Мне вдруг показалось, что изящные светящиеся арки в темном окне тоже не настоящие. А если мост — это фикция? Я же никогда не видел его вблизи. И с вероятностью в девяносто девять процентов никогда по-настоящему не увижу. Не смогу потрогать. Какой он на ощупь — холодный или теплый? А может, он раскален от трения несущихся по нему машин? Чем он пахнет? И какой он днем? Я видел фотографии, но вдруг это все подделки?

Я всерьез задумался, а что, если бы мир вокруг был только нарисован, как в компьютерной игре, и кто-то управлял мной Оттуда, сверху? Наверное, многое из того, что я вижу вокруг — лишь нарисованный фон. Половина домов на тех улицах, по которым я прохожу каждый день, например. Нет смысла создавать этот мир полным, если я никогда не зайду, например, вон в тот поворот…

Я удивленно оглянулся. Оказывается, уже почти дошел до дома, задумавшись, на автомате, и даже не заметил. Как будто мое время просто перемотали. Я остановился на полном ходу, и человекопоток вокруг начал осторожно обтекать меня, пытаясь не прикасаться. Я посмотрел на улочку, в двух шагах от моего жилища, по которой я никогда не ходил, — свернуть или не свернуть? Может сходить на минутку, посмотреть, что там?

Коммуникатор на руке завибрировал, фиксируя неожиданную задержку.

Да ну, бог с ним, с этим тупиком. Нет там ничего интересного, такие же дома, как и мой. А терять драгоценные минуты — глупо, потом придется долго объяснять устройству на руке, почему я сменил маршрут и доказывать, что меня не похитили. Он ведь такой заботливый. Моя безопасность под контролем. И это отлично!

Я вернулся в свой привычный человекопоток. Сегодня на утреннем небе тучи. Значит, тени на стене не будет. И яиц с мясом — тоже. Холодильник все продолжал пичкать меня сладким, надеясь на изменения моего несносного характера. Жаль, что доступа к управлению у меня нет… Но можно еще немного над этим подумать.

2.3

Я проснулся под бодрую ненавистную мелодию. Мир вокруг чуть шуршал и потрескивал — включались те аппараты, в которых я не нуждался во время сна, и выключались другие, которые всю ночь работали. Многофункциональный уборщик, например, сейчас уезжал заряжаться на базу, чтобы не мешать под ногами мне, и чуть позднее — тому человеку, что придет сюда после меня. А когда второй хозяин квартиры уснет, умная и шустрая техника опять займется своей работой, чтобы убрать все микроскопические следы нашего пребывания в общих двадцати девяти кубических метрах пространства.

Я провел рукой по кривоватым лучам солнышка над лицом. Мой сменщик — талантище. Может, он художник? Создает на работе множество прекрасных картин? Думаю, мы с ним здорово поладили бы. В мире так мало нормальных людей.

Мне вдруг захотелось чуть-чуть удлинить один лучик, чтобы стало красивее. Я вскочил с постели, но не закрыл ее, как обычно, а пошел шариться по ящикам. В одном из дальних углов нашел, что искал, — тонкий черный маркер.

Кровать заливалась тревожным звонком, думая, что я забыл ее закрыть, на кухне уже недовольно попискивал кофейный аппарат, готовая порция полезного утреннего напитка перегревалась, а я, закусив язык, аккуратно подводил черную линию. В конце немного загнул ее, чтобы вышло изящно. Маркер так приятно скользил по светлому пластику! Все равно кровать скоро придется менять… Я нарисовал рядом с солнышком кружок, поставил внутри две точки. Получая несказанное удовольствие, закончил картинку лихим росчерком запятой-улыбки и захлопнул крышку капсулы.

Улыбаясь, выпил кофе и погрозил пальцем холодильнику. Этот засранец у меня еще получит! Есть пара идей, как вернуть мой рацион. Пришло в голову перед сном, проверю завтра утром. Ну, то есть, в мое сегодня, после работы.

Интересно, сменщику смайлик понравится? Если он художник, то умеет рисовать гораздо лучше. Но думаю, ему все равно будет приятно.

Я одним глотком плеснул в горло кофе и заработал себе лишние шесть минут. Нечего рассусоливать. Проверить свою идею можно и прямо сейчас, чтобы после работы получить, наконец, нормальную еду.

Я неторопливо, будто просто прогуливаюсь по комнате, подошел к Единому Центру управления квартирой, он по старинной традиции располагался в углу, противоположном от двери входа, направо. Небольшой блок, который незаметно дирижирует всеми устройствами на наших двадцати девяти кубических метрах.

Возможно, отсюда я смогу отключить защиту холодильника. Я же хозяин квартиры, в конце-то концов.

Три минуты спустя я плелся в ванную, а техника моргала на меня издевательски красными, синими и желтыми глазками. Оказалось, что никаких прав доступа к программам техники хозяин квартиры не имеет. Везде требовался код доступа. Вероятно, единый для всех устройств.

Оказалось, что в нашей квартире действуют одновременно сорок семь единиц электроники. Даже не думал, что так много. Ну, если прикинуть, на кухне пяток, кровать и дверь… предположим, ванная напичкана всякой техникой, это понятно, плюс замки на всех шкафах. Умножаем на два — моя часть и сменщика.

В индивидуально-сдвоенных квартирах всегда две двери, и ведут они в разные подъезды. Это позволяет сменщикам не встречаться, даже если они меняются с разницей в три минуты. Так же отлично продумано хранение на одной территории личных вещей двух хозяев.

Как только он выходит из двери выхода, а я захожу в дверь входа, квартира тут же открывает мои шкафы и запирает чужие. Отлично отлаженная и удобная система…

И все-таки, очень много у нас, оказывается, устройств. Каждое из них можно было бы разблокировать, но на всех стоял пароль… И это очень разумно, несомненно. Мало ли, какой шизик начнет ковыряться в технике соседа.

Мне удалось обнаружить только одну единицу техники, которая в ответ на мой тык выдала сообщение о программном сбое и написала затем «электронный замок отключен». Случаются ошибки везде. Однако, что именно прячется за названием 38МКЛ-22, я определить не смог. К сожалению, это был не холодильник.