Водяной пошарил в воде в поисках пары ярко-желтых защитных очков с эластичными ремешками, которые он надел на свои темные, как у тюленя, глаза.

– У вас нет имплантов сетчатки, - удивленно сказал Джеффри.

– Удалены во время моего аква-формирования. Вас это ужасает?
– Труро посмотрел налево, на участок выложенного плиткой пола, где сейчас стояла фигура Чамы.
– А, - сказал он, великодушно улыбаясь.
– Рад тебя видеть.

Чама посмотрел на Джеффри.
– Как поживают слоны?

– У них все хорошо. Они едва заметили, что я уходил.

Задержка во времени замедлила реакцию Чамы.
– У нас с Глебом было много времени, чтобы все обсудить, и мы еще больше убедились, что это правильный путь вперед.

– Чама уже посвятил меня в предысторию, - сказал Труро.
– С нашей точки зрения, непреодолимых технических проблем не существует. Нам нужно было бы распространить нейронное вмешательство на всех слонов в вашей исследовательской группе, за исключением, возможно, самых маленьких детенышей, и по возможности ограничить взаимодействие с не дополненными членами стада. Но, насколько я понимаю, при нынешнем положении вещей мы можем приступить немедленно, на пробной основе.

– Выделены ли квангл-пути?
– спросил Чама, как будто они просто обсуждали детали.

– Уже на месте, - сказал житель моря.
– Ожидаемая нагрузка не является чрезмерной, и мы должны быть в состоянии справиться со всем, не привлекая излишнего внимания.

– Дело не только в этом, - сказал Джеффри, встревоженный тем, с какой готовностью восприняли его согласие.
– Для начала, этические соображения.

Житель моря почесал под одной из своих пухлых, безволосых подмышек.
– Мой дорогой друг, конечно, вряд ли может быть что-то более этичное, чем активное содействие благополучию вида.

Джеффри улыбнулся, внезапно осознав свое место во всем происходящем.
– Вот как вы действуете, не так ли? Всегда заходите слишком далеко, всегда рассчитываете на то, что люди поверят вашим доводам о том, что если сделано, то сделано, и лучшее, что они могут сделать, - это сотрудничать.

– Посмотри на это с другой стороны, - сказал Чама.
– Когда дело доходит до долгосрочного финансирования, с кем бы ты предпочел вести бизнес - с нами или со своей семьей? Мы участвуем в этой по-настоящему долгой игре. И у нас есть все основания защищать тебя и стада Амбосели от вмешательства извне.

– У вас хорошо получается, - сказал Джеффри.

– Мы должны быть такими, - сказал Труро.
– Так все и делается.

– Мы можем начать почти немедленно, - оживленно сказал Чама.
– Начнем с нескольких простых тестовых экспериментов: поместим призрачные изображения других слонов в поле их зрения на достаточном расстоянии, чтобы не требовались обонятельные и слуховые галлюцинации. Мы применим точно такие же протоколы оценки к лунным карликам.

– Вы просто должны дать нам чинг-коды, - сказал Труро.
– Тогда мы действительно сможем начать что-то делать.

– Сотрудничай с нами, - умоляюще сказал Чама.
– Займись чем-то большим, чем твоя семья. Чем-то, что все еще будет иметь значение спустя столетия.

– Присоединяйся к Панам, - сказал Джеффри, и его собственный голос прозвучал глухо и опустошенно.

– Станьте попутчиком, вот и все. Никто не просит вас проглотить идеологию целиком.
– Теперь заговорил Труро.
– И все же я не стану оскорблять вас, напоминая, что есть долг, который нужно отдать, за то, что Чама сделал для вас на Луне. Все это было связано с вашей бабушкой, не так ли?

Джеффри не видел смысла во лжи или уклонении от ответа.
– Я уверен, что Чама рассказал вам достаточно.

– Основное. Как раз в тот момент, когда мы думали, что поймали Юнис Экинья... она удивляет нас всех. Когда-то она была близка с нами, вы знали?

– Я слышал о ее причастности к Панам.

– То дело на Меркурии... Такая трагедия, что все закончилось именно так, как закончилось. Мы так много могли бы сделать вместе, но Юнис пришлось уйти и предать Линь.

Джеффри дождался своего часа.
– Вы знали Линь Вэй? Моя сестра надеялась выяснить, что там происходило на самом деле.

– Нет, я никогда не имел удовольствия встречаться с первым премьер-министром Паном... Линь Вэй, конечно, утонула. Они тебе это сказали.

– Да, - сказал Джеффри.

– Аретуза действительно очень хорошо ее знала. Когда нынешний премьер-министр узнала о вашем... интересе, вы стали... скажем так, взаимно интересны Аретузе.
– Труро, казалось, с трудом подбирал подходящие слова.
– Не сочтите за неуважение к Чаме или слонам, но на самом деле именно поэтому вы здесь. Аретуза требует аудиенции.