– Ну что? – спросила Ильмера у жрицы.

– Странно, но гнилого мяса стало меньше. Как так? – все же вырвался у нее вопрос.

– Вашими молитвами богине Живе, – с честным видом ответил Рус. – Как иначе?

Джива с подозрением посмотрела на своего пациента.

– Я – любимец богов, они мне помогают, – начал задвигать Рус теорию Славяна. – Чужие боги поразили меня за мое деяние с пленением представителя высшей аварской знати, вселили в меня дух разложения, но на нашей земле, где властвуют только наши боги, дух стал слаб. С каждым днем он становится все слабее, и благодаря богине Живы дух больше не может заставлять мою плоть гнить и скоро совсем будет изгнан.

Джива посмотрела на него с недоверием, а Рус подумал, что служители культов делятся на две части: на тех, кто действительно верит, и на тех, кто… является закоренелым атеистом. Собственно, атеизм наверняка среди жрецов и зародился, как бы парадоксально это ни звучало. Или даже вполне логично, тут как посмотреть.

Отличить одних от других, как правило, несложно. Те, кто верит, занимаются только религиозными делами, а атеисты лезут во власть, прикрываясь божественной волей, и, конечно же, ведут себя вопреки основным постулатам, что исповедует распространяемая ими религия. Скажем, проповедуют умеренность и аскетизм, но сами жрут в три горла и живут в роскоши; призывают прощать ближнего, но мстительны сверх меры, и так далее и тому подобное.

Исключения, конечно же, бывают, как и в любом правиле, причем в обе стороны. Как верующий может лезть во власть, так и атеист не выходит за рамки чисто жреческой деятельности, ну и атеист может быть праведнее самого истового верующего… Впрочем, последний момент даже не исключение, а повсеместное явление.

«А не в числе ли атеистов находится Джива?» – подумал Рус.

Впрочем, все объясняющую версию он скормил, и Дживе придется утереться, даже если не поверила, ибо поперек божественной воли ей сказать нечего. Не станет же она бегать с криками, что богов нет и такое исцеление невозможно.

«Может, поделиться с ней методикой?» – засомневался Рус.

Если Джива – тихая атеистка и примет методику лечения нагноения, то сколько раненых удастся излечить? Грех скрывать…

Жрица тем временем покивала, сказала, что все хорошо, и снова намазала рану. Рус после ее ухода сыпанул заново отмытых личинок обратно.

– Что с доспехами делать собираешься? – подкатил с вопросом мягко говоря нетрезвый Славян.

– С какой целью интересуешься?

– Да это не я… Некоторые вожди купить хотят. Интересуются ценами…

– Ах вот оно что…

Русу до этого момента из-за вече было как-то не до трофейных доспехов, но вопрос действительно требовалось утрясти. Не лежать же доспехам мертвым грузом в сокровищнице? Всего у него оказалось пятьдесят три простых комплекта от легких аварских всадников и три богатых комплекта от тарханов. Доспехи тарханов, конечно же, пойдут в дар отцу на случай, если он захочет ими кого-то подкупить в каком-то важном вопросе, тут и думать было нечего. Остальными он мог распорядиться по своему усмотрению.

– Тридцать комплектов сразу вычитаем для дружинников и компенсации родственникам погибших.

Вообще-то что-то компенсировать родственникам он не обязан, только лишь вернуть доспехи самого погибшего, но хоть Руса и душила жаба, не хотелось ему расставаться с доспехами, коим он мог найти лучше применение, но требовалось начинать ковать для себя дополнительный политический капитал. Любимец богов – это, конечно, хорошо, но мало, так что слава щедрого княжича являлась необходимой для этого составляющей, которая поможет перебить в глазах окружающих привкус от больших потерь.

– Э-э-э… – с несколько смущенным видом замялся Славян.

– Что?

– Он там себе один комплект присмотрел, – со смешком сдала брата Ильмера.

– Ну да…

– Ах, это… – улыбнулся Рус. – Отложи себе понравившийся экземпляр, но пока под себя не подгоняй. Если все будет хорошо, то ты скоро получишь комплект в разы лучше.

– О чем ты?

– Пока не будем об этом… Так, двадцать три брони… Мне требуется восполнить дружину…

Рус снова посмотрел на брата, что самым активным образом общался с дружинниками как братьев от других матерей, так и дружинниками племенных и родовых вождей. После похода за аварами он был нарасхват. Все хотели узнать подробности из первых уст, а дружинников не хватало, тем более что большая их часть лежала на излечении. Отсюда и опьянение, ибо кто же станет рассказывать на сухую?

– Случайно не в курсе, есть ли свободные дружинники?

Подобная информация в воинской среде распространяется быстро. Свободные дружинники активно интересуются, у кого не комплект, спрашивая то тут, то там.

– Нет, ищущих места нет.

– Печально.

Свободный дружинник, как правило (хоть и не всегда), оснащен доспехом и вооружен. В общем, тратиться на него не требуется.

– Звать новиков?..

Про новиков Рус у брата интересоваться не стал. Этого товара на рынке всегда с избытком. Только свистни, набежит толпа. Как правило, это младшие сыновья вождей, они более-менее обучены бою, но вот в плане оснащения, что называется, нет повести печальнее на свете… Из металлических доспехов в лучшем случае есть шлем, из оружия – нож, если совсем богатый – топор, но при этом, как правило, все с неплохим боевым луком, но, опять же, со стрелами беда, три-четыре штуки с металлическим наконечником в колчане. Ну и копье, но тоже не всегда. В общем, одоспешивать и вооружать их придется за свой счет.