкусно пахнущими плюшками.

– О, док, доброе утро! – радостно приветствовал его Захарий, а Генри и Летиция ограничились дружескими кивками. – А мы тут чай пьём!

«А мы тут плюшками балуемся», – вспомнилось Денису, и он с удовольствием присоединился к общему завтраку.

– Нафаня сказал, у вас дело ко мне, – потянувшись за очередной румяной булочкой, спросил помощник, – а какое?

– Как ты смотришь на то, чтобы более или менее всерьёз начать учиться медицине, чтобы со временем взять на себя часть работы? – с удовольствием вдыхая ароматный парок, спросил Денис. – Я бы тебе отдал простые случаи и в городе, и в лесу. А то у меня кроме медицины столько дел постоянно откуда-то берётся, что я ничего не успеваю.

– Правда? Вы правда будете меня учить?! – Захарий от радости даже булочку отложил. – Да я же всегда о таком мечтал! Только знал, что не по карману мне учиться ехать, а вы, док, уж, наверное, с меня много-то не возьмёте, правда?

– Да я вообще-то тебя бесплатно планировал учить, – слегка растерялся Дэн, – ты ведь и так столько помогаешь, что это мне впору тебе доплачивать.

– Да?! – глаза Захария стали круглыми, а потом он восторженно воскликнул, чуть не опрокинув чашку. – Я всё-всё буду делать, что скажете.

– Ты не только со мной заниматься будешь, – обрадовал парнишку Денис, – но и с профессором, он тебя по травам натаскает.

– Может, и я чему научу, – неожиданно сказала Летиция, – хоть ведьмовская наука – она для женщин, но там и парочка универсальных моментов найдётся.

– Ох ты ж, радость-то какая! – Захарий от полноты чувств схватил в охапку Симбу и от души чмокнул её в мокрый розовый нос. Лиймора возмущённо чихнула и вывернулась из его рук, мол, захочу – сама приду, нечего меня тискать.

– Значит, договорились, – Денис довольно улыбнулся. – А вы чего пришли-то?

– Удивительно вежливый хозяин, правда? Доброжелательный такой, гостеприимный… – Генри ехидно покосился на Дениса и, повернувшись к тётке, уточнил. – Тётушка, ты действительно уверена, что тебе нужен этот грубиян?

– Ну, ты не совсем объективен, Генри, он иногда бывает чрезвычайно мил, – улыбнулась ведьма, – так что не будем излишне придирчивы. К тому же, вполне вероятно, это наш будущий мэр, а с руководством нужно дружить.

– А ничего, что я тоже тут сижу? – Денис собирался надуться и какое-то время поизображать обиженного в лучших чувствах, но потом решил, что не стоит тратить на это время, которого и без того мало. – Нет, серьёзно, случилось что-нибудь?

– Да успокойся ты, – Генри откинулся на спинку кресла, в котором сидел, – ничего не случилось. Просто я решил, что мой служебный долг как представителя правоохранительных органов – убедиться в том, что с госпожой Аделаидой всё в порядке.

– Той самой, которая неизвестно где находится? – невинно уточнил Денис. – Ты же вроде как не в курсе, причём именно как представитель тех самых правоохранительных органов. Нет разве?

– Не цепляйся к словам, – не слишком логично, зато достаточно эмоционально ответил Генри, – так ты идёшь или нет?

– Куда? К Хопису? – Денис, всё ещё не проснувшийся окончательно, потряс головой. – Иду, куда же я денусь.

– А я-а-а-а?! А меня-а-а-а?! Гуля-а-а-а-ть! – тут же скатилась с лестницы устроившаяся было наверху Симба, и Денис, которому и так уже было стыдно за то, что он всё время бросает лиймору на помощников, кивнул.

Счастливая Симба маленьким зелёным вихрем пронеслась по коридору и, выскочив на улицу, радостно сообщила кому-то, что папа взял её гулять и что она будет охотиться, потому что уже умеет.

Выйдя вместе с гостями на крыльцо, Денис зажмурился от яркого солнечного света и с наслаждением потянулся.

– Нафаня, – позвал он и, увидев моментально появившегося домового, предложил, – а давай частный пляж сделаем, а? Прудик выкопаем какой-нибудь… я буду купаться, загорать… стану вообще неотразимым…

– Батюшки-светы, ему поесть и поспать некогда, а он загорать собрался! – всплеснул руками Нафаня. – И в кого ты у меня такой бестолковый?!

С минуту ошарашенный Денис пытался придумать достойный ответ, но не сумел, и, демонстративно не обращая внимания на хихикающих друзей, направился к тропинке.