Игорь уже было двинулся к выходу из поселения, отмечая, что тела убитых им игроков, подёргиваются дымкой и исчезают, оставляя после себя на земле небольшие сундучки, когда его окликнули.

— Господин?

Боярин повернулся и увидел, как от толпы зеленокожих женщин отделяется одна и робко движется в его сторону. Невысокая, ширококостная барышня с салатного цвета кожей, одетая в простого покроя брюки, заправленные в высокие сапоги, и кожаную безрукавку с вышивкой на груди. Весьма впечатляющей груди. Длинные чёрные волосы древни были заплетены в толстую косицу, переброшенную вперёд через плечо.

— Чем могу помочь? — Игорь понимал, что говорит с неписью, но воспитание — на то и воспитание, чтобы не делать скидки на подобного рода условности.

Оберт открыл было рот, чтобы поторопить спутника, но захлопнул его, едва только тот поднял руку. Только глаза закатил и нацепил на лицо выражение смирения перед жестокой судьбой.

— В принципе, я всё равно тут играть не собирался, так что пофиг на эту гильду, — пробурчал он себе под нос. — Ну убьют, ну и ладно!

— Вы спасли нас, господин. Мы можем чем-то отплатить вам?

Древня боялась его, держалась на достаточной, как она полагала, дистанции, но всё же смогла озвучить форму вежливости. Алгоритмы?

— Не стоит, я делал это не ради награды.

— Тогда могу я попросить вас ещё об одной услуге, господин?

— Если я могу её оказать.

Диалог странным образом был похож на сотни подобных из прошлой жизни. Только происходили они на званых вечерах благовещенского светского общества, на выставках изобразительного искусства, на приёмах в честь послов иностранных держав. Малозначащие фразы, за которыми люди прячутся, когда говорить напрямую не позволяют обстоятельства или навязанные обществом нормы поведения.

— Наши мужчины не смогут нас защитить ещё некоторое время, а враги вскоре вернутся.

“Так они же мёртвы!” — хотел было на автомате ответить путешественник, но вовремя вспомнил, где находится и с кем разговаривает. Конечно, вскоре воины-древни оживут для того, чтобы снова быть убитыми.

— Вы можете удержать врагов в течение часа, господин?

— Ингви, она квест даёт! — встрял внезапно возбудившийся Оберт. — Только что системное сообщение было! Это анриал, чел! Агро-моб из данжа даёт квест! А-а-а! Чел, бери, пофиг на последствия! Это скрытый эпик, я тебе говорю! Ляжем, конечно, но пофиг! Там награда вариативно! Не, я буду в эту игру играть!

Половину сказанного Обертом Игорь не понял, не смотря на свои успехи в освоении здешней версии русского языка. Однако суть уловил. Квест. Задание, при выполнении дающее награду. Ни оно само, ни “вариативная” награда, чтобы это не значило, путешественника не интересовала, но…

“Интересно! Посмотреть, что из этого получится? По крайней мере, пока противники не были слишком уж опасны”.

Решение было принято, и зверь, минуту назад убивший неполных два десятка человек, чуть поклонился древне, превращаясь в аристократа из раздела светской хроники.

— Конечно, можете всецело мной располагать. Только мне бы хотелось выпить воды — во рту пересохло. Вас не затруднит?…

— Сейчас! — впервые за весь разговор зелёное лицо женщины осветила улыбка, сделав его неожиданно привлекательным. Глядя, как она поворачивается к нему спиной, фокусируя взгляд чуть пониже, Игорь не удержался от иронического замечания в свой адрес:

“Нашел время, старый волокита! Сперва с войной закончи, а потом бабы!”

Мстители явились минут через пятнадцать. Игорь за это время успел напиться воды, познакомился с парламентёром от древней — звали её Ива — и даже успел с ней немного и очень легко пофлиртовать. Обнаружив, что какие бы алгоритмы не управляли её поведением, прописаны они были на совесть.

Появление возрожденного рейда он встретил удобно устроившись на стволе поваленного дерева неподалеку от входа в поселение. В руках держал глиняную кружку с необыкновенно чистой родниковой водой, к которой периодически прикладывался. В голове боярина властвовал покой и ощущение правильности происходящего. Давненько он не мог похвастаться подобным настроением.

Рядом, постоянно елозя задницей по бревну, сидел Оберт. И спокойствия в нём не было ни грамма. Он то вглядывался вдаль, ожидая карательной партии гильдии, то бросал взгляды, полные надежды, на Игоря, то оглядывался за спину, явно пытаясь сообразить, как из низкоуровневого игрока он превратился в защитника мобов данжа.

— Впереди — хаи, — сообщил Оберт, когда мстители, наконец, показались на опушке леса. — В этих местах таких не встретишь — со сто тридцатого по сто сорок второй уровни! И их пятеро. Трындец котёнку!

Путешественник не вполне уловил, при чём тут котёнок, но в целом с оценкой спутника был согласен. Новые игроки выглядели на несколько порядков круче предыдущих.

Чуть впереди остальных шёл воин вида совершенно шкафообразного. Высоченный, выше двух метров, с широкими плечами и длинными руками, он был с ног до головы закован в сталь, покрытую затейливыми узорами. Глухой шлем с узкими прорезями для глаз не давал рассмотреть лица. Из-за спины торчала рукоять двуручного то ли топора, то ли молота.