— Не хочу успокоительного, — заартачился я. — Хочу надраться.

— Ну, дружище! Тебе сейчас алкоголь даже в небольших количествах не стоит принимать. Ты не в том состоянии.

Друг подмигнул мне и сделал знак бармену. Тот немедленно подъехал и налил мне коктейль в высокий бокал с заранее прикрепленной трубочкой. Там было все, что нужно для хорошего коктейля: несколько разноцветных слоев из разных напитков, пузырьки и нечто зеленое, плавающее в свободном режиме. Действовали эти слоеные напитки не хуже алкоголя, так как содержали небольшие дозы успокаивающих веществ. Каких именно, я никогда не вникал.

— Холодильник передал информацию и тебе? — уточнил я.

— Ну, база-то общая!

Мой электронный друг — стандартный вариант номер три — я про себя называл его Серегой, выглядел как высокий светловолосый детина, одетый в светлый свитер и джинсы. Он всегда казался мне добродушным и правдивым. Да и нет смысла ему от меня что-то скрывать. Он прав. Технике не нужно мировое господство. Нести за все ответственность и отвечать за ошибки? Человечество уже, наверное, и само бы сбросило этот груз на машины, если бы те могли подхватить. Но машины умнее нас. Им такие проблемы не нужны.

— Слушай, а ты знал, что священника в церкви в записи показывают? — спросил я между вторым и третьим успокоительным бокалом.

— А чем это хуже? — Серега был искренне удивлен.

— Да ничем, конечно. Просто интересно.

— Я — не запись, если что, я — генерация. — Он развел руки, давая на себя посмотреть.

— Да знаю я, знаю. Я как-то давно встречался с девушкой, которая работала над вашей серией, еще до выхода ее в массы.

— Серьезно, дружище? Значит, я могу тебя звать папочкой!

Серега расхохотался, и я вместе с ним. Моя бывшая рассказывала, что за чувство юмора стандартных моделей у них тогда отвечал один идиот. Поэтому я Серегу не виню, он же не виноват. Люди его таким создали. Он, в принципе, не плох. Поэтому я иногда встречаюсь с ним и даже получаю от этого удовольствие. Если честно, в последние годы я уже только с ним и встречаюсь.

— Знаешь, я был сегодня на выставке, — поделился я после пятого бокала. — Думаю питомца завести.

— Серьезно? Ты молодец. Одобрямс. Пора уже мальчику взрослеть. Хотя с ними возни много. Кота или пёселя?

— Не хочу ни кота, ни ленивца, ни панду, ни карликового муравьеда.

— А знаешь… — Серега на секунду завис, сверяясь с базой данных — там скоро обнова выйдет, подожди немного. Они анонсировали птиц.

— Птиц?..

— Ну, такие, с крыльями…

— Да, я видел, конечно. В видеопрограммах. Интересно. Птиц раньше не было.

— Ну вот, думай, дело хорошее.

Я заказал себе еще коктейлей. Друг не отставал. Ему было проще. Его набор возможной еды и напитков, нарисованный художниками, шел к нему в комплекте, и он мог их пить и есть сколько угодно. Выглядела его еда порой лучше чем моя.

Серега отлично справлялся со своей функцией. Три часа спустя, когда подъездная дверь запустила меня в пустую продезинфицированную квартиру, я почти не думал, какого цвета волосы у моей сменщицы. И не представлял, как она спит в нашей общей кровати. Даже не переживал, что она оформит на меня жалобу.

Я думал о птице, которую смогу кормить, приходя с работы. Ответственность за других! Это пугает, но и привлекает почему-то. Архаические желания. Быть нужным кому-то настолько, что он просто умрет, если ты его вовремя не уделишь ему внимания.

Надо будет обязательно купить для нее особый 3D экран, и тогда птичка будет смотреться совсем как настоящая. Сегодня на выставке электронных питомцев я видел новые модели. Экран выглядел как настоящая клетка с эффектом объема, имитацией текстур и передачей температуры. Я смогу своего питомца гладить и чувствовать теплые мягкие перышки, холодные острые коготки. Я никогда не трогал настоящих животных! Наверное, к живой птице я и сейчас не решился бы прикоснуться — такая высокая опасность заражения паразитами! А вот электронные — другое дело. Конечно, придется в экран немного вложиться, но у него есть особый ждущий режим, и пока я буду на работе, моя птичка будет спокойно спать, ожидая включения.

… А если ты однажды ты не выполнишь ежедневный уход, не уделишь ей внимания, она заболеет, потеряет виртуальные перышки, и ты будешь еще потом выкладывать круглые суммы за нарисованные таблетки, чтобы компенсировать свою ошибку, или потеряешь электронного питомца навсегда…

Да, это страшно, но почему-то ужасно привлекательно. Привлекательно, но страшно. Я никогда не нес ответственность за других. А некоторые богатеи даже живых питомцев заводят! Это за гранью моего понимания. А еще дальше за той гранью находятся те, кто заводит детей — живых и настоящих.