Представляла она из себя весьма заунывное зрелище. Игра, так блиставшая разнообразием во всех своих аспектах, в плане старта нисколько не старалась увлечь игрока.

Вначале было создание персонажа с множеством настроек и параметров, с помощью которых ты можешь воссоздать самого себя, или, если есть заранее оцифрованная внешность, загрузить её напрямую в игру, внеся, конечно же, правки по вкусу. Затем следовало короткое, унылое обучение, о котором и упоминать не стоит, и игрока выплёвывало в «Долине нубов».

Локация эта – скучная и пустая. Как следует из названия: долина в форме бутылки, огражденная от остального мира непроходимыми горами, а внутри зелёная равнина без каких-либо ориентиров и пара квестов, состоявших в истреблении хомяков. Последние представляли собой гигантских, толстых, на вид очень опасных, но на деле безвредных крыс. Так сразу и не скажешь, что ты очутился в игре, равных которой по наполнению не существовало.

Поэтому-то Фалайз отсюда и сбежал. Как можно двадцать минут кряду бить каких-то крыс, когда в этой игре можно построить свой замок? Грабить караваны? Основать гильдию борцов с хлебом? Стать правителем и запретить подданным носить одежду? Истреблять же хомяков – скука и уныние.

Тем не менее не прошло и пары часов, и он снова здесь оказался, хоть и не совсем по своей воле. Они с Карой остановились возле входа в долину, где нежить принялась инструктировать новичка:

– Хомяков помнишь?

– Ну.

– Отлично! Вот тебе емкость, – доставая из подсумка мешок как для картошки, сказала Кара, – набьёшь её внутренностями…

– Чего? – вытаращился на неё Фалайз. – Зачем тебе это? Точнее, почему это должен делать я?

– Мне это противно – раз. Моё снаряжение будет портиться, а это лишние траты – дваз. Всегда приятно смотреть, как кто-то выполняет грязную работу за тебя – триз. Правда, я смотреть не собираюсь по причине раз, но всё равно даже думать об этом приятно!

– А чем в это время будешь занята ты?

– Слушать джаз, конечно же! Наслаждаться приятными мгновениями.

– Ещё вопрос: ты играешь за нежить, но тебе противно, эм, содержимое хомяка?

– Конечно! А ещё воздушные шарики, акварель, ежи, сыр сорта «Гауда», все японские роботы-пылесосы, а также люди, произносящие «эспрессо» как «экспрессо». Но и самое главное, – Кара ухмыльнулась, – этого хочу я, а хороший исполнитель никогда не спрашивает: «Зачем?», он лучше спросит: «Сколько мне заплатят?», – закончила свою речь нежить, но, заметив, что никакой реакции не последовало, нетерпеливо спросила. – Ну?

– Ну, сколько? – нехотя спросил новичок.

– Пол серебряного за полный мешок отборных внутренностей хомяков, который ты отнесёшь Грызу!

– Зачем ему внутренности хомяков? – скривился Фалайз.

– Видишь ли, по достоверной информации информагентства «Я-любимая» мне известно, что Грыз не настолько сведущ в анатомии, как ты, и не знает, чьи это внутренности, – Кара хитро улыбнулась. – Придёшь и вывалишь это ему на стол, можешь сказать что-то пафосное.

– А если он меня убьёт?

– Получишь сразу золотой, – не раздумывая ответила нежить.

– То есть суть в том, чтобы он меня убил? – догадался по её реакции Фалайз.

– Соображаешь, хоть и не довёл мысль до конца. Попробуешь?

Новичок принялся задумчиво бормотать:

– Его унизит нуб или он бросится на покупателя… суть в том, чтобы разрушить его репутацию?

– Бинго! – прищёлкнула пальцами нежить и пустилась в объяснения. – Грыз был один из первых, обосновавшихся в Амбваланге, и до сих пор является неформальной главой всех владельцев магазинов на центральной площади. Как ты мог убедиться, приятным собеседником его назвать сложно. К тому же дела у него идут неважно. Одна ошибка – и Грыза выкинут оттуда его же «партнёры» по серым схемам. Всё станет лучше. Так что, возьмёшься?

– Д-да! Конечно! – весь в предвкушении ответил Фалайз.

Его уже не волновали какие-то там последствия и даже награда. Сама возможность поучаствовать в чём-то таком уже стоила того.

Кара в ответ на такой энтузиазм вытащила из хламиды что-то вроде блокнота и, оторвав лист, вручила его новичку. На том медленно проступило описание данного ею задания, правда без каких-либо подробностей, включая квестодателя. Хоть награда имелась и на том спасибо.

– Как выполнишь одно из условий – шуруй в отделение гильдии Приключенцев и отдай им этот листок. Тебе заплатят в соответствии с трудами.

– Тут сказано, что если Грыз убьёт не только меня, то нам каждому дадут по золотому? – вчитываясь, заметил Фалайз.

– Ага, – подтвердила это Кара. – Найдёшь себе в компанию такого же самоубийцу или даже нескольких – тем лучше. В первую очередь для вас самих.

– И всем нам надо принести ему внутренностей?

– Нет. Умереть в черте его магазина, желательно так, чтобы это выглядело как агрессия со стороны Грыза. Так что никакого вандализма сверх меры – за это платить не буду. Ещё вопросы?