Я накинул тёплую куртку и вышел на улицу под возмущенные возгласы Ри и Иса. Мне надо было зайти на склад за оружием, а эти двое плелись за мной, по дороге бормоча оправдания и предложения. Но я их даже не слушал, ни один из вариантов мне не подходил. Я точно знал, что больше не могу ждать. И я не мог посылать кого-то другого. Но причина была не в том, что я боялся рисковать чьей-то жизнью, речь шла про жизни Юстина и Эл. Самое важное, чтобы никто из врагов не нашел Эл раньше меня. Все остальные, они ведь просто не знают, ведь так? Поэтому и думают, что я просто переживаю из-за нее. Однако не для того я ее так упорно удерживал в лагере, чтобы она потом просто пропала и все мои труды пошли бы псу под хвост. Мне надо найти ее самому.

Я быстро дошел до склада, взял первое попавшееся оружие. Ис и Ри все еще вопили позади меня. Кто-то из тех ребят, что попадались нам по дороге, заинтересованно смотрели в след, пытаясь понять, что происходит. Некоторые даже умудрялись на ходу задавать вопросы Ису или Ри, но те лишь быстро отмахивались и снова догоняли меня. Буквально за пару минут я долетел до главных ворот, там уже стояла известная всем троица. Марк, Тея и Ката были тепло одеты, на спине каждого висел набитый доверху рюкзак. Одного взгляда хватило, чтобы понять – они задумали именно то, о чем мы совсем недавно говорили. Завидя их, я притормозил, тут то Ис и успел схватить меня за плечо, не давая двинуться дальше.

— Ну, я же говорил, — Ри всплеснул руками.

Троица, заметив нас, сразу стушевалась. Но Ис покачал головой, и они поняли, что лучше им не двигаться с места.

— Мы... это, — стала запинаться Тея.

— И того, — закончил за нее Ис. — Что за несанкционированный выход вы тут планировали?

— Эл давно уже должна была вернуться, — встрял Марк. — Мы переживаем.

— Поэтому решили наплевать на приказ начальства и уйти в самоволку? – подытожил Ис.

— Мы просто хотели спасти подругу, разве это возбраняется?

— Слишком Вик вас разбаловал, раз делаете первое, что в голову взбредет.

— Заткнитесь все, — моя выдержка была на пределе. — Вы трое, идете домой, а вы двое... Просто отстаньте от меня! Я сказал, что сам пойду их искать.

— Можно пойти с тобой? — аккуратно начал Марк.

— Нет! Мне не нужна никакая полезная нагрузка. Еще не хватало еще и вас искать потом по лесу.

— Но ведь Эл...

— Что тебе непонятно? Научитесь уже слушать свое руководство! Если я говорю «нет», это значит «нет». Больше никаких вопросов?

— Эй, что у вас тут происходит? — спросил меня кто-то.

— А тебя это вообще не...

Я осекся. В нескольких шагах от меня стояла Эл. Она хмурилась, поглядывая на каждого из нас по очереди. Чуть в отдалении от нее маячил и Юстин. Все сразу же замолкли и в изумлении смотрели на только что появившихся виновников спора. Мое сердце пропустило два удара. Ноги стали ватными, и будь я кем-то другим, а не тем, кем являюсь на самом деле, то наверняка бы смог позволить себе расслабиться, опуститься на землю, прошептать «боже». Но я не мог. Вместо этого я прикрыл глаза и едва заметно выдохнул.

И Юстин, и Эл имели весьма потрёпанный вид. У девушки все лицо было в синяках и ссадинах, а парень едва заметно хромал. Рюкзаков при них не было, оружия тоже. И, что сразу бросилось мне в глаза, так это мрачны вид Юстина. Его глаза сузились до размера маленьких щелочек. В общем, одного взгляда на эту парочку было достаточно, чтобы понять, что с ними явно произошло нечто малоприятное.

Первым делом к Эл сразу же побежали друзья. Они, по всей видимости, намеревались вскочить прямо на нее и никогда не слезать. Их радостные вопли разрезали воцарившуюся тишину, Эл немного зажмурилась от столь громкого звука. Я резко выставил руку вперед, преграждая путь веселой троице. Эл вопросительно вскинула брови.

— Вы должны были вернуться два дня назад. Что произошло?

— Вик, не время сейчас, — тихо шепнул мне Ри.

— Замолчи, Ри. Я желаю слышать их объяснения.

К этому моменту Юстин как раз доковылял до Эл. Девушка вперла в меня свой фирменный взгляд, который красноречиво говорил о том, что она думает обо мне и обо всей этой ситуации в целом. Я не отступал. Остальные притихли, ожидая развязки этого противостояния. Первым не выдержал Юстин.

— Спроси у этой дуры, почему мы вернулись так поздно, — фыркнул он.

Я закрыл глаза, мысленно помолился, чтобы это было не то, о чем я подумал.

— Вик, прости, но я не могла поступить по-другому! — воскликнула Эл в отчаянии.

Моим мольбам не суждено было сбыться, я медленно открыл глаза, готовясь к худшему.

— Что конкретно у вас произошло?

— Когда мы возвращались обратно, то попали прямиком на поле боя, — уже тише сказала Эл. — Армия Акры окружила наш отряд. Это была засада.

— И?

— Она просто бросилась туда, — сказал Юстин. — Решила помочь.