— Это ведь нормальная практика, называть друг друга по имени.

— Тогда почему ты не называешь меня никак? — его ухмылка стала напоминать мне оскал, от чего ещё больше стало не по себе.

Я сделала шаг назад, но он не позволил мне выйти за пределы круга, обхватив руками за талию.

— Отпустите меня! — тут же возмутилась я, уперевшись руками в его грудь, чтобы не позволить мужчине оказаться ещё ближе.

— Зачем ты ходила к Корвиане? — он облизнулся, с лёгкостью преодолев препятствие из моих рук, просто своим напором.

Сердце начало биться чаще, а мысли беспорядочно перемешались в голове. Вот я и попалась? Но он выглядит довольно спокойным.

— Были к ней некоторые вопросы, — уклончиво ответила я, отведя взгляд.

— А почему не спросила меня?

— Вы действительно спите со всеми этими девушками?

Он рассмеялся и, взяв меня за подбородок вернул мой взгляд на своё лицо.

— Назови меня по имени, Амина, тогда я и отвечу на этот вопрос, — его голос был полон серьёзности, но доверять ему я не могла.

— А откуда мне знать, что вы скажите мне правду?

— Решать тебе. А откуда знать Корвиане, что происходит в моей спальне?

Я покраснела, понимая, что совершила глупую ошибку, но всё-таки это не давало мне покоя.

— Арден, кто та девушка, которая была той, с кем вы действительно делили постель?

Его взгляд в одно мгновение потускнел, исчезло озорство, а он выпустил меня из своих рук. Выйдя за пределы круга он лишь сухо произнёс:

— Её больше нет в Дарнхолле.

И я услышала удаляющиеся шаги.

Было это правдой или нет я должна решить для себя. Герцог либо очень хитёр, либо хорошо притворяется. Вот только в любом случае вряд ли я узнаю, как всё обстоит на самом деле.

Да и должно ли это волновать меня больше, чем моё положение в этом замке? Пока он меня не трогает мне же лучше ведь тогда…

Я на миг замерла растерявшись. Посетившая меня мысль оказалась громом с ясного неба.

Единственный способ уйти от мужа, это доказать, что он ни разу за год брачной жизни не был с тобой.

Эта мысль не давала мне покоя весь следующий день. Я ужасно спала и в итоге пропустила мимо ушей практически всё, что рассказывала мне Дэмирая о предстоящих планах.

— Вы собираетесь менять свою комнату? — сквозь мысли я услышала её голос и встретилась с вопросительным взглядом женщины.

— Что, простите? Я немного задумалась…

— Мы говорили с вами о том, что некоторые помещения в поместье нуждаются в обновлении. Ваша комната вас устраивает? Или в ней тоже нужно внести изменения?

— Я думала, в ней только закончили обустройство перед моим приездом, — задумчиво произнесла я, осмотревшись по сторонам.

Всё выглядело достаточно приятным и аккуратным. Мне казалось, что тут всё новейшее.

— Так и есть, но это было сделано на усмотрение герцога Эссердана. А что желаете вы?

— Меня всё устраивает, — поджала губу.

Мне действительно понравилось тут за несколько дней моего пребывания. Вот только…

— А почему наши покои находятся так далеко друг от друга?

— О, это единственная комната, помимо комнаты герцога, где камин находится в самой спальне, а не гостиной.

Так вот в чём дело. Почему-то от этого осознания стало чуточку легче относится к такому расстоянию между наших спален. Всё-таки моя первоначальная теория нравилась мне куда меньше.

Герцог упоминал, что контракт это всего лишь один из вариантов развития событий. Неужели он имел в виду, что в одном из исходов событий я смогу стать свободной через год?

Окрыляющая мысль, но я быстро вернула себя на землю. К чему это всё герцогу? На того, кто занимается благотворительностью он не похож. А особо выгоды от брака со мной он не получит.

Условия, которые написаны в контракте на первый взгляд кажутся менее реальными для исполнения, ведь некоторые и одного наследника десятилетиями ждут. Но хотя бы это куда реалистичнее, чем возможность того, что Герцог всё это устроил по доброте душевной.

Пока я вообще не понимала зачем ему это в действительности. Но если он решил последовать этим путём, то в таком случае у меня есть всего год, чтобы стать самостоятельной.