Шрифт:
Рус, думая о своем, с хмурым выражением лица понимающе кивал головой. У него даже возникла мысль самому «сходить за речку», но как бы хмель ни туманил разум, все же понял, что идея не из лучших. В принципе задумка осуществима, но времени на это уйдет столько, что пленник станет бесполезным. Он ведь нужен на вече.
«Проклятье, ну зачем я инициировал всю эту движуху, даже не обзаведясь хоть сколько-нибудь достоверной и полной информацией?! – пенял себе Рус. – Что мне мешало подождать хотя бы один год?!! Ведь правильно народная мудрость гласит, что спешка важна при охоте на блох! А в моем случае еще вернее сентенция о том, что поспешишь – людей насмешишь. Вот надо мной и поржут всласть все кому не лень!»
Сейчас Рус искренне не понимал, что на него нашло. Ведь ничто не мешало повернуть ситуацию так, чтобы затянуть процесс на год и даже два, а при необходимости и на три. За это время все доскональным образом изучил бы и действовал четко и размеренно.
Единственный вариант, что могло объяснить его не слишком адекватное поведение, помимо пресловутого «свинцовой тупизны» с перепадами настроения, это разбалансировка гормональной системы из-за неясного природного феномена, сопровождающегося вселением души из будущего со слиянием личностей, и, соответственно, негативное воздействие на мозг. Сейчас постепенно все приходит в норму, и то, что раньше ему казалось логичным и естественным, теперь таковым не видится.
17
– Может, пленники есть? – спросил Рус с надеждой, словно утопающий, хватающийся за соломинку.
Ну да, возникла мысль выдать пленника за какого-нибудь более-менее знатного воина. Правда, оставался вопрос со свидетелями в виде дружинников, что будут знать о подтасовке, но их можно… убедить, не без помощи своих способностей, время на это есть.
– Зачем тебе? – удивился и отчасти даже насторожился утигур.
– Язык выучу, чтобы можно было разговаривать и заключать договоры.
– А… ну да… купец… Нет, у нас нету.
– А у соседей?
– Не слышал. Всех их пленных забирают савиры и отчасти оногуры, ведь они соприкасаются с аварами. Они ведь и летом малыми шайками могут через реку перебраться для поживы, так что обмениваются пленниками…
Рус досадливо поморщился. И тут облом.
Наконец опьяневшего Томуза посадили на коня и повезли назад, подстраховывая с двух сторон, чтобы не свалился по пути.
Рус, проблевавшись в реку, сидел мрачнее тучи перед костром и жевал хлеб. Напротив сели сестра с братом. Они также знали наречие гуров, так что все понимали.
– Видимо, я что-то не понял из того, что мне открыл Сварог, поторопился, – ответил он им на невысказанный вопрос.
«Ладно, утро вечера мудренее», – решил парень и завалился спать.
Мудренее не стало. Что делать в этой ситуации, Рус по-прежнему не представлял.
«Есть правда маленькая надежда, что пленники из авар есть у аланов, можно попробовать купить у них», – мелькнула мысль.
У аланов сейчас имелась довольно специфическая мораль, унаследованная еще от сарматов, то есть пленных они не выкупали, а над калечными и особенно стариками морально глумились. Дожить до старости в их понимании – это признак трусости, иначе погиб бы в бою. Калека? Сам виноват, значит, был плохим воином, раз дал себя покалечить. Попал в плен – туда тебе и дорога, значит, такова воля богов, а боги плохого не делают, и раз они допустили чей-то плен, значит, избавили племя от паршивой овцы или что-то в этом роде.
Это потом, много позже, когда аланы встанут на край гибели, их отношение изменится, по крайней мере у части этого народа, ну и принятие христианства свою лепту внесло…
«Хотя могли продать ромеям, тогда нужного пленника нужно искать на рабских рынках Абхазии – Себастополиса», – размышлял Рус.
Приготовили завтрак, но поскольку предстояло идти на веслах, а не под парусом, то сразу не отплыли. Рабов никто голодом не морил, скорее наоборот заправляли их по максимуму, так что после приема пищи следовало немного подождать, чтобы еда хоть немного улеглась в их кишках.
К тому же сразу после еды начался процесс избавления от переработанного «топлива», принятого за предыдущее сутки, так что кожаное ведро, выбрасываемое Пиротом, регулярно вылетало на веревке за борт, а обратно в реку текло… В общем, в этот момент лучше было находиться подальше от судна и с наветренной стороны.
«Кстати о ветре… – невесело усмехнулся Рус. – Если бы верил в богов, то подумал бы, что Стрибог явно дает понять, что мне пора в обратную сторону».
– Куда поплывем, Рус? – спросил брат.
– Домой, Славян, – вздохнул он. – Стрибог послал нам для этого попутный ветер… Было бы глупо спорить в этом с ним.
Славян кивнул с серьезным видом.
Тут снова показались давешние кочевники и вместе с ним Томуз. Снова речи и приглашение посетить их стойбище, так сказать, с ответным визитом.
– Прости, уважаемый Томуз, не могу терять время, ибо сказано: время – деньги, кто теряет время – теряет деньги.
Впрочем, Томуз не сильно-то и расстроился отказу, ибо приглашение являлось чистой формальностью, он, собственно, приехал для торговли, желая приобрести вино. С деньгами в степи было не очень, так что на обмен предлагался натурпродукт: кожа, рога и шерсть.