После разработки плана ложного наступления, под руководством начальника штаба десятой армии, я вернулся к своим бойцам, вокруг которых собралась толпа скучающих солдат. Точнее не солдат, а казаков.

— Ваше императорское высочество, сотник Петр Афанасьевич Глебов направлен к вам на усиление вместе со своим отрядом, — представился широкоплечий казак, отделившись от группы младших офицеров.

— Приятно познакомиться с вами, Петр Афанасьевич. Надеюсь, на плодотворную совместную работу. Вам рассказали подробности?

— Знаю только, что наша сотня будет действовать в германских тылах, а подробности мне не докладывают. Кстати, странные у вас солдаты…

— Проверяем последние образцы вооружения в боевой обстановке.

— Правда? — с любопытством спросил сотник и тут же поправился. — Я хочу сказать непривычно для нашей армии, но очень интересно.

— Привыкнете. Как у вас обстоят дела с личным составом и дисциплиной в подразделении?

— Молодежь. Ветеранов почти нет. С трудом сдерживаю от активных действий. Не по нраву им сидеть на одном месте.

— Значит сработаемся. Сотник, готовьте личный состав к походу. Через два дня выступаем.

То, что надо. Именно с такими бойцами можно ходить за «ленточку», если хорошо покажут себя заберу у Флуга. Но казаки обычно держаться традиций и семей своих станичных. Впрочем, могу их во втором составе держать. Своя конница и разведка, в любом случае, необходима.

Наступление десятой армии, в котором мы приняли участи, для немцев стало большим сюрпризом. Обычно наши генералы чуть ли не весь мир предупреждают о своих действиях. Прорыв к Калишу, ранее оставленному нашими войсками, позволил нам незаметно отделиться от основной массы и пройти границу. Сотня казаков, десяток саперов, один задумчивый кинооператор, с привезенной из Варшавы кинокамерой, и мой небольшой отряд. Идеальное путешествие в Германскую империю.

— Не переживайте у вас все получится. Можете считать себя военным корреспондентом, Николай Павлович. Это всегда было почетно, да и опыт хороший для дальнейшей работы по вашей профессии.

— Со всем моим почтением, ваше императорское высочество, но у меня есть собственная кинофабрика в Москве, и я кое-что понимаю в съемках. Одного боюсь, как бы кинокамера не пострадала, — резко ответил Николай Павлович.

Вот тебе и младший унтер-доброволец Топорков.

— Впереди вражеский эскадрон. Нас заметили, так что скоро будут здесь, — доложился бледный урядник.

Встречный бой. Не люблю кавалерийские атаки, что не скажешь об казаках. Вмиг посветлели, молодые в основном безусые, лица.

— Карелин, ты знаешь, что делать. Петр Афанасьевич, как только пулеметы выйдут во фланг и отстреляются, атакуйте.

— Слушаюсь!

Улучшенные, за время нахождения в Варшаве, тачанки заняли свои места по флангу, готовые в любой момент выдвинуться в сторону противника. Не всегда германская кавалерия вступает в бой, но на своей земле не будут отступать. Понимают какие дела мы можем натворить, если нас не остановить.

План прошел, как по нотам. Опустив пики, немцы набирали скорость, готовые ворваться в строй казаков… как резко застрочили пулеметы внося хаос в боевой порядок врага. Падающие кони с людьми, как спелые колосья под ударами серпа. Все это напоминало работу мясорубки, в которую со свистом и боевым кличем налетели казаки, сея ужас и смерть. Никто не сбежал с кровавого пиршества.

— Ух, как мы им дали! Богатые трофеи…

— Уходим. Нет времени.

Пора заняться тем, ради чего я, собственно, и решился на опасную авантюру, но в очередной раз вмешался Его величество случай. Мы уже хотели подорвать полотно, как один из разъездов предупредил, что к нам приближается грузовой состав.

— Через сколько будет поезд?

— С полчаса примерно. Тихо едет.

Взгляд на сапера. Невысокий дядька с короткими темными усами за все время движения ни разу не высказался, молчаливо выполняя все команды.

— Успеем! — коротко отрезал подпрапорщик. — Никитич, тяни провода. Фомин, устанавливай заряды, а мы с Валеевым займемся подрывными машинками.

По спокойному лицу сапера можно было предположить, что он полностью уверен в своей команде. Остался еще не отошедший от результатов конного боя младший унтер Топорков… впрочем, почему бы и нет!

— Сможете снять взрыв?

— Обижаете, ваше императорское высочество! Сейчас одну минуту, — начал собирать свой аппарат кинооператор.

Вот и отлично все при деле. Шум приближающегося поезда заставил сердце пропустить удар, а после резкой отмашки командира саперов время и вовсе остановилось. Одновременный подрыв зарядов подкинул несколько вагонов. Скрежет металла, темный дым и разгорающееся пламя. Мало того в одном из вагонов везли снаряды и повторные взрывы едва не стоили нам жизни. По крайней мере, взрывная волна долетела до нас. А горящие глаза кинооператора говорили о том, что у него все получилось и за кинопленку он готов убить кого угодно.