– Представляешь? – спросил Грыз с сарказмом, но, заметив, что его собеседник застыл с широкой улыбкой, добавил куда более едко. – Хочешь, станем друзьями? Станем вместе прокачиваться, ходить по инстам, познакомимся в реале и будем холодными зимними вечерами выбирать друг у друга катышки из пупка?

– А что, можно? Я просто не решался спросить… катышки – это, конечно, перебор, но…

– Нет! – чувствуя, что начинает сходить с ума, воскликнул Грыз. – Ты или что-то покупаешь, или проваливаешь отсюда, живо!

– А что я могу купить на… э-э-э, ноль медяков?

– Свечку, когда ты умрёшь – я за тебя её поставлю богине Никт.

– Э-э-э…

– Она покровительствует душевнобольным.

– О, примите мои соболезнования.

Не то чтобы Фалайз был таким уж хамом, но, если задели, ответить был готов всегда. К тому же хозяин магазина вообще ничем не располагал к себе: ни своим внешним видом, ни тем более поведением.

Игровая детализация хоть и была весьма подробной, но всё же не настолько, чтобы иметь возможность отразить в этот момент все эмоции, которые захлестнули Грыза.

– Парень, ты, случаем, не оборотень? – поинтересовался он, наклоняясь за кассу и доставая оттуда здоровенный арбалет.

– А почему вы собственно спрашиваете? Вы оборотнефоб? – пятясь к выходу, уточнил новичок.

– Пока не выстрелил – не поздно зарядить серебром.

– Я, пожалуй, пойду, меня… э… кто-нибудь точно ждёт!

Хлопнула дверь, а в следующее мгновение в неё воткнулся, пробив насквозь, арбалетный болт.

***

Не успел Фалайз выдохнуть, оказавшись снаружи, как у него спросили:

– Что, прошло не очень, да?

Интересовалась дама, прислонившаяся спиной к стене рядом с местом обитания Грыза и внимательно, но при этом незаметно наблюдавшая за всем происходящим внутри магазина. Внешность у неё была своеобразная, заставившая новичка поначалу вздрогнуть в тот момент, когда он понял, кто именно с ним говорит. Слегка светящиеся глаза без зрачков, пергаментного цвета кожа, не везде покрывавшая выступающие кости, и ещё некоторые признаки, говорившие о том, что это нежить.

Впрочем, другие игроки на неё особого внимания не обращали, поэтому и Фалайз тоже не стал пугаться, решив для себя, что это результат долгой и сложной прокачки, так как по умолчанию нежити как отдельной расы в списках при создании персонажа не было.

Одета незнакомка при всей своей незаурядности была максимально просто. Походные, явно не новые ботинки, выцветшие брюки, серая, побитая пылью хламида, из-под которой виднелось что-то вроде туники. Никакого оружия или украшений. Так и не скажешь сразу, что перед тобой высокоуровневый персонаж.

– Грыз как обычно хамит, неприятен и заламывает цены? – продолжила расспросы незнакомка, подходя ближе к Фалайзу, но делая это так, чтобы её не было видно из магазина.

– Ну да… но я сам виноват, – признался новичок.

– Самоуничижительно, – отметила нежить и махнула рукой, приглашая пойти за собой. – Идём, у меня к тебе дело.

– Эм, какое? – рефлекторно топая за ней, осведомился Фалайз.

– Хочешь отыграться? – ловко лавируя между игроками, предложила незнакомка.

– Ну-у-у, не то чтобы. Да я сам виноват, вместо того…

– Так, хватит! – остановилась на мгновение нежить, из-за чего новичок едва не врезался в неё. – Ты не виноват в том, что Грыз постоянно хамит, заламывает цены и мешает другим торговцам нормально существовать.

– Мне-то какое дело?

– Ты можешь это прекратить!

– Как? Вернее, зачем?

– Затем, что это – хорошее дело, а как, – незнакомка обернулась и подмигнула, – с этим я тебе помогу.

– Почему вы сами тогда не сделаете это?

– Затем, что меня знают, и дружки Грыза будут мстить…

– А мне они мстить, значит, не станут?

– Новичку? Не, больно много мороки. Да и не по статусу это им. Максимум чего тебе стоит опасаться – самого Грыза, но, как мне кажется, ваша любовь умерла, не успев родиться.

У Фалайза, который только-только начал приходить в себя после первых впечатлений от «Хроник», снова закружилась голова от происходящего. Вся эта беготня по улицам вслед за незнакомкой, какие-то планы мести – это было как-то слишком для человека, который впервые оказался в игре.