– Это твой друг?- спросила я, пока не подошли другие гости.

– Нет, просто работали вместе. А почему ты спрашиваешь?

– Фамилия знакомая.

– У них половина республики Улаевы,- без особого почтения сказал Аркаша.

К нам шли новые друзья и партнеры по бизнесу.

– Откуда ты слышала фамилию - Улаев?- спросил Аркаша, когда мы снова ненадолго оказались вне плотного кольца гостей.

Мне не хотелось отвечать, особенно после того разговора про "шарашкину контору имени Обнорского".

– Не помню. Где-то слышала.

Мне показалось, что Аркаша хочет еще что-то сказать или спросить, но тут вошел высокий темноволосый мужчина с волевым лицом, за ним в зале появился гориллообразный парень и забегал глазами по сторонам. Оглянувшись, темноволосый жестом велел ему удалиться и, раскинув руки для объятий, направился к Аркаше.

– Аркашка, старик, здорово! Мадам...- Он галантно приник к моей руке.Представишь королеве?

– Светочка, это Вадим, мой партнер по бизнесу.- Аркаша без энтузиазма представил меня: - Это Светлана.

– Светлана! Вы - божественны!- заявил Вадим.- Аркаша, друг, мой тебе подарок.- И он сунул в руки имениннику не коробку и не сверток, а папку.

– Береги такое сокровище...- сказал он походя, направляясь с приветственным жестом к другим гостям.

Мне-то не привыкать к таким пассажам, а вот Аркаша, похоже, был не готов.

Впрочем, все гости так или иначе стремились мне продемонстрировать свое восхищение. Ох, тяжело быть красивой женщиной!

Повинуясь широкому жесту хозяина (да, была в Аркаше барственная и вальяжная манера, которая заставляла мужчин слушать его, а женщин - умирать от любви), народ устремился в столовую, отделанную также с особым шиком в стиле шале, где на столах сверкал хрусталь и призывно источали ароматы изысканные закуски. Расселись, загомонили, заговорили про Аркашу. Гости напивались стремительно и вели себя все более раскованно. Зазвучала музыка блатняк вперемежку с Булановой и Алиной, гости желали танцевать. Вечер стремительно катился к полуночи.

Однако я заметила, что не все гости были одинаково пьяны: некоторые небольшими группами поднимались по винтовой лестнице на второй (или третий?) этаж и возвращались через некоторое время, захватывая "сверху" обрывки деловых разговоров. А кто-то уже парился в сауне, и среди костюмов и смокингов появились вдруг банные простыни. Аркаша был в ударе: он шутил, кружился по столовой, обнимая меня, и пил.

– Котик... Мне бы домой,- осторожно потрепала я его по плечу. Завтра, как ни крути, был понедельник, и надо было появиться на работе в полном порядке. Мне бы хотелось провести ночь с Аркашей в этом прекрасном доме среди сосен, посидеть в сауне, поплескаться в бассейне...

Зайчишка, через час я сам отвезу тебя домой.- Аркаша поцеловал меня и потянулся к бокалу. За его спиной стоял Вадим.

– Мне жаль, мадам, чертовски жаль, приятель, но я отбываю.

Едва он покинул столовую, Аркаша буркнул: "Скатертью дорога", и снова потянулся к вину. Через полчаса положение стало критическим. Аркаша, конечно, был не безобразно пьян, но не в состоянии везти меня домой и категорически отказывался от предложений гостей подкинуть меня до города. Наконец появилась Катя.

– Аркаша, дай ключи от машины.

Пусть Володя отвезет Толика домой на твоей машине, я останусь.- Володя, Катин шофер, телохранитель, друг и Бог знает кто еще, протянул руку за блестящим маленьким ключиком.

– Вот-вот, и отвези Светочку домой.

Держи. Мне еще тут поговорить кое с кем надо. В сауне. Давай, зайчишка, поезжай.

Аркаша проводил меня до машины, усадил в свой серебристый "мерседес".

– Зайчишка, не забывай, у тебя есть я и мобильный телефон. Я жду звоночка.

Пока, любимая. Володя, отвечаешь головой за обоих, и аккуратнее, у меня на тормозе люфт небольшой есть. Все.

Он захлопнул за мной дверцу, Володя сел за руль, Толик - рядом со мной на заднем сиденье, и мы тронулись. Ворота бесшумно открылись, Аркаша махнул рукой нам вслед, за тонированными окнами смутно замелькали сосны, и я прикрыла глаза. В голове мягко шумело, хотелось спать... Плавный ход машины убаюкивал, пахло елочкой-ароматизатором. Сквозь прикрытые ресницы я видела, как Толян, не отрываясь, смотрит в разрез моего платья. Да, Аркаша-то обрадовался, что я с племянничком поеду, а не с мужиками! Вот смеху-то будет, если этот полезет...

Я не помню, сколько мы проехали, когда вдруг машина резко затормозила.

Нас замотало по салону, машину крутило на мокрой дороге, Володя крикнул:

"Держитесь, вашу мать!" Толик навалился на меня всем телом, и машина встала.

– Что случилось?- сдавленным голосом спросила я. Несмотря на ужас момента, Толик не торопился слезть с меня и тяжело сопел мне в лицо.

– Да вот мудаки какие-то... встали...

Мы стояли почти поперек дороги.

Прямо нам в лицо светили фары.