От одной мысли, что он сделал у меня кровь начинала закипать в жилах и не спасало даже напускное спокойствие.

К тому же, кто ему мешает для благого дела проверять всех этих девушек и при этом не пользоваться ими самому? Никто.

От этого осознания холодок пробежал вдоль моего позвоночника. Все эти люди просто смотрят ему в рот, очарованные его игрой. Я не поддамся на уловки этого дракона. Кто знает, сколько лет он оттачивал своё мастерство.

После разговора с Симиром Дэмирайя сообщила о том, что меня ждёт герцог. В кабинете.

Что-то мне от её взволнованного тона стало заранее не по себе.

Путь до кабинета герцога показался мне неимоверно длинным. Однако в какой-то мере я была даже рада этому, ведь так наша встреча хоть не на долго, но оттягивалась.

Внутрь я зашла одна. Сиена и Дэмирая сказали, что не будут ждать меня у двери, от чего в душе моей закралось беспокойство. Это герцог дал им распоряжение?

Было немного удивительно увидеть дракона за чтением документов, ведь за непродолжительное пребывание здесь мне показалось, что он вообще не занимается делами.

Но сейчас я видела именно это. Внимательный взгляд серых глаз бегал по строчкам, вчитываясь в каждый символ.

Уверена, он слышал, как я зашла, но пока не дочитал не поднял и взгляда. И лишь потом отложил бумагу в одну из высоких стопок на его столе, словно подчёркивая своё действие.

Если так подумать в кабинете герцога я была впервые.

— Итак, дорогая герцогиня, как долго вы будете лезть в мои дела, при этом привлекая посторонних?

От голоса дракона у меня холодок пробежал по спине. Словно я в чём-то провинилась.

— Не понимаю, о чём вы, — я сделала немного глупый вид, захлопав пушистыми ресницами.

— Я о визите Симира, — холодно произнёс дракон. — Неужели вы предпочтёте спрашивать кого угодно, кроме первоисточника информации?

— Неужели вы действительно скажите мне правду? — вопросом на вопрос ответила я.

— Что же вам покоя не дают эти метки? — мужчина встал из-за стола и неспешным размеренным шагом приблизился ко мне, вновь заглядывая в мои глаза сверху вниз.

— А должны давать? — внутри меня разрасталось негодование. — Я не просила брать меня в жёны! Не просила ни толики вашей благосклонности. Не просила ничего, но вы дали мне клятву, как и я вам. Клятву в храме Светлого. Неужели для вас это пустой звук?

Я была готова разреветься от несправедливости, но такой радости я этому наглому чешуйчатому не доставлю. Его поведение, его действия, отношение ко мне, всё это казалось оскорбительным. Терзало мне душу. Но я старательно пыталась забить свою голову делами.

Даже несмотря на то, что все мои планы могут рухнуть в одно мгновение, стоит Ардену лишь этого захотеть. И я больше никогда не стану свободной.

— Неужели вы действительно хотите, чтобы я исполнил своё обещание?

И снова в его глазах сверкнул тот красный огонёк, как тогда в зале. Но на этот раз я нашла в себе силы сказать то, что думаю.

— Мне крайне не приятно видеть этих девушек возле себя. Я делаю вид, что не замечаю ничего, но в то же время я слышу, как они перешептываются о случившемся. О том, что они, в отличие от меня, хотя бы знали тепло ваших прикосновений. Мне не приятен сам факт того, что любая служанка с меткой Симира мнит себя лучше меня, потому что вы уделили ей внимание, а мне нет. Я ваша жена. И стала таковой не по своей воле. Так почему я должна терпеть подобные насмешки? От прислуги, от мужа.

Я сама не заметила, как начала высказывать ему все свои мысли. Не заметила, как буквально моя душа начала рваться наружу. Он обидел меня. Сильно обидел и от его близости мне хотелось бежать. Но от одного его взгляда я замирала на месте. Не могла пошевелиться. Ладно хоть смогла сохранить способность мыслить.

— Не заставляй меня менять своего решения, — он оказался совсем близко и произнёс это практически в мои губы. — Не заставляй меня брать то, что по праву моё.

— Не… не приближайтесь! — я отчаянно выставила руки вперёд, уперевшись в его грудь.

Глупая, словно это может хоть как-то помочь. Он уже показал мне в прошлый раз, что это абсолютно бесполезно. Именно это он и сделал, сорвав с моих губ мой первый поцелуй.

Такие горячие…

Он прижал меня к себе, жадно впиваясь в мои губы. А я даже сделать ничего не смогла. Ни отпор дать, ни отстраниться. Ничего. Почувствовала только себя беспомощной добычей.

Такие мягкие… Но нет, я так не могу!

Его руки легли на мою талию, прижимая к себе. Но всё же, по всей видимости, герцог не привык, что ему не отвечают. И поэтому отстранился.

Это единственное, на что я оказалась способна. Не поддаваться ему.

— Если будешь выведывать мои секреты я буду вынужден оставить тебя при себе. В контракте не просто так прописано три наследника. Не так-то уж и просто явить на свет целых трёх драконов. Обычно и два наследника большая редкость.

Он отпустил меня и, обойдя вокруг, направился к окну. Помимо спокойствия я почувствовала хлынувшее одиночество, но голос дракона не дал мне погрузиться в свои мысли.