— Ну, Бычара со своими, уже давно кормит орков.

— Странно с мальчишками получилось. Всех сразу замели. И отдали храмовникам. Я навел справки, приказ шел от герцога. И приказ жесткий. Так, Зеленый?

— Ага. Ни Бычару, ни Ржавого выкупить не удалось. Отказались от десяти серебрянок за каждого из них. Даже слушать не захотели про выкуп. Такого раньше никогда не было.

— А я одного из них выкупил. За две серебрянки.

Бандиты удивленно и заинтересованно уставились на Пиявку.

— И кого?

— Калеку одного из удачи Ржавого. Кличут Обрубком. Безрукий.

— И когда это было?

— Уже после того, как всех отдали храмовникам. А этот остался в темнице, уже помирал.

— А на кой этот живой труп тебе сдался?

— Да не мне. Мальчишке одному из удачи Ржавого. Он уцелел, вот и пристал: выкупи, да выкупи. Отработает за мою доброту. Возьмем на это дело.

— А он шустрый?

— Шустрее некуда.

— А убить сможет?

— Этот сможет.

— Но почему повязали всех наших мальчишек из удач? И от выкупа отказались? Мне непонятно. А непонятное тревожит. Чую, что здесь что–то не так.

— Тебя потому и кличут Хитрецом. Чуешь опасность ты знатно.

— Не подлизывайся. А лучше объясните мне эти непонятки с мальчишками. Я слышал, что тогда накануне стража взяла двух мальчишек Бычары. Так, Пиявка?

— Было дело. Купца хотели грабануть, да попались.

— Ножи пустили в ход?

— Нет. Никого не порезали.

— А когда всех остальных повязали?

— Да через день после этого.

— Что еще было у мальчишек из дел в те дни?

— Ну, как обычно.

— То есть ничего особенного, ничего странного? Резали или грабили кого из знатных?

— Из знатных никого. Даже кошельки не срезали.

— Непонятно, с чего это герцог разъярился.

— Разъярился?

— А ты что думал? Просто так стража отказалась от двадцати серебрянок за выкуп? Герцога боялись. Что–то его сильно припекло… А что за купец, которого те хотели грабануть?

— Купец как купец. Из Ларска, кажись.

— А как они попались?

— Он засаду устроил.

— Он что знал?

— Они накануне у него какое–то письмо стащили. Значит, насторожился.

— Подожди, Пиявка. Так эти идиоты решили повторно грабануть?

— Ну, да.

— А что за письмо?

— А я знаю? Кто–то заказал, вот они и забрались к нему в комнату и стащили.

— Кто может знать?

— Бычара знал, его мальчишки. Но все они кормят орков.

— А этот шустрый, который выкупил второго, он мог знать?

— Откуда? Он же с удачи Ржавого. А они враждовали друг с другом.

— Приведи–ка мне завтра с утречка этого мальчишку. Как его кличут?

— Сашка.

— Заодно посмотрю, сгодится ли он в завтрашнем деле. Только приведи не сюда, а к дому бондаря. Незачем ему знать про эту норку.

На следующее утро, когда Сашка еще спал, в дом, где раньше располагался мальчишеский притон, а теперь жил он один, попытались войти, но дверь оказалась запертой: Сашка не хотел неприятных сюрпризов, а потому держал дверь на запоре. Раз войти не удалось, то гости стали стучать.

Сашка тотчас проснувшись, первым делом зарядил арбалет, а потом задал вопрос:

— Кто там?

— Пиявка. Открывай!

— Зачем?

— Забыл что ли? Должок за тобой.

Пришлось открывать. Хоть и опасно, но выхода нет. Иначе потом просто подстерегут и по голове треснут или просто зарежут.

В дом вошли двое. Пиявка и тот его охранник с бандитской мордой. Оба настороженные. Вошли и разошлись в разные стороны.

— Это они арбалета боятся, — догадался Сашка.

— Ты мне должен. Пора должок отрабатывать.

— И как?

— Сегодня вместе пойдем один дом брать. Заберешься по карнизу на второй этаж и пролезешь в окно, окна там узкие, нам не пролезть. Потом впустишь нашего человека. И твоя работа сделана.

— И я не буду ничего должен?

Пиявка рассмеялся.

— Разве такая мелкая работа стоит жизни? Но часть долга отработаешь. Но это вечером, а сейчас тебя ждет Хитрец.

— Зачем?

— Посмотреть на тебя хочет. Дело вечером серьезное будет.

Сашка вздохнул и пошел. А что еще оставалось делать?

Уже через полчаса Сашка входил в ничем не примечательный дом на одной из окраин города. Хитрец, главарь местного воровского мира, изучающе смотрел на Сашку, а тот безбоязненно рассматривал Хитреца. А чего бояться? Если захотят убить, значит, убьют, бояться всех и всего из–за этого?