Ну, отставной штабс-капитан не обманул. С муравьишками он разобрался быстро. Хотя… что с ними разбираться, если они меня ментально слушались. Пару раз, по моему приказу, они взбрыкнули, вызывая маты у Димы, но это мне быстро надоело и я оставил его в покое. Ведь рядом в тёплых мехах, которые я позаимствовал у северянок, лежала моя красавица жена. Катя уже пришла в себя, была слаба, но та «прокачка», которая произошла во время битвы, очень сильно усилила ее. Энергетические каналы расширились. И в данный момент я её, как маленькую, подкармливал желейками, периодически давая большую кружку с какао, чтобы их запить. Да, изжога ей обеспечена. Но другого пути не было. Энергетические каналы, как мышцы, если они расширятся и их не поддержать, они сузятся до старого размера. И все неимоверные усилия, приложенные Катериной, пойдут к чертям собачьим. Я это не планировал допускать, поэтому бесцеремонно вторгся в её душу и ментально помогал энергии желеек разойтись в правильные места. Но ещё с тревогой просканировал её организм на предмет присутствия чужой воли. И не ошибся, такой стремительный скачок её сил не остался без внимания. Прямо перед тем моментом, когда её искусственно вырубил, Тёмная Богиня мельком заглянула в сознание моей супруги. Если приводить аналогию, то прямо сейчас, помимо укрепления организма моей жены, я тщательно замуровывал этот возникший канал связи с Богиней, дабы как раз он не расширился и не запустил сюда иной мирной сущности. Не хватало мне ещё преждевременной встречи с этой истеричкой.

Да, ещё одна побочка. Это усиление было настолько сильно, что с Кати снова фонило темной энергией, как не в себя. И к ней приближаться слишком близко для всех, кроме меня, стало опасно для жизни. Даже Москаленко неуютно ёжился, хотя находился в трёх метрах впереди нас на санях, а мы сидели сзади. Но это мы исправим. Всего-навсего нужно провести несколько сеансов оздоровительных процедур, взаимоприятных, конечно.

Периодически из воздуха возникал Шнырька с пустой кружкой, и я подливал ему из термоса какао. Вот с ним играть мне не надоедало. После налития какао, когда отворачивался, получал возмущённое:

— А ж-ж-жефирку?

Приходилось насыпать ему в кружку маленькие бело-розовые кругляши.

Ну, и в ногах у нас лежал мохнатый поручик, который, во-первых, выступал грелкой для ног. Во-вторых, теперь точно был уверен, что этот сволочь всё понимает и греет уши. И да, я не знаю, как до него достучаться после битвы с Серыми, но попытался наладить с ним полноценный контакт. Он на меня внимательно посмотрел и вроде, как послушался. Но после он сразу развернулся, пошёл и обоссал пару трупов Серых. Затем достал из воздуха яблоко и начал его деловито жевать, не обращая на меня никакого внимания. То есть, у этой сволочи есть собственный пространственный карман. Притом, что никаких колец и внешних артефактов я у него не наблюдал. Чем ещё может меня удивить этот гад в будущем?

Ну, короче, я лежал и попивал кофе с коньяком из второго термоса. Тут и там слышались хлопки, маты, взрывы и вспышки. Это мои ребята без проблем отражали редкие нападки тварей. И вот впереди, наконец-то, показалась крепость. Разговоры вокруг смолкли. Даже Катя, прищурившись, заинтересованно начала смотреть в эту сторону.

— Что это за крепость, Саша?

— Я же тебе говорил, крепость из другого мира.

— Она тебе знакома? — внезапно спросила Катя.

— Частично, — сказал я уклончиво. — Видел такое пару раз.

— Я даже не буду спрашивать, где ты их видел, — рассмеялась Катя. — Но у меня есть другой вопрос — как её мог кто-то захватить?

Ну, этот вопрос был мне понятен. Если высота стен «Форпоста» была в районе десяти метров, то здесь, в самой нижней её части, стены достигали двадцати метров. А учитывая, из какого материала они сделаны, это реально была неприступная крепость.

— Мне же не кажется, что «Верность» и «Гордость», и «Смелость» — это уменьшенные варианты этой крепости? — нахмурилась Катя.

Честно говоря, мне в голову это не приходило. А сейчас, присмотревшись, я понял. Ну да, действительно. Галактионовы собственными силами скопировали их при возведении собственных крепостей. Это в очередной раз плюс в копилку моих предков. Конструкция крепости Охотников была идеальна.

— Да, похоже, — ответил ей. — И это неудивительно. Мой Род владел этой крепостью вместе с Империей. Теперь же она наша, без всякой Империи.

— Ты пойдёшь на конфликт с Императрицей?

— Не-а, — покачал головой. — Не будет никакого конфликта. Я просто сказал, что она моя, и это не обсуждается.

— Блин, Саша, — Катя весело засмеялась. — Никак не могу привыкнуть, как ты относишься к сильным мира сего. Как будто они какие-то проблемные подростки, а ты их мудрый воспитатель.

Я улыбнулся и погладил её по волосам, не став ничего комментировать, хотя девушка достаточно точно ухватила суть происходящего.

— Но ты мне так и не ответил. Как эту крепость могли сдать? Она же реально неприступная.

— Три ледяных дракона, — вздохнул я.

— Ну да, тут и с одним драконом ничего не сделаешь, а целых три. Бедный гарнизон.

— Да нет, двух драконов мой предок завалил. А вот с третьим вышла промашка.

— Ваши гвардейцы завалили двух драконов? — удивилась Катя.

— Я не читал такого в истории, потому что всё, что находится в Арктике, под большим секретом. И да, в гарнизоне был Антон Галактионов, глава гвардии Рода. Из того, что я знаю, это был чрезвычайно сильный мужчина, один из лучших в Мире, — я секунду помолчал и добавил. — А ещё у него был наш родовой меч Урса. Третий по старшинству.

— Ты думаешь, — на секундочку скривилась Катя. — Ты думаешь, что этот меч всё ещё там?