— Ну, тогда все в порядке! — подытожил я, неподдельно радуясь тому, что разговор с сереброволосой барышней потек в другую сторону. Наивный!

— А еще ты красивый! — добавила не к месту сереброволосая барышня. — С себя облик чара копировал?

— Угадала. Только не соображу, что ты нашла такого привлекательного во мне?

— Все: нос, губы, глаза, брови, ресницы, лоб, уши, волосы, щеки, подбородок, пальцы…

— Издеваешься? Я видел себя в зеркале.

— И скромный! — улыбнулась девушка. — Но, помимо внешности, у тебя добрый характер, ты помогаешь всем, зря слов на ветер не бросаешь…

— Зато ты, оказывается, болтушка!

— Не-ет, — протянула Каталина. — Окружающие утверждают, что по натуре я чрезвычайно жуткая молчунья.

— Оно и видно, — ухмыльнулся я. — Или несколько дней одиночества так подействовали на тебя?

— Нет, это здесь ни при чем. Просто хочу понравиться тебе, но не знаю как, — тихо призналась синекожая дроу и покраснела, вернее пофиолетовела.

Ой-ой-ой, а эта эльфийка и впрямь втюхивается в меня по самые острые кончики своих длинных ушей. Пока дело не зашло слишком далеко, надо немедленно остудить ее пыл. А то знавал я случаи с перерезанными венами от неразделенной любви. Старшеклассницы — народ чуткий, очень ранимый, с ними осторожно нужно, зря поводов для несбыточных надежд не давать.

— Нет, я плохой и злой. И не всем помогаю. Если бы мне повстречался какой-нибудь страшный орк, тролль, вообще любой игрок-мужик или даже женщина с другой внешностью, мне было бы на них наплевать. Считай, что тебе просто повезло.

— И врать не умеешь.

Блин, хоть кол на голове теши! Эта фантазерка в своих розовых мечтах небось уже третий этаж своего замка на песке достраивает.

— Так, время не ждет, пообщаемся на эту тему позже! — решительно перехватил я инициативу разговора. — Лови приглашение в группу! Ага. Все, теперь погибаю, вытаскиваю тебя отсюда и отправлюсь по своим делам.

В уме я уже прикинул, что если куплю баф, увеличивающий скорость передвижения, а потом напьюсь эликсиров, дающих аналогичный эффект, то добежать из города в деревню успею как раз к полудню.

— Спасибо, конечно, что ради меня готов пожертвовать своей жизнью, — благодарно кивнула Каталина. — Однако подвох может таиться в том, что после твоей смерти пати распадется. По идее, не должно, но сам видишь, как тут все заморочено.

— Хм, об этом как-то не подумал, — поскреб я затылок. — О, какой же балбес! Давай выберемся по моим следам? Есть же тропа, что я прорубил через те кусты с яркими ягодами! Пойдем скорей!

— Не-а, — помотала головой девушка. — Во-первых, уже поздно — раненое растение давно заживило раны. Во-вторых, ты точно уверен, что именно сквозь те заросли прошел, а не вон те или эти? Ведь пространство кружится, и, развернувшись назад, мы запросто можем не к окраине леса двинуться, а еще глубже залезть в него.

— Блин! И что ты предлагаешь?

— Найти выход, выполнив соответствующее задание. Только сперва неплохо было б отыскать того, кто нам его даст, — ответила остроухая школьница.

— Напоминает сказку «Пойди туда, не знаю куда, принеси то — не знаю что», — заметил я.

— Знаю.

— Но не забудь, на квест, если он вообще существует, у нас всего час времени, потом, если ситуация коренным образом не изменится, я улетаю на очень важную для меня встречу.

— Помню. Но улетаешь не навсегда, а как Карлсон — с обещанием вернуться к малышу… не — к малышке!

— Ну-у, примерно так.

— Еще раз пасибки! — расцвела темная эльфийка.

— Дык особо пока не за что.

— Есть! Знаешь, ведь, блуждая тут, я дошла до такого отчаяния, что уже почти на рерол согласилась. Но повстречался ты и заставил меня бороться.

— Пожалуйста, только это ты меня больше уговаривала на приключения.

— А если бы мы не пересеклись, то некого было бы уговаривать, и я бы уже нового перса качала. Удерживало то, что не хотелось ник Каталина терять. Меня ведь по-настоящему так зовут.

— Правда? Красивое имя! И редкое.

— Папа в честь бабушки-румынки окрестил.

— Понятно. Ладно, что-то мы все болтаем да болтаем, а время-то тикает. Давай ближе к делу! В какую сторону направимся?

— Мне все равно. Куда ты, туда и я! — одарила девушка меня преданным щенячьим взглядом. О-хо-хо, кроме обожания, в ее огромных глазах ничего не читается.

Снова стало не по себе. Я набрал полную грудь воздуха, но вместо фразы «Тьфу, глупышка, как же ты не поймешь, что не можем мы с тобой быть парой» произнес:

— Тогда предлагаю идти, куда глаза глядят!