– На этой... как ее... на Сретенке.

– Прекрасно. Через сорок минут я подхвачу вас на Чистых прудах. Ну, скажем, возле театра "Современник". Это недалеко от вас, так что вы успеете собраться. Будем считать, что договорились. До встречи.

– Минуточку, Рустам Викторович. А...

Татьяна... Николаевна, что с ней? Она действительно больна? Или...

– До встречи, Виктор Михайлович.

Я думаю, что совместными усилиями мы сумеем разрешить все наши с вами проблемы.

– Ваши, Рустам Викторович.

– Ошибаетесь, Виктор Михайлович.

Я не оговорился - вот именно что наши...

Из этого более чем сумбурного и в высшей степени идиотского разговора я сумел понять лишь одно - с Таней действительно случилось что-то крайне нехорошее. Мысленно начав обратный отсчет сорока минутам, я рванул в душ отмокать и восстанавливаться.

Господи, ну на хрена я вчера столько выпил?

***

Меня в очередной раз подвело абсолютное незнание московской топографии. К тому же Чистые пруды в моем представлении выглядели несколько иначе, более чистыми, что ли? Словом, я опоздал минут на десять и еще за сотню метров до места нашего рандеву увидел одиноко маячивший напротив здания театра навороченный "паджеро".

Джип медленно тронулся навстречу и, поравнявшись со мной, плавно остановился. Из этого я заключил, что Рустама Викторовича успели ознакомить не только с моим виртуальным образом, но и с фотографическим тоже. Выскочивший из машины бритоголовый халдей осмотрел меня цепким профессиональным взглядом и услужливо распахнул заднюю дверцу. Вслед за этим величаво показался Сам: черное кашемировое пальто, очки в тонкой золотой оправе, до неприличия вычищенные ботинки и густой аромат модного в этом сезоне "Рокко-барокко". Словом, все достаточно стильно, но как-то слишком уж предсказуемо. Как и сам господин Мамедов. Черно-смоляная шевелюра (надо сказать, весьма густая для его "почтенного" возраста), мощный нос и едва уловимый акцент однозначно указывали, что его исторические корни лежат гораздо южнее Жмеринки.

– Опаздываете, Виктор Михайлович, нехорошо.- Мамедов укоризненно цокнул языком и мельком бросил взгляд на свой позолоченный "Ролекс".

– Да, прошу прощения. Десять минут...

– Положим, не десять, а четырнадцать.

А вот вы, например, знаете, сколько стоит минута моего рабочего времени?

– Честно говоря, как-то не задумывался.

– Я, признаться, тоже. Но уверен, что на порядок больше вашей.

Убаюкивающий, назидательно-душный тон Мамедова был мне неприятен. Да и на кой хрен мне вообще знать его стоимость в человеко-часах? Я достал из кармана бумажник и вопросительно посмотрел на него.

– Короче, сколько я вам должен за опоздание?

– Ну-ну, не стоит горячиться. Давайте-ка с вами немного пройдемся.

Мамедов кивнул охраннику, который в ответ на это жестом высвистнул из машины второго себе подобного. Мы медленно двинулись в сторону прудов, а два дюжих молодца плотно пристроились метрах в десяти позади нас. Со стороны мы, наверное, смотрелись весьма эффектно - эдакая утренняя прогулка дона Мамедова в сопровождении заезжего гостя.

Первым молчания не выдержал я:

– Рустам Викторович, где сейчас находится Татьяна?

– Ну что ж, на откровенный вопрос и ответ откровенный: не знаю.

– То есть?

– Ее увезли. Выкрали. Похитили... Словом, называйте как хотите.

Он вдруг остановился, оценивающе посмотрел на меня и через некоторое мгновение столь же резко двинулся дальше.

– Похоже, что вы действительно не в курсе. Хотя во время нашего телефонного разговора, Виктор Михайлович, мне показалось, что вы немного блефуете.- Мамедов достал из кармана пачку "Парламента" и неторопливо закурил.- И все же, как я понимаю, вы приехали в Москву из-за нее?

Я промолчал, и он, картинно затянувшись, продолжил:

– Мне известно, что в Петербурге вы с Татьяной состояли в весьма близких отношениях. Мне даже известны некоторые подробности, однако... на этот счет я не имею к вам никаких претензий. В конце концов, это дело прошлое, все это было до меня...

"Претензий, значится, не имеете? Вот спасибо, вам, добрый человек... А то я, знаете ли, так переживал, так переживал: как там Рустам Викторович, не расстраивается ли? Не терзается ли, падла, смутными сомнениями?" - подумал я, следя за тем, как по ходу дела Мамедов, не напрягаясь, пускал в воздух затейливые колечки сигаретного дыма.

Вообще же, его полнейшее спокойствие вызывало во мне смешанные чувства. С одной стороны, я невольно восхищался его железной выдержкой и крепчайшими нервами. С другой же, его обыденная трезвость мысли и хладнокровие отдавали неприкрытым цинизмом. Создавалось впечатление, что мы беседуем не о его жене, а просто пересказываем друг другу сюжет нового голливудского боевика.

– Насколько я понимаю, Рустам Викторович, похищение стало следствием ваших совместных дел с "Медиа-промоушен"?- наугад ляпнул я и, как ни странно, попал в точку.