– Я навёл справки. Сейчас нашим спецслужбам известно всего о трех десятках таких людей в нашей стране. Возможно, чуть побольше. Мне могли дать неполные списки. Подозреваю, что на самом деле их намного больше, просто многие стараются не афишировать эту свою способность. Люди боятся стать изгоями. Что от них все начнут шарахаться. А нам таких очень много понадобится. Поэтому надо придумать что-то такое, чтобы они сами пошли на контакт.

– Согласен. Вы знаете, что инициатива наказуема? – пошутил президент. – Вот вы и займитесь этой проблемой. Считайте это моим прямым поручением. Один телепат у вас в Центре уже есть, ищите ещё. Мы их обязательно обеспечим работой, так сказать, по способностям. Об остальном тоже завтра. Я понимаю, куда вы клоните. А теперь последний вопрос к обоим: поставив гравитацию себе на службу, мы сможем в перспективе решить энергетические проблемы?

Петров и Красников опять посмотрели друг на друга. На этот раз отвечать взялся Петров:

– Только частично. Антигравитация решит транспортную проблему, позволит нам летать в космос, осваивать Солнечную систему. Это даст возможность пустить почти всю нефть и большую часть газа на изготовление пластиков. Но промышленное производство, добыча полезных ископаемых, освещение, обогрев и тысячи других позиций всё ещё будут нуждаться в электроэнергии. Поэтому научно-исследовательские работы и опытно-конструкторские разработки по мирному термояду ни в коем случае нельзя сворачивать. Тут имеется и военный аспект. Мы способны спустя определённое время достигнуть паритета с альфацентаврцами в космосе. Может быть даже превзойти их за счёт наличия у нас ядерного оружия. Но нам надо иметь заведомое энергетическое преимущество на земной поверхности. Мы ведь не станем массово использовать ядерное оружие в атмосфере своей планеты. Значит, должны иметь на земной поверхности мощные источники электрической энергии, которой они пока не владеют.

– Спасибо, генерал. Геннадий Яковлевич, вы согласны с Петровым?

– Полностью, товарищ президент. И мы работаем в этом направлении.

– Вместе с европейцами? Много вы с ними наработаете. Стройте станцию на нашей территории. Американцы и китайцы нам помогут. А европейцев, кроме французов, конечно, на пушечный выстрел не подпускайте. Вы думаете сроки по пуску ИТЭР всё это время просто так переносили? Сейчас строительство вообще заморожено. Пусть европейцы варятся в собственном котле. Нравится им деградировать и расстреливать собственные ноги, пусть и дальше этим занимаются. В конце концов, кто мы такие, чтобы им это запрещать? Главное, чтобы они всё это у себя вытворяли, а к нам не лезли.

– А финансирование будет? – сразу уточнил Красников.

– Финансирование мы вам любое обеспечим, главное, чтобы результат был. И не когда-нибудь, а в самые ближайшие годы.

– В ближайшие годы может не получиться, – попытался возразить академик. – Управляемая реакция синтеза – это сложный процесс, и его реализация может растянуться на десятилетия.

– Нет у нас десятилетий! – оборвал его президент. – Срок вам до две тысячи тридцатого года максимум. Если не способны справиться – обеспечим финансирование не вам, а китайцам. Это понятно?

– Я всё понял, товарищ президент, – пошёл на попятную Красников. – К тридцатому году сделаем.

Когда Петров и Красников уже спускались по лестнице, Николай спросил:

– Геннадий Яковлевич, а можно в параллель сработать – начать строительство нашей станции и одновременно довести до ума ИТЭР без помощи европейцев? Тогда нашу уже будем достраивать с учётом всех недостатков, выявленных во французской установке.

– Думаю, что можно. Это будет дороже, разумеется. Но мы выиграем время. Да и вложений в ИТЭР, честно говоря, жалко. Там ведь уже очень много сделано с использованием нашего оборудования. Жалко выбрасывать такой задел на помойку, а потом опять начинать с нуля.

– Тогда давайте так и планировать. А с президентом я сам об этом поговорю.

Обсуждение Военной реформы президент решил провести в узком кругу. Кроме министра обороны, начальника Генштаба и главкома ВМФ на него были приглашены только двое из начальников главных управлений Генштаба: организационно-мобилизационного и кадров, командующий воздушно-десантными войсками и Петров.

Николай в таком окружении чувствовал себя немного не в своей тарелке. Нет, не только у него в этом кабинете имелось по одной звезде на погонах, но у двух остальных они были заметно большего размера. На всю ширину погона, так сказать. Тем не менее внешне он ничем этого не показывал, уже привычно поддерживая «шлем» на голове. В принципе, тут можно было не опасаться «прослушки», так как из всех присутствующих некоторые сомнения внушал только кадровик, но закрываться у Николая уже стало такой же обыденностью, как чистка зубов. И это абсолютно не было паранойей – нулевая группа допуска обязывала.

Открыв совещание, президент предоставил слово для доклада начальнику Генштаба. Николай слышал о Герасимове разные отзывы. И резко негативный, от человека, знавшего его ещё в бытность генерал-майором, и восторженные, в том числе от врагов. Сам он встречался с ним редко, но склонялся к мнению, что Валерий Васильевич по праву занимает своё место. Сейчас генерал армии его тоже не разочаровал. Начальник Генштаба начал своё выступление:

– По данным экспертов, – тут он посмотрел на Петрова, – до следующего визита инопланетян нам осталось от тридцати до тридцати пяти лет. Это означает, что нынешние двадцатилетние мальчишки к этому времени уже разменяют шестой десяток. Им будет от пятидесяти до пятидесяти пяти лет. Те из них, кто останется в армии, будут иметь воинские звания полковников и генералов, командовать частями и соединениями. Поэтому сейчас мы должны обратить основное внимание не на рядовой и сержантский состав, которому, скорее всего, не придётся вплотную участвовать в предстоящих схватках, а на будущих офицеров. Сегодня нам нужно определиться, как и чему мы будем их учить, в какой последовательности станем менять программы военных вузов, на что обращать наибольшее внимание. А также определиться с критериями отбора будущих офицеров.

Герасимов отпил воды из стакана и продолжил:

– Военные, так уж сложилось, всегда готовятся к прошедшей войне. Мы в этом ещё раз убедились во время проведения Специальной операции на Украине. Эту традицию надо ломать. Полгода назад нам повезло – войны в сущности не было. Это мы воевали, а инопланетяне просто выполняли свою задачу, практически не реагируя на наше противодействие. И поплатились за это. В следующий раз всё будет иначе. Они постараются нас уничтожить. А с учётом того, что цивилизация Альфа Центавра стоит на более высокой ступени развития, имеют на это все шансы. В прошлый раз они практически не применяли никаких систем вооружений. А теперь наверняка будут. Среди четверти миллиона человек, которых они забрали с Земли, скорее всего найдутся те, кто разбирается в оружии. Телепаты легко извлекут сведения о нём из их голов. И явятся к нам вооружёнными до зубов. Нам придётся противостоять нескольким миллионам живых бойцов и практически неограниченному количеству беспилотных аппаратов с искусственным интеллектом. Мы, конечно, встретим их на орбите и постараемся уничтожить. Но надо исходить из того, что часть всё-таки прорвётся на Землю. Сейчас почти невозможно предсказать, какие именно системы появятся у нас на вооружении через тридцать лет, но понятно, что в той или иной степени будут задействованы все виды и рода войск. Поэтому резать сейчас мы ничего не станем. В теперешних условиях, когда вероятность большой войны снизилась, но локальные военные конфликты всё ещё возможны, целесообразно проводить изменения не путём замены, а наращиванием сверх имеющегося. Заменять будем тогда, когда появятся принципиально новые вооружения. На сегодняшний день армии в полтора миллиона человек нам вполне достаточно, поэтому будем увеличивать её постепенно, с таким расчётом, чтобы к пятидесятым годам военный опыт получило большинство мужского населения страны и некоторая часть женского. Наши специалисты считают… – Герасимов сделал паузу и, выразительно посмотрев на начальника главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба, продолжил: – Имеет смысл вернуться к двухлетнему сроку службы срочников и проведению регулярных военных сборов, которые позволят прошедшим срочную службу не только не растерять старые навыки, но и своевременно приобретать новые. И, разумеется, вернуть начальную военную подготовку в школы. Маленькая контрактная армия хороша в мирное время. А в случае глобальной войны на уничтожение целесообразно, чтобы военную подготовку имела весьма существенная часть населения. Для обеспечения этого жизненно необходимо сделать службу в армии не только уважаемой, но и престижной. Чтобы не приходилось гоняться за уклонистами. Это желающие служить в армии должны осаждать медкомиссии, чтобы получить разрешение, и военкомов, требуя призыва. А те будут отбирать лучших. Только в этом случае мы сможем к пятидесятым годам довести армию до двух с половиной миллионов человек и боеготовый резерв до пятидесяти миллионов. Разумеется, это возможно только при осуществлении благоприятной демографической политики, улучшения здоровья и благосостояния населения.