— И у вас все это записано?

— Обычная процедура. Мы теперь заносим все заметки и стенограммы разговоров в компьютер. Так каждый офицер имеет к ним доступ. Мне продолжать?

— Да, пожалуйста.

— Она жила в старой части города со своим приятелем до тех пор, пока у них не закончились деньги. Ему тогда пришлось подделать ее подпись на Чеке в винном магазине — по крайней мере, так она сказала судье. Я как-то видела этого ее приятеля. До сих пор не пойму, что такая красавица нашла в этом неудачнике. В общем, ее отпустили под залог; единственной легальной работой, которую она могла в то время найти, был эскорт-сервис. Ее записали под именем Шампань и оценили в две сотни долларов за час.

Первое обвинение в проституции было снято из чисто формальных соображений. Шесть месяцев спустя наши ребята взяли ее в номере отеля во время облавы на одного француза — торговца наркотиками. Прокурор предъявил ей обвинения в проституции и хранении наркотиков. Что бы вы думали? Торговцу дают три года, Николь отпускают.

— Неплохой у нее был адвокат.

— Эскорт-сервисы всегда нанимают самых лучших. Французик, кстати, был закоренелым наркоманом.

— А Николь?

— Анализы не выявили никаких следов наркотиков. Мы получили ордер, обыскали ее квартиру со специально обученной ищейкой, но безрезультатно. Что неудивительно: девочка была не из тех, кто балуется наркотой, — после паузы она добавила: — Если хотите знать мое мнение — она хороший человек, просто попала в плохую ситуацию.

— Три ареста в Лас-Вегасе — и вы говорите, что она хороший человек?

— Но ее ни разу не признали виновной, — напомнила женщина. — И справляется она куда лучше большинства девок, что мы тут видим. У тех постоянные проблемы — с наркотиками, мужчинами или деньгами, а то еще, не дай бог, маньяку попадется или не с тем мужиком роман заведет. Но если они принимают неверные решения, это еще не значит, что они плохие люди.

— То есть, всегда виноват кто-то другой, так? Иногда и так. А вас-то она почему заинтересовала? У нее что-то случилось?

— Нет, пока нет. Кстати, вы слышали, что она вышла замуж и уехала из Лас-Вегаса?

— Да, знаю, в прошлом месяце. Ее муж вроде бы из другого штата и старше ее.

— Старше на тридцать четыре года, если быть точным, — сказал Росток. — Годился ей в отцы. Вас не удивило, что такая красивая девушка вышла замуж за старика на пенсии?

— Удивило. Ее хорошо знали на Стрип [5] , и об их свадьбе еще долго сплетничали. Вы хотите знать, как это произошло или почему?

— Давайте начнем с «как».

— Ну, это самое простое. Одним вечером этот старик снял ее в агентстве — вроде бы, чтобы появиться на ужине и шоу в «Цезарь Палас». На следующее утро она просыпается в номере отеля с обручальным кольцом на пальце, а он демонстрирует ей свидетельство о браке и две полароидные фотографии со свадьбы, сделанные в Часовенке за Углом [6] . Она же не помнит ни церемонии, ни того, что произошло после ужина. Однако бракосочетание прошло по всем правилам, и свидетелями выступали ее знакомые.

— Может быть, ее накачали наркотиками?

— Свидетели утверждают, что ничего подобного не было. Они говорят, что Николь весь вечер вела себя абсолютно нормально. Но теперь, внимание, самое интересное: по слухам, эскорт-сервисом заправляет местная русская мафия.

— «Организация»?

— Так они себя называют. Оба свидетеля на свадьбе были русскими.

— Как и ее жених. Только он — во втором поколении.

— Я этого не знала. В любом случае, все еще любопытней, чем кажется. Ходили слухи, что этот старик выиграл ее в покер, я, впрочем, в этом сильно сомневаюсь. Говорили и другое: это было нечто вроде запланированной свадьбы, мол, есть такая русская традиция; но и это маловероятно, так как Николь была востребована в эскорте и русские имели с нее слишком много денег, чтобы вот так просто отпустить. Однако же они благословили свадьбу и разрешили девушке уехать с мужем. Необычно, как думаете?

— Для меня куда необычнее вопрос «зачем». Если она знала его всего один вечер и даже не помнила самой свадьбы, то почему уехала с ним из города?

— Это как раз просто. Я с такими девушками очень много общалась, и все как одна говорят, что им очень хотелось бы начать жизнь заново. Даже законченные наркоманки в моменты просветления мечтают о маленьком доме с белым заборчиком, любящем муже и детках. Думаю, Николь увидела в замужестве шанс на новую жизнь и решила им воспользоваться. Вы можете подумать, что она купила себе путь к свободе. Но судя по тому, что я слышала, она счастлива в браке, живет сейчас в маленьком городишке и пытается забыть прошлую жизнь. Про эту девушку можно сказать, что ей повезло.

— Только ее везение закончилось, — Росток рассказал женщине о смерти Пола.

Повесив трубку, Росток задался вопросом, была ли Николь действительно невинной. Или же он имел дело с умной женщиной, которая использовала свою красоту, чтобы манипулировать мужчинами? Он не сомневался, что и другие танцовщицы находили себе мужей на тридцать лет старше. Только они, скорее всего, отыскивали себе стариков побогаче.

Росток заключил, что придется потрудиться, чтобы выяснить о Николь всю правду.