– И где ты предлагаешь тренироваться? – спросила хмуро.

– В замке полно свободных залов. Начинаем завтра. Принеси с собой… Да чтоб вас! – выругался он и кивнул вниз. – Ты только погляди. Опять твоя сестричка на разборки пожаловала. Все не угомонится мелкая зараза.

Я застонала. Габриэль, правда, явилась. В компании Верити и Дэрила. Парень глянул на меня снисходительно и послал воздушный поцелуй. Я сделала вид, что не заметила откровенной издевки, удостоила вниманием только сестричку.

– Тебе мало прошлого позора? – спросила насмешливо, спускаясь по крутым ступеням.

На самом деле веселиться и издеваться мне не хотелось. Совершенно. Но я нарочно заговорила подобным тоном, чтобы она не поняла, как сильно я нервничаю. Да-да, в прошлый раз победа осталась за мной. Но где гарантия, что ситуация повторится? Я не управляю способностями. Совсем. Вдруг во втором «раунде» инстинкты подведут.

– Нет, не мало, – призналась Габриэль, злобно щурясь. – Потому я и пришла за реваншем, – она погладила крыло Верити и приказала: – Вперед, девочка. Пора поработать.

Сова взлетела с ее плеча. Без особой охоты. Птичка понимала, что ее шансы против Кармины не шибко велики. Но выбора не предлагалось. Она была обязана подчиняться идиотским приказам Габриэль.

У меня возникло ощущение дежавю. Два «шара» – белоснежный и цветной – вновь столкнулись в воздухе, а вниз посыпались перья. И вот мы с неуемной сестричкой опять стоим напротив друг друга. Один на один. Или… не совсем так. На этот раз кое-что изменилось. Нас обеих сопровождали парни. Дэрил и невидимка.

– Сосредоточься, – шепнул мой будущий «наставник». – Она применит ветер. Видишь, как пальцы равномерно сгибаются.

– Плевать мне на ее па… – попыталась огрызнуться я, так как эта информация не давала мне абсолютно ничего, и полетела назад, подхваченная мощным вихрем.

Последующие события произошли очень быстро, уложились в считаные секунды, но мне показалось, прошла вечность, потому что каждое мгновение врезалось в память. Вот я взлетаю в воздух благодаря магии Габриэль. Вот на шее вспыхивает кулон-ромбик, подаренный Келли, и я не врезаюсь спиной в потолок, а лишь падаю на ковер с небольшой высоты.

Вот надо мной возвышается сестричка с перекошенным лицом.

– Амулет, значит, – процедила она сквозь зубы. – Хитрая бестия! Да я тебя…

Габриэль сделала пару шагов назад и выставила ладони вперед. Миг, и из пальцев, как и несколько дней назад, вырвались языки пламени. Но не задели меня. Потому что я сделала то же самое. В смысле, не выпустила огонь, а вновь на чистейшем инстинкте вытянула руки, защищаясь от смертоносного выброса.

А дальше…

Дальше Габриэль с воплем взлетела к потолку, отчаянно работая пальцами. Даже не знаю, от чего она пыталась защититься больше. От люстры со свечами, в которую я ее невольно швырнула, или от пламени – своего собственного пламени, которое рвануло на нее, подгоняемое моим ветром! Я смотрела на сестричкин полет, будто в замедленной съемке, и отлично осознавала, что это конец. Для нас обеих. Она в лучшем случае искалечится, а я… я… Интересно магическая тюрьма хуже обычной человеческой?

Странно, что столько мыслей уместилось в столь короткие мгновенья. Но я, правда, успела представить и труп Габриэль, и себя в кандалах. И даже собственную могилу, ведь существовала большая вероятность, что до заключения я не доживу. Меня убьет либо Альберт, либо Белинда в попытке отомстить за любимую доченьку. И плевать, что я вновь всего лишь защищалась. Да, перегнула палку, но не нарочно же.

Ох, если б можно было все переиграть! Если б…

– А-а-а! – завопила Габриэль и…

Она все-таки сделала ЭТО! То, что не получалось очень долго.

Все вокруг застыло. И дерущиеся в воздухе птицы, и Дэрил с открытым от страха ртом, и даже мой невидимка. Магия времени не затронула лишь нас с сестричкой. Я оставалась лежать на полу и смотрела, как Габриэль на миг замирает в полете, между редкой для Школы фей люстрой (здесь предпочитали освещать коридоры и классы факелами), и своим же пламенем. А потом рухнула вниз. С еще одним воплем. Приземлилась неудачно. Я четко услышала хруст. Кажется, сестричка сломала лодыжку. Но это ведь мелочи, верно? По сравнению с перспективой сгореть заживо.

Но Габриэль считала иначе.

– Я тебя убью, – пообещала она со слезами боли на глазах.

– Думаешь, третья попытка будет удачной? – спросила я, поднимаясь.

Страх прошел, но сердце все еще отчаянно колотилось, не желая успокаиваться. Не верилось, что мы обе легко отделались.

– Верни нормальное время, – велела я. – Тебе нужно к лекарям. А застывшие они точно не помогут.

– Я не знаю, как! – огрызнулась Габриэль, поглаживая сломанную ногу, словно это могло уменьшить боль.