Она была пристегнута ремнями к настенному креплению лицом к Чаме.

– Я здесь, - сказала Санди.
– Итак, что я должна сделать, чтобы заставить тебя развернуть этот корабль?

– Я уже говорил вам, - сказал Чама, наклоняя свой стеклянный визор, чтобы посмотреть на прокси, - сейчас ничего нельзя сделать, кроме как наслаждаться поездкой.

Санди чувствовала себя зажатой внутри чего-то, что не совсем подходило ее телу, как будто ее втиснули в жесткие, частично проржавевшие доспехи. Затем что-то сдалось - что-то расслабляющее в ее мозгу - и произошел окончательный переход к воплощению.

Она изучала свою новую анатомию. Самый дешевый серийный агрегат Аэрофлота, немногим больше шасси андроида, все трубки синего цвета с металлическим отливом и выпуклыми универсальными шарнирами. Она была механической фигуркой-палочкой, похожей на гидравлический автомобильный домкрат, который решил развернуться и ходить вертикально.

Справа от нее начал двигаться другой прокси. Он был металлически-красного цвета, но в остальном очень похож.

Он посмотрел на Чаму, затем на Санди. Голова представляла собой угловатый ананас, ограненный круглыми датчиками и заключенный в защитные решетки из сплава.

– Ну что ж, - сказал Джеффри, - я здесь.
– И он пошевелил одной из рук, подняв ее вверх, чтобы осмотреть запястье и кисть, а также изящные, ловкие пальцы человеческой формы. Действия Джеффри были деревянными, но это скоро пройдет. Не то чтобы ее брат никогда раньше не управлял прокси-роботом; у него просто не было много практики.

– Где именно мы находимся?
– спросила Санди у Чамы.

– Хороший вопрос, - сказал Джеффри.
– За которым быстро последует: что, черт возьми, мы здесь делаем и почему я в этом замешан?

– Глубоко внутри суверенного воздушного пространства Китая, - сказал Чама.
– Спускаюсь над Пифагором, в пятидесяти пяти кликах от места захоронения. Мы будем там примерно через шесть минут.

Санди огляделась по сторонам. Она бывала в душевых кабинках побольше. Кабина была примерно такой же маленькой, как и космические корабли, прежде чем они перестали быть космическими аппаратами и превратились в спасательные капсулы или очень вместительные скафандры.

– Что бы ни было под землей, - сказал Джеффри, - это не твоя забота, Чама.

Корабль снова дернулся и закачался, големы загремели в своих пристенных ремнях. Чама выругался и взялся за ручной джойстик, вмонтированный в подлокотник его кресла, яростно дергая его, пока движение не выровнялось.
– Они хитрые, - сказал он.
– Отдаю им должное. Нашли черный ход в командное программное обеспечение, о котором даже я не знал.

– Мне казалось, ты говорил, что у тебя нет ручного управления, - сказал Санди.

– Мы поговорим об этом позже, - снова сказал Чама.
– Кстати, а где Глеб и Джитендра?

Голова и верхняя часть туловища Джитендры появились в каюте.
– Вот.

– И я, - добавил Глеб.

– Ты не торопился приезжать, - сказала Санди.

– Пропускная способность была меньше, чем ты говорила, - ответил Джитендра.
– Все время откладывалось.

– Это китайцы, - сказал Чама, - пытаются разрушить квангл-пути или ограничить нас в пропускной способности.

– Они могут это сделать?
– спросила Санди.

– Это нетрудно, если вы представляете правительство. Передачи с дипломатическим приоритетом, что-то в этом роде. Заполните полосу пропускания потоком сигналов государственного уровня, которые должны быть перенаправлены перед обычным трафиком. Это очень умно.
– Санди уловила улыбку через шлем Чамы.
– К счастью, на нашей стороне есть еще более умные люди. О-о-о.

– Что в данном контексте, - спросил Джеффри, - означает "о-о-о"?

– Это значит, что мне только что сделали последнее предупреждение, - радостно сказал Чама.
– Перехватчики пограничных служб уже в пути.

– Это может быть блеф, - сказала Санди.

– За исключением того, что радар также фиксирует входящие сигналы, направляющиеся в нашу сторону. Двигаются слишком быстро для машин с экипажем. Вероятно, просто вооруженные беспилотники.

– Вооруженные дроны, - сказал Джеффри.
– Не могу передать, как мне от этого хорошо.

– Сдерживание, - пренебрежительно ответил Чама, как будто он сказал что-то очень наивное.
– Вот и все, что будет. Никто больше ничего не сбивает с толку. Мы сейчас не на Земле.

Зазвучало предупреждение о столкновении. Те части стены, которые не были заняты окнами, приборами и модулями оборудования, начали мигать алым. Санди увидела, как Джитендра и Глеб замерцали и исчезли, и почти сразу почувствовала, как марионеточные ниточки пытаются втянуть ее обратно в ее собственное тело, в Непросматриваемую зону.