События в масштабах войны разворачивались грандиозные. Принято ругать генералов, чиновников и императора. Ругают всех, но проблемы в войне начались у всех стран с самого ее начала. Никто не был готов к новой реальности.

— Наши союзники ведут контрнаступление после победы на Марне и все идет к тому, что мы победим. Я верю в это! — перекрестился Николай. — Французский посол меня достал, спрашивая, когда мы начнем новое наступление. Что у нас на Северо- Западном фронте?

В следующем года начнется позиционная война на Западе и совсем плохо у нас.

— Жилинский не соответствует занимаемой должности. Надо менять, — решительно произнес Николай Николаевич.

Именно император назначал Жилинского. Как вообще это происходит? Человек никогда не воевал, а его сразу в командующие фронтом. Хотя вокруг большое количество боевых генералов.

— Может быть генерал Рузский. Сегодня был представлен мне. Говорит дельные вещи, да и фамилия у него не немецкая.

Только не Рузского.

— Выбирать у нас особо не из чего…

— Дмитрий, а ты как считаешь, кто лучше всех справится с Северо-Западным фронтом? — неожиданно повернулся ко мне император.

Как-то так вышло что все более-менее талантливые военачальники, на начало войны оказались, на Юго-Западном фронте. Забирать оттуда опытных генералов нельзя, а новые звезды взлетят только ближе к концу войны.

— Павел Карлович Ренненкампф. На удивление здравый генерал, которому не повезло во время войны с германцами с фамилией. Не гонит войска на убой и обладает хоть каким-то талантом к военному делу.

Что Жилинский, что позже Рузский пытались спасти свою пятую точку, сваливая все проблемы на генерала с немецкой фамилией. Очень удобно. Хотя подготовленные лично Ренненкампфом войска показывали себя очень хорошо. Да и потери первой армии по сравнению с другими можно назвать приемлемыми.

— Что?!

— У него есть все необходимые качества для того, чтобы держать фронт в равновесии. Представьте, что немцы еще снимут несколько корпусов с Западного фронта, что нам тогда делать? Ренненкампф показал себя хорошо в маневрировании и наступлении. Лучше многих генералов.

Сейчас потребуется все внушение. Ренненкампф изначально относился к Дмитрию хорошо и даже предоставил опытного солдата-телохранителя. Поэтому я всеми силами пытался продвинуть свою кандидатуру. В случае его провала вряд ли меня еще когда-нибудь послушают, но момент очень удобный.

— Хорошо, Дмитрий, мы подумаем над твоим предложением. Жди скорого назначения, — император намекнул мне покинуть помещение.

Добавив еще немного своей странной силы я пошатываясь вышел из кабинета великого князя. Все или ничего.

Ситуация на фронте складывалась очень напряженная. После окапывания в Восточной Пруссии войска сохраняли боеспособность и теперь готовились к отражению атаки. Немцы на кураже обязательно попытаются занять Варшаву и получат щелчок по носу и не один раз, если существенно ничего не изменится с прошлой историей. Ну а наученные в пятнадцатом году заберут с запада большое количество войск и начнется Великое Отступление у русской армии.

Удивительно, что союзники не начали свое великое наступление. Все тоже самое, что и в Великую Отечественную войну. Роль России для союзников нести основные тяготы войны против трех противников одновременно. Или Турцию еще уговаривают? Почему нельзя было дать мне сразу все основные даты войны!

— Дмитрий Павлович, какая встреча! — прервал мои размышления чей-то насмешливый голос.

Великий князь Борис Владимирович. Мой конкурент за руку Ольги. Раньше. Сейчас у парня никаких шансов. Даже если Александра Федоровна встанет в позу Ольга не примет Бориску. Рядом стоял его братец Андрей. Не хватало только Кирилла — будущего «титулярного императора». Все свои права на трон он потерял даже не из-за странного брака, а когда бежал из страны… в той истории.

— Я слушал у вас есть собственный отряд. Было бы интересно увидеть их подготовку в сравнении с моими казаками.

Смотрит на меня с горделивым выражением лица. Человек он гнилой, да и слишком часто пользуется своим высоким положением. Один раз был признан ненормальным из-за того, что выстрелил в руку генералу Куропаткину, а по сути, должны были расстрелять.

— И как вы хотите проверить разницу в подготовке?

— Ваш лучший боец против моего на шашках. Узнаем, кто лучше гвардия или казаки!

Точно ненормальный.

— Стрельба или рукопашный бой я еще понимаю. Шашками порежут друг друга, а я отвечаю за свои бойцов. Мы самостоятельно можем проверить, кто лучше или вы боитесь, Борис Владимирович?

— Я ничего не боюсь! — покраснел Борис.

Представление между двумя великими князьями вызвало некоторый интерес у казаков свиты и некоторых офицеров, но в основном всем было плевать. Правда нас обоих спасло появление представителя Николая Николаевича.

— Ваше императорское высочество, — обратился ко мне адъютант Николая Николаевича. — Верховный Главнокомандующий ждет вас.