– Сука, блядь, заслуживает этого...
– начинает Эллиот, но Уит пинает его в живот, заставляя застонать.

– Мудак. С тобой покончено. Навсегда.
– Уит плюет ему прямо в лицо. – Гори в аду, Эллиот. Ты здесь закончил.

– Ты чего, чувак. Она просто маленькая сучка, которую ты хочешь трахнуть. Какая разница, что с ней случится?
– Эллиот скулит.

– Скорее, она маленькая сучка, которую ты хочешь трахнуть.
– Уит снова пинает его, дождь набирает скорость и становится таким громким, что я едва слышу его. Я нажимаю кнопку на своем телефоне и каким-то образом случайно снова включаю музыку. Песня “Streets” Doja Cat начинает играть на низкой громкости из моих Airpods, все еще лежащих в кармане, но я слышу, как Уит кричит на Эллиота. – У тебя есть двадцать четыре часа. Я больше не хочу видеть твое лицо.

Уит поворачивается к другому парню, который наблюдает за всем этим с испуганным выражением лица. – И тебя я тоже, чтоб больше никогда не видел. Убирайтесь отсюда к чертовой матери. Вы оба!

Эллиот встает, потирая рукой подбородок и морщась. – Ты совершаешь ошибку.

– Моя единственная ошибка в том, что я доверился тебе в первую очередь, - говорит Уит с легкой усмешкой. – Отвали, придурок. Я воспользуюсь своим шансом.

Я смотрю, затаив дыхание, как они смотрят друг на друга сверху вниз. Боюсь, что они снова начнут драться. Я поспешно вставляю AirPods обратно в уши, чтобы не потерять их, наблюдая, как мальчики смотрят друг на друга сверху вниз.

Но в конце концов Эллиот медленно уходит, другой парень следует за ним, пока они не исчезают в темноте. Как только они уходят, я поворачиваюсь, чтобы внимательно изучить Уита, отмечая, как он прижимает руки к груди, обхватив свои ребра.

Он ранен.

Блудный сын. Шикарный принц, все еще стоящий на ногах после того, как он защитил меня не от одного, а двух парней.

Полагаю, я должна быть благодарна. Наверное, мне следует поблагодарить его.

Он стоит ко мне спиной, наблюдая, как Эллиот и его приятель убегают, проливной дождь пропитывает его одежду, делая его белую рубашку полностью прозрачной. Ткань облегает его торс, подчеркивая стройные мышцы под ней, и я смотрю, не в силах отвести взгляд. Я поднимаю взгляд на его профиль, втягивая воздух, когда вижу синяк, образующийся на его щеке.

Царапина на его челюсти.

Я стою совершенно неподвижно, обдумывая свой следующий шаг. Я должна бежать. Я могу притвориться, что никогда не видела его или Эллиота сегодня вечером, и никогда не была свидетелем этой драки. Мы можем продолжать вести себя так, как будто этого никогда не было. Я уравновешена и готов к побегу, когда он поднимает голову, его нос в воздухе, как будто он учуял меня, как дикий зверь.

Я замерзла. Как и соседние статуи. Обездвиженные, дрожащие от страха внутри. Сегодня и так было слишком много. Мне так много предстоит пережить, и закончилось это еще одной ужасной встречей с Уитом Ланкастером…

Я не знаю, смогу ли я это вынести.

Его поразительный голубой взгляд встречается с моим. Наши взгляды встречаются, и я не могу отвести взгляд. Он тоже не может. Песня продолжает звучать, слова наполняют мою голову, так уместные в этот момент.

Как ты, как ты

Как ты, о-о-о

Мне было трудно найти кого-то вроде тебя

У него порез в уголке рта. Я вижу, как кровь стекает по его подбородку. Он поворачивает голову, чтобы полностью посмотреть мне в лицо, и я задыхаюсь, прикрывая рот пальцами.

Уит всегда напоминает мне о статуях в садах кампуса. Красивый. Идеальный. Холодный.

Бессердечный.

Видя его сейчас, неприкасаемого бога среди нас, пеонов, сломленного…в крови.

Человека.

Шатаясь на ногах, он идет ко мне. Могущественный, несмотря на нанесенный ему ущерб. Его правый глаз начинает заплывать. На острой скуле красная кровоточащая царапина. Его губы шевелятся, как будто он говорит со мной, поэтому я вынимаю один из своих AirPods из уха только для того, чтобы уловить последние несколько слов, которые он мне говорит.

– ...тебе не следовало быть здесь одной. Ты в порядке? Гребаный Эллиот.

Он сплевывает, цвет его слюны становится ярко-красным.

Я сразу же прихожу в ярость. Кто он такой, чтобы указывать мне, что делать? Вести себя так, будто ему не все равно? Так что он бросился на мою защиту и получил по морде из-за меня.

Действительно?

Ему было бы наплевать на меня.

Уит признал, что он лидер моих школьных мучений. Они все хулиганы, но он самый большой из них.

– По крайней мере, я не истекаю кровью, - парирую я, махнув на него рукой.

Он ухмыляется. На его зубах кровь, напоминающая мне о прекрасном дьяволе. Падший ангел. Как будто он может прочитать мои мысли, он раскидывает руки в стороны, выглядя так, словно вот-вот взлетит. Его поза только подчеркивает, насколько промокла насквозь его белая рубашка, и я вижу его тело под ней. Темную тень его сосков. Мышцы, как поднимается и опускается его грудь, когда он прерывисто дышит.

Мою кожу покалывает от осознания этого, и я мысленно приказываю себе остановиться.

– Твой рот однажды доставит тебе неприятности, Сэвидж, - говорит он с маниакальной ухмылкой на лице. – Даже не можешь сказать спасибо за спасение твоей задницы. Надеюсь, ты знаешь, что эти двое собирались превратить тебя в кровавое месиво.