— Ну что, посоревнуемся? — спросил он с улыбкой на лице.

Марк попытался сделать шаг к противнику, выпячивая грудь вперед. И все бы ничего, если бы этот эффект не был разрушен тем, что параллельно он со всей силы икнул.

— Ой, да хватит уже. Мы же не в детском саду, — сказала я, вставая между парнями. — Марк уже не в состоянии пить.

— Мужчина сказал — мужчина сделал, — парировал мне на это сам Марк.

— Лучше вы бы что-нибудь полезное сделали, два идиота!

В этот момент Марк схватил со стола ближайшую кружку с пивом и с призывом посмотрел на Ри.

— Это первая! — посчитал он кружку. — С меня еще девять.

Затем Марк залпом выпил все содержимое и какое-то время просто стоял, чуть пошатываясь, довольный результатом произведенного им эффекта. В зале даже наступила тишина, но ненадолго. Марк неожиданно рухнул лицом вниз.

— О, готов, — прокомментировал Ри не без улыбки на лице.

Кто-то смеялся, кто-то требовал свои деньги за ставку, кто-то пытался втихаря стащить еще пива, а Марк лежал на полу посреди всего этого бедлама и громко храпел.

— Парни, тащите краску, — крикнул Ри трем парням, сидящим на скамейке, среди них был и Ис.

— Зачем это краску? — я почувствовала подвох.

— Это наш с Марком уговор. Победитель может раскрасить волосы проигравшего как захочет.

— В прошлый раз, — Ката включилась в разговор. — Ри покрасил его волосы в ярко-голубой цвет. Марк тогда не выдержал позора и сбрил все волосы под ноль.

— Да, почти месяц проходил, светя своей лысиной, — с явным удовольствием вспомнил Ри. — Теперь я думаю, что пришла пора кардинальных мер. Покрасим его в розовый.

— За что ты так с бедным парнем?

— Пусть знает, что жизнь не так проста.

— Оставь его волосы в покое, у Марка же потом травма будет!

— Зато мы повеселимся на славу.

— Да не трогай ты его, я посоревнуюсь с тобой вместо Марка.

— Что? — спросил Ри.

— Что? — переспросила половина людей, которые слышали наш разговор.

Второй раз за вечер столовая наполнилась тишиной. Все с замиранием ждали развязки.

— Я поменяюсь местами с Марком. Нечестно бить лежачего. И, если я проиграю, то ты сможешь раскрасить мои волосы.

— Ты девушка, вы постоянно красите волосы в яркие цвета, так что в этом не будет ничего веселого.

— Хорошо, — пожалуй, это было самое смелое решение за всю мою жизнь. — Тогда можешь обрить меня на лысо. Такая ставка подойдет?

— Эл, ты уверена? — спросила Ката у самого моего уха, чтобы никто не слышал.

— У меня нет выбора. Марк мой друг, я не дам его волосы в обиду.

— Я принимаю твой вызов. Перепить девушку в разы легче, чем парня.

— Не радуйся раньше времени, я бы не соглашалась на это, если бы не была уверена в своей победе.

— А я смотрю ты набралась уверенности за прошедший месяц.

Изначально это был очень глупый спор. Стоит ли говорить, что Ри пил как слон? В любом случае, по скорости он явно опережал меня. Парень быстро выпил две кружки, а с третьей становился все медленнее и медленнее, жидкость больше не лезла в него. Не знаю как на счет Ри, но мне стало плохо уже после второй. Когда я допила ее, то обреченно вздохнула, глядя на восемь оставшихся.

— Эл, может не надо? — спросила Ката мне под руку. — Тебе же плохо потом будет.

— Отстань от меня, женщина. Я пока еще в состоянии за себя побороться, — отмахнулась я.

— Заканчивали бы вы уже со всем этим, — прокомментировал Ис.

И все же мы продолжали пить. После пятой кружки я почувствовала, что еще немного, и все выпитое мною выльется наружу. Так что после каждого очередного глотка приходилось зажимать рот рукой, чтобы не произошло трагедии. Лица людей стали сливаться вместе и скоро я уже не понимала, где Ката, а где Ри. Звуки тоже смазались и переросли в единую какофонию.

Когда у нас осталось по одной кружке, мое сознание медленно покидало тело. Было ощущение, что на плечах лежит тяжелый груз, под которым прогибается вся моя тушка. И тут какой-то умник предложил.

— Ребят, они идут почти вровень. Вдруг будет ничья? Давайте сделаем им подиум!

Все разразились радостными возгласами и дружно поддержали идею. Я хотела было спросить, что значит подиум в их понимании, но побоялась открывать рот, поэтому пришлось молча наблюдать за происходящим. Ребята схватили под руки меня и Ри, а затем с трудом, так как наши собственные ноги еле шевелились, затолкали нас на стол и вручили по последней кружке пива. Мне долго пытались объяснить, что именно от меня требуется. Я слышала набор слов, но не могла сопоставить их в одном предложении, так, чтобы получился хоть какой-то смысл. В конце концов, до меня каким-то образом дошло, что меня хотят заставить пройти по столу.