Айландир последовал его примеру. Обжигающая рубиновая жидкость прокатилась по горлу, однако он даже не поморщился. Только протянул руку, требуя налить еще.

Молчаливое требование было тотчас исполнено. Однако и опустошив второй бокал, Айландир не ощутил ни малейшего облегчения. Боль никуда не делась.

Зато теперь к ней добавилась жажда действия.

— Мне нужен тот, кто виновен в ее гибели, — отрывисто произнес он.

Александер криво усмехнулся и махнул рукой в сторону окна:

— Значит, тебе нужен весь этот мир. Именно его законы требуют уничтожения Изменчивых. Но не волнуйся, мы об этом позаботимся и смерть Евы не останется отмщенной.

— Каким образом?

— После того, как мы узнали о случившемся, и о том, кто стоит за нападениями, решили больше не медлить. Отец отправился на Черное озеро. Он завершит ритуал воззвания и пробудит ото сна Тиа Маттэ.

— Пробудит… кого? Вы сдурели?! — Айландир поперхнулся. — Считаете, что надо уничтожить вообще всех? Типичная Буря!

— А ты считаешь, что стоит умереть самим? — вскинулась Яна.

— Мы не самоубийцы, — отметил Александер. — Мы хотим жить. Но жить полноценно, со всеми правами, без угрозы в любой миг быть казненными. У нас есть способ влияния на Тиа Маттэ, так что никто не погибнет, если Совет примет наши условия. Других вариантов не осталось. Тиа Маттэ — единственный способ давления на Совет. На всех них.

— И как ты вообще можешь их жалеть, зная, что дашшевы фанатики жаждут нашей смерти? Они напали и на вас, помнишь? — добавила Яна.

— Не обобщай. Отца хотели убить из-за слишком возросшего влияния, — буркнул Айландир.

— Только ли из-за этого? И зачем тогда при благополучном покушении на него надо было и тебя пытаться уничтожить? — парировал Александр. — Кстати, если мне доложили верно, за радикалистами стоит не только Домен Жизни, но и жрецы Варданской ереси.

— Кто?!

— Наши враги повсюду. Шпионят. Вызнают. Следят. Чему ты удивляешься? Или готов поручиться за верность всех слуг своего клана? Неужели считаешь, никто не мог увидеть, услышать и сболтнуть лишнего?

Айландир помрачнел, мигом вспомнив о матери, которая ненавидела все, что связано с Изменчивыми. Ненавидела настолько, что пыталась убить его и почти убила отца. Она-то ведь не раз упоминала о Тварях! А ненормальным фанатикам вполне могло хватить и слухов…

— Ты не готов, — оценив его мимику, удовлетворенно констатировал Александер.

— Хорошо. Допустим, это так, — нехотя признал Айландир. — И каков ваш план? Неужели хотите просто прийти на Совет и заявить о себе и своих условиях? Признаться, что являетесь Изменчивыми?

— Разумеется, нет, — Александер скривился. — Сейчас там слишком сильно влияние фанатиков из Домена Жизни. Они и слушать не станут ничего. Так что сначала обелим свое имя, затем напугаем их появлением Тиа Маттэ. А через некоторое время, когда наладим контакт с тварью, предстанем спасителями, которые способны ее удержать от всеобщего уничтожения. Разумеется, взамен усиления влияния в Совете. Там уже и от запретов, и от жрецов спокойно избавимся.

— Разумеется… и как вы хотите повлиять на Тиа Маттэ? Думаете, она прислушается к вашим угрозам о магобомбе, способной уничтожить планету и ее саму?

Лицо Александера хищно заострилось:

— Откуда ты об этом узнал?

— Как ты сам сказал, любой может увидеть, услышать и сболтнуть лишнего, — парировал Айландир.

Глаза Александера слегка сузились: ответ его явно не устроил. Однако продолжить расспросы он не успел: на одном из экранов, отвлекая, вспыхнул сигнал вызова.

— Да? — отреагировал Александер.

— Мой лорд, расчетное время подлета к Грейв-холлу пять минут, — доложил мужчина с нашивками командора. — Сканирование показывает, что территория вокруг пуста, а защита замка активна. Связь с тленниками установили, они сообщили, что, жертв среди них нет…

— Плевать на жертвы, главное транспортный портал. Он еще открыт? — перебил Александер.

— Да, мой лорд.

— Отлично, — Александер потер руки. — Значит, есть шанс хорошо прижать этих гавнюков. Переместимся прямо к их межмировому порталу и там всех сразу отутюжим. Готовьте боевое построение, командор. Заходим в портал тремя шеренгами, виманы вперед.

— Слушаюсь, мой лорд!

Связь погасла.

Александер с довольной улыбкой обернулся к Айландиру:

— Ну вот, по крайней мере с одной проблемой мы скоро разберемся. Раз этот портал еще открыт, значит, угрозы отсюда жрецы пока не ожидают. А когда мы окажемся на той стороне, межмировой портал сами они уже закрыть не успеют, так что координаты их мира, считай, у нас в кармане. Узнаем, наконец, где засели наши основные враги. Ну а дальше вернется отец, пообщаемся с Советом и закроем вопрос нашего преследования раз и навсегда. И кстати, о Совете, — он посерьезнел. — Что там на самом деле с Кантором? Мне доложили об очередном покушении на него и вроде как удачном. Есть шанс, что он все-таки выжил? Не думал, что когда-нибудь это скажу, но сейчас его голос нам бы не помешал.