— На твоём запястье теперь брачный браслет, говорящий о союзе с драконом, но я хочу тебя кое о чём предупредить. Его золотой цвет говорит о том, что ты для меня очень важна. А значит это могут использовать против нас. В поместье сейчас много слуг, они все верны нам, но гости, которые будут заходить разнесут эту новость далеко за пределы Дарнхолла.

— Мне надо его прятать? — её глаза вмиг стали печальнее.

— Если ты готова к возможным трудностям, я и сам готов кричать о золотом союзе. Это такая редкость. Ты моё самое дорогое сокровище. — Я взял её руку, поцеловав тыльную сторону ладони. — Прости меня за то, что произошло в начале нашей жизни. Обещаю впредь думать своей головой и только.

Эти слова дались мне с огромным трудом, я вообще должен был давно сказать ей об этом. Но оно того стоило. Ами доверилась мне, а значит и я должен быть с ней честен и открыт. Она сдержанно кивнула в ответ. А я оставил её готовиться к выходу и обдумать сказанное мною.

Девушку в главный зал проводит одна из её приближенных служанок, поэтому я мог позволить себе на этот раз лично проконтролировать всё. Слуги со всего Дарнхолла застыли в ожидании представления их госпожи, а я замер, увидев Амину в её новом для меня образе. Никогда раньше не испытывал подобных чувств, осознавая насколько же она прекрасна.

Когда дверь за Арденом закрылась, я тихо выдохнула, хватаясь за свои плечи. Неужели всё это вчера и правда было? Стыдно то как… Сердце бешено колотилось, но воспоминания о приятных ощущениях одно за другим посещали мою голову, вгоняя в краску.

Герцог сильно изменился после произошедшего. Отчасти я его вообще не узнавала. Стал таким мягким и обходительным. Таким нежным. Взгляд зацепился за коробочку, которая ещё со вчера лежала на столе. Открыв её я увидела комплект украшений из серебра с рубинами разных размеров.

Я бы и не подумала их брать, но гравировка внутри коробки говорила, что это мне. Я ахнула, взяв прохладное ожерелье. Рядом с пробой там также виднелось моё имя. А это значило, что это не просто украшение. Это именная реликвия, напитанная магией. Чаще всего они наделены защитными свойствами, но довольно долго изготавливаются.

В надежде, что герцог простит мне эту вольность, я велела подготовить платье, которое подчеркнёт этот комплект. К счастью именные реликвии относятся к повседневным украшениям, поэтому я могу себе позволить надеть его на знакомство с прислугой.

Приятная красная ткань обволакивала мою кожу, словно согревая меня. Я всё пыталась унять дрожь, воспоминания о прошлом моём представлении ещё были свежи, но сегодня я была уверена, что всё будет по другому. Сейчас и герцог другой, и я его законная жена.

Подобрав полы юбки, я с трепещущим сердцем вошла в отворённые двери. Внизу, как и в прошлый раз, все стояли по струнке. Знакомых лиц действительно практически не было, а дыхание нервно сбивалось от волнения.

Арден застыл, увидев меня. Я ненадолго замерла, опасаясь сделать что-то неправильно. Вдруг тем, что взяла украшение, я разозлила его?

Уверенный кивок и мягкая улыбка герцога прогнали тревогу. Пора прекращать бояться каждого шага. Я здесь полноправная хозяйка. Пора отпустить прошлое, в котором я бесконечно жила в страхе перед отцом, перед обществом. Мой муж дракон, а я теперь герцогиня. Обратного пути нет, после случившегося вчера ночью. И я ни чуть не жалею, что доверилась Ардену.

Я подошла ближе, затаив дыхание. Он взял мою руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, развернулся к слугам, не выпуская руки.

— Поприветствуйте вашу госпожу. Герцогиня Амина Эссердан. Моя истинная пара. Полноправная хозяйка Дарнхолла. Отныне, она здесь всем руководит. По любым вопросам, касающимся поместья она вольна принимать единоличное решение. Я доверяю ей как себе и вверяю вас под её руководство.

Сердце пропустило пару ударов. Я не ослышалась? Истинная пара? Так вот что значит золотой союз… Столько взглядов были обращены ко мне. Сегодня такой день. Редко мужья доверяют женам быть полноправной хозяйкой, а ведь раньше так и было. Муж занимался обеспечением, а жена следила, чтобы всё в поместье было ладно.

— Также, моя дорогая, хочу представить тебе старшую служанку. Иона, сделай шаг вперёд.

И правда, та самая, моя Иона вышла, учтиво поклонившись.

— Яшта, помощница лекаря, в его отсутствие будет отвечать за различные отвары и следить за состоянием здоровья. — Девушка смущённо поклонилась. — И Лилика, ваша камеристка и правая рука. Однако, если вас не устраивает такое распределение, всегда можно всё изменить.

Я стояла в оцепенении, не зная, что и делать. Лилика единственная осталась при мне? Хотя возле себя мне хотелось бы больше видеть Яшту или Иону я радовалась, что они заняли такие высокие должности. В конце концов им я точно смогу доверять.

— Также прошу всех быть очень внимательными к желаниям госпожи, ведь под сердцем она носит новую жизнь.

После его слов у меня словно землю из-под ног выбило. Ощутив головокружение, я невольно вцепилась пальчиками в руку герцога, а он успел подхватить меня, поднимая на руки.