Другая девушка ахает. Я ничего не говорю, хотя, конечно, то, что она говорит, разжигает мое воображение. Меня это не пугает. И меня это не шокирует.

Я могу себе представить, как ему это нравится. Он был жестоким, когда ему было четырнадцать. Куда теперь могли завести его фантазии?

– Это отвратительно, - с усмешкой заявляет девушка, чье имя я не могу вспомнить.

Джейн улыбается и перекидывает свои волнистые светлые волосы через плечо.

– Я думаю, что это немного горячо.

Я наблюдаю за ней. Как она щелкает своей ярко—розовой жвачкой — она ничего не ест за обедом - и ее чопорные манеры. Эта девушка не смогла бы справиться с Уитом Ланкастером. Он уничтожит ее одним прикосновением.

Одним взглядом.

– Он такой горячий, я полагаю, я могла бы игнорировать его особенности.

Девушка — я только что вспомнила ее имя, Кейтлин — смеется, ее внимание переключается на меня.

– Ты уже встречалась с Уитом?

Я медленно качаю головой, но в остальном сохраняю спокойствие. Я ничего не подтверждаю и не отрицаю устно.

– Школа принадлежит его семье. Он неприкасаемый, - говорит она.

– Тебе пока нравится Ланкастер?
– спрашивает Джейн, заправляя волосы за ухо и щелкая жвачкой.

– Здесь есть многое, что нужно принять, - честно отвечаю я, прежде чем откусываю кусочек салата.

– Ты живешь в общежитии? Или ты студентка дневного отделения?
– Это уже спрашивает Кейтлин.

– В общежитии, - отвечаю я, опуская взгляд. Благодаря тому, что мама знала Августа Ланкастера, я смогла получить одноместную комнату в общежитии в последнюю минуту, что, я уверена, неслыханно. Это значит, что мне не нужно делить свою комнату ни с кем другим. Я слышала, что это редкость.

Опять же, я получаю особые услуги, благодаря связи моей матери с Ланкастерами. Что немного запутанно, но неважно. Я должна использовать это в своих интересах там, где могу.

– В какую школу ты ходила раньше?
– спрашивает Джейн, потягивая воду из бутылки. Ее глаза блестят, когда она изучает меня, и я уверена, что она пытается понять меня.

Я ей не доверяю. Что-то в ней заставляет меня нервничать. Но, конечно, я никому не доверяю. Уже нет. После того, как ты столько раз обжигалась, трудно терять бдительность.

– В Биллингтоне на Манхэттене, - отвечаю я со слабой улыбкой.

Они обе выглядят впечатленными.

Это одна из лучших частных школ на Манхэттене. Джонас был членом школьного совета, когда Йетис учился там. Именно так Йетису многое сходило с рук — они смотрели в другую сторону, благодаря щедрым пожертвованиям Джонаса и его положению в совете директоров.

Я оказала миру услугу, когда позаботилась о Йетисе. Не то чтобы я получила за это какую-то благодарность.

Не то чтобы кто-то точно знал, что я сделала.

Остаток обеда мы болтаем о пустяках, и с каждым часом у меня между лопатками становится все теплее и теплее. Как будто кто-то наблюдает за мной. Я не осмеливаюсь оглянуться назад. Боюсь, что если я это сделаю, то встречусь с холодными, оценивающими глазами Уита Ланкастера.

Саммер

После обеда у меня перерыв, хоть это и считается временем проведённым в школе. Я иду в библиотеку и нахожу место в задней части помещения, устраиваясь за маленьким незанятым столиком. Я достаю задание по математике и начинаю торопливо решать его, но отвлекаюсь на красивую архитектуру. Библиотека старая, с высокими потолками и готическими окнами из великолепных витражей. Что-то из ряда того, что можно увидеть в фильме о ведьмах и колдунах.

Я получаю сообщение и проверяю его, чтобы увидеть, что оно от мамы.

Устраиваешься?

Я не утруждаю себя ответом. Не то чтобы ее это волновало. Она уже на пути домой, в квартиру, которую унаследовала после смерти Джонаса. Больше никаких походов на пятый этаж для нее. О ней будут заботиться всю оставшуюся жизнь. Если мне повезет, она оставит мне немного денег, после смерти. Но зная, как сильно она любит их тратить, мне, вероятно, так не повезет.

В библиотеке помимо меня сидят и другие люди, они разговаривают вполголоса, склонив головы близко друг к другу, сплетничают, улыбаются и смеются. Наблюдая за ними, я начинаю тосковать по своим друзьям из моей старой школы. Я скучаю по ним. Но когда разразился скандал вокруг меня и Йетиса, как раз перед пожаром, я поняла, что больше никогда не смогу там появиться. Все знали, что он делал со мной.

Но ни один чертов человек не сделал ничего, чтобы остановить это.

Подавив свой гнев, я снова сосредотачиваюсь на домашнем задании по математике, не обращая внимания на звук шагов, пока мягкий женский голос не произнес "Привет".

Мое сердце ушло в пятки от страха, я подняла голову и увидела девушку, стоящую у моего столика.

Она застенчиво улыбнулась, ее длинные темно-русые волосы ниспадают почти до пояса. Ее лицо бледное, глаза тускло-голубые, и она улыбается розовыми губами, которые кажутся слишком яркими по сравнению с ее белоснежной кожей.