И какой чудак сказал, что змеи холодны и бесчувственны?

Гостиничный номер

Хорс

Будильник на комме надрывался, пытаясь поднять своего хозяина, но я, чувствуя, как гудит голова, а тело бьёт озноб, в который раз отсрочил подъём на десять минут.

— Блин, а говорят, что в приличных ресторанах нельзя отравиться, — пробормотал я, всё же с трудом разлепив глаза. Состояние было отвратительное, хотя, когда в мозгу вспыхнули картинки прошедшей ночи, на мгновение полегчало.

Повернув голову, убедился, что девушка покинула меня ещё ранним утром, даже не попрощавшись. Впрочем, это было ожидаемо, так что какого-то разочарования я не испытывал.

— И всё же, почему так хреново? — с трудом сев на край кровати, принялся шарить по тумбочке в поиске бутылки с водой и тут понял, что совершенно не ощущаю пальцев. — Твою ж мать!

Кисть правой руки почернела и выглядела так, словно принадлежала мертвецу. Не удержавшись, я даже понюхал её, с радостью убедившись, что трупного запаха нет. И лишь потом сообразил заглянуть внутрь себя.

— Да уж. Обычно с утра люди от похмелья помирают, а я, как истинный аристократ, от какого-то яда, — обречённо произнёс я, опустошая свое ядро более чем на половину и изгоняя из себя дрянь, которой меня напичкала прекрасная незнакомка. То-то мне под утро показалось, что где-то рядом полыхнуло чужим эфиром.

Чуя, как с каждой секундой становится всё легче, я побрёл в ванну. Отравление отравлением, но вряд ли это может послужить уважительной причиной не делать дела.

— Ну что за жизнь-то такая, уже и ночь провести с девушкой спокойно нельзя, — подмигнул я сам себе, глядя, как цвет лица с мертвенно-бледного меняется на нормальный. — Впрочем, нужно отдать должное её умениям, в постели она оказалась ещё той штучкой.

Приняв душ, вышел из гостиницы, предварительно дав указание охране собрать информацию с камер, которые были в гостинице и, наверняка, присутствовали в ресторане.

Секс — это, конечно, хорошо, тем более такой, но попытка убийства меня немного огорчила. А вдруг у меня комплекс какой разовьётся после этого. Я усмехнулся, поймав себя на том, что с интересом рассматриваю идущую по тротуару девушку. Да не, глупости, но найти эту роковую красотку всё равно нужно и узнать, за что же леди так решила поступить со своим рыцарем?

Орбитал

Перун

Орбитал встретил привычным гулом сотен людей, спешащих по своим делам. Центральная улица этого уровня всегда была оживленным местом, но сейчас тут, несмотря на раннее утро, было просто не протолкнуться.

Сегодня у ворот лифта меня ожидала только охрана, так как вся семья оказалась при делах. Даже у мелких сорванцов принимали какие-то важные зачёты, так что из школы их не отпустили. Ну ничего страшного, у меня самого дел до вечера полно, так что так даже лучше.

Первым делом направился в имперскую канцелярию, чтобы подтвердить свой переход на следующую ступень владения эфиром.

На самом деле я планировал это сделать позже, в более торжественной обстановке, как и полагалось у аристо, но попытка отравить слегка изменила приоритеты.

Наверняка, заказчик сейчас кусал локти, не понимая, как я мало того, что выжил, так ещё и чувствую себя превосходно. Следовательно, в первую очередь было необходимо подкинуть ему какое-никакое логичное объяснение.

Нет, конечно, оставался вариант, что я столкнулся с какой-нибудь «чёрной вдовой». Так в Империи называли одарённых женщин, чей дар приводил к смерти партнёров. Это отклонение редко, но встречалось.

Ходит, бродит такая красотка по миру, тоскует от своего проклятия, а тепла человеческого всё же хочется, вот и находит спутника на ночь, а наутро оставляет хладный труп и очередной шрам на сердце.

Грустная история, но что-то я сомневаюсь, что в моём случае всё было именно так. Судя по всем тем мелочам, что мне удалось узнать за вечер, леди действительно была из аристо.

А будь девушка той самой «чёрной вдовой», её бы не пустили в подобное заведение. Подобный дар не только проклятие, но ещё и чёрная метка в высшем обществе. И про таких «одарённых» знают едва ли не с момента их инициации.

Так что та леди целенаправленно искала меня и сейчас, скорее всего, оправдывалась перед заказчиком, но я не мог рисковать и потерять единственную нить, способную вывести меня на него, вдруг он решит ликвидировать неудачливого убийцу.

Так что подкину им версию, что они облажались с уровнем моего дара и, соответственно, с возросшими физическими способностями организма.