— Знаешь, несмотря на все обстоятельства я все равно очень рад, что мы встретились.

— Мне жаль, что все так вышло, Денис. Возможно, с моей стороны все выглядело достаточно глупо. Но...

— Не переживай, — перебил я ее. — Теперь мы закончим все вместе. И домой тоже вернемся вместе. Только представь, как будет рада Маша, когда увидит нас.

Эл прижалась ко мне всем телом и медленно вздохнула. Ее голова опустилась на мое плечо, руки аккуратно были сложены на коленях, а глаза полуприкрыты. Было в этом что-то естественное, по-домашнему теплое и непринужденное. И в этот момент я будто почувствовал себя дома.

Счастье не длилось долго, потому что буквально через секунду на стол, как подкошенное дерево, рухнул Ри. Эл в испуге отшатнулась, я приподнялся, готовясь сделать что-нибудь. Но Ри продолжал лежать на столе, повернувшись лицом к нам и изучая нас пьяным взглядом. Его глаза не могли сфокусироваться на наших очертаниях, поэтому они беспорядочно описывали круги. Наконец, он все-таки смог остановиться на Эл, собрал мысли в кулак и потянулся к ней.

— Эй, Эл, — прополз он к нам на локтях. — Давай сегодня раз и навсегда решим, кто из нас победитель в этой игре

Эл удивленно выгнула брови и подвинулась чуть дальше, в сторону от пьянчуги.

— Ну-у, ты куда, — он в недоумении икнул пару раз.

— Что он от тебя хочет? — ситуация нравилась мне все меньше.

— Без понятия, — натянуто ответила Эл. — Наверное, просто перебрал. С кем не бывает, верно?

— Ну, Эл, ну давай сразимся, — уже умолял Ри. — Бери в руки кружку и за дело. В этот раз я точно тебя перепью.

— Она не пьет, — сказал я с нажимом, перехватывая руку Ри, которая уже тянулась в сторону Эл.

Ри удивленно уставился на меня. Я заметил, что еще несколько человек, стоявших рядом с нами, тоже смолкли и обратили внимание в нашу сторону. Эл стыдливо опустила голову так, чтобы волосы закрыли добрую часть ее лица. Она всегда делала так, когда не хотела, чтобы кто-то увидел ее румянец. Ри смутил ее, это абсолютно точно.

— Но ведь Эл очень даже... — не унимался зачинщик.

— Ри, — тихо пролепетала Эл. — Ты, наверное, ошибся. Я ведь и правда, не люблю пить.

Если до этого Ри был в легком шоке, то теперь его пьяные глаза полезли на его пьяный лоб. Ему понадобилось чуть больше времени, чтобы все обдумать, нежели в трезвом состоянии, однако он решил повторить свое последнее действие, а потому снова потянулся рукой к Эл. Тут уже я не выдержал и резко схватил его за воротник куртки.

— Слушай, ты, пьянь подзаборная, — начал было я.

Но закончить не успел, потому что ко мне тут же подскочил Вик и, в буквальном смысле, вытряхнул Ри из моих рук. Эл зажала свой рот ладошками и отступила на два шага назад. Теперь гул голосов, которые находились совсем рядом к нам, смолк.

— Ты что такое творишь, — прорычал на меня Вик. — Какое ты имеешь право так обращаться с моим другом?

— А какое право имеет твой друг так обращаться с моей подругой?

Вик дышал тяжело и прерывисто, точно бык перед красной тряпкой. Но я точно мог сказать, он не был пьян. Его лицо, взгляд, голос – все было предельно чисто, как и накануне.

— Ри никогда не позволяет себе лишнего, — отрезал он.

— Вик, — тут в разговор включился Ри. — Эл не хочет со мной пить. Ты представляешь, — ныл он. — Я ведь просто хотел выяснить, кто победит в нашем состязании.

— Уж не знаю, что он там себе придумал, — сказал я Вику, — Но приставать к девушке с таким непристойным выражением больше, чем просто отвратительно.

— Отвратительно, — глухо повторил за мной Вик, словно не понимая, о чем идет речь.

— Ей надо лечиться, выздоравливать. А вы, вместо того чтобы устроить девушке настоящий отдых, затаскиваете ее на сомнительные пьянки. Да ты хоть знаешь, что Эл в принципе не пьет?

— Не пьет она, значит, — Вик перевел тяжелый взгляд с меня на Эл, которая вся как-то сжалась под таким напором. — Вот оно как.... Неужели, Эл, тебе совсем не нравится подобное? Что же ты раньше не сказала.

— Да я, — она снова залилась краской. — Я бы лучше дома посидела, слишком шумно тут. Но это же праздник и ребят тоже, поэтому я решила, что лучше побуду тут немного.

Продолжить она не смогла, так как у нее совсем пропал голос под этим напором со стороны. Эл всегда боялась пьяных людей, она не переваривала запах алкоголя, а сейчас ее отчитывали за то, что она не рада происходящему.

— Послушай ты, — обратился я к Вику. — Неужели ты не понимаешь, что ей попросту все это ненужно? Получается, что все это время она делала все это против своей воли, потакала твоим капризам, а ты даже не замечал этого.

— И правда, — холодно улыбнулся Вик. — Получается, что все это время я не знал ее.

Эл еще раз вздрогнула и отвела глаза. Она тихо потянула меня за рукав и слегка отвела голову в сторону выхода. Намек был понят. Я схватил ее за руку и направился в ту сторону, волоча за собой Эл. Никто не пытался нас остановить, что было странно, учитывая импульсивный характер Вика.