— Премного вам благодарен, моя ненаглядная! — воскликнул демон, тут же начав целовать её, отчего через его тело стал проходить крошечными пучками алый свет.

Это была демоническая жизненная сила, благодаря которой адские создания так сильны и долговечны. И если демон получит её из тела другого, более сильного соратника, то получит возможность поглотить и усвоить эту силу. И если не взорвётся в процессе, то, естественно, станет могущественнее.

Демонесса, вернувшись в тёплую воду,лежала и не могла перестать улыбаться. Совсем скоро ещё один мир падёт, а Арушиманн станет сильнее в разы, взяв в свои руки ещё один источник энергии мира. Не у каждого Бога столько имеется. Она была искренне рада.

Глава 25

— Ситуация накалилась до предела… — прорычал очередной военачальник, врываясь в палатку офицеров. Весь в пыли, копоти и грязи.

— Она накалилась ещё тогда, когда нам объявили войну,— фыркнул кто-то из сидящих мужчин.

— Но мы же побеждаем! — ударил другой кулаком по столу. — Совсем скоро наша армия вмиг размажет эти недогосударства и даже не поморщится!

— Мне бы ваш оптимизм, — грустно улыбнулся кто-то, — однако ситуация не такая радужная, как нам хочется. Что там, кстати, по наёмникам? Есть успехи?

— Княгиня инициировала переговоры с ними, однако они упорно отказываются предоставлять свои услуги, тем самым лишая нас новых свежих сил.

— Ну, хоть линии снабжения перестали нарушать, и на том спасибо.

Группа мужчин синхронно вздохнула, вновь посмотрев на карту государств.

— И всё же: есть ли способ победить?.. — пробормотал один из них.

— Способ есть всегда. Вопрос только: чем вы готовы пожертвовать ради этого.

— Глупый вопрос, согласен, — усмехнулся первый в ответ, — но для проформы стоило задать. Вы предложение Её Величеству уже отправляли?

— Да, и гонец уже вернулся назад. Кажется, что она всё же задумалась над этим.

— Будем надеяться, что эти думы перерастут в действия, а не таковыми и останутся.

— Так что? — ударил один в ладоши. — Что будем делать?

— Силы первых двух княжеств разрознены и не представляют большой угрозы, — задумчиво начал генерал, — а потому на них хватит и простых разведывательных мобильных отрядов для сдерживания. Что касается новых угроз, то тут отход и контратаки, как и до этого.

— Подобная стратегия понижает боевой дух солдат, — проворчал кто-то. — Сплошные отступления и не всегда успешные редкие удары… Вам самим это не надоело?

— Если есть что предложить, предлагайте, — скривился генерал. — Мне и без вас тут тошно.

— Можно скопить все силы на одном направлении и прорезать врага там, тем самым вынудив его отступить. Это даст нам время разобраться с другими.

— Тогда у нас будут открыты тылы и проход на Лейден, чего мы позволить не можем, — покачал головой мужчина.

— Лучше позволить на время осадить Лейден, чем из раза в раз терять солдат просто потому, что они не видят смысла в дальнейших битвах! А как одолеем первого врага, разобьём и второго как спереди, так и сзади, воспользовавшись силами гарнизона города!

— В его словах есть смысл, — после небольшого рассуждения поддержал предлагающегодругой человек, — но нужно определиться, с кем именно в первую очередь разбираться. Бурный поток, Рондел или же Деррион?

— Деррион лучше подходит, — задумчиво сказал генерал. — У них слабые маги и не такая масштабная армия в целом. Плюс больше упор на кавалерию сделан, тогда как с ней мы легко разберёмся.

— А потом что? — фыркнул кто-то. — Две армии пойдут осаждать Лейден? Вы сами понимаете, что это крах всего?! Нам не прорвать их будет!

— В первую очередь необходимо учитывать политику. Они перво-наперво соперники и желают поживиться на этой войне как можно больше. А это значит, что, скорее всего, они у Лейдена оставят лишь часть своих войск, отправив остальных на разорение территорий в округе.

— А это значит, — подхватил другой, — что мы просто разобьём сначала эти мелкие группы разорителей, а после разобьём тех, кто стоит под Лейденом и находится ближе всего к нам.

— Но тогда вторая армия имеет все шансы сбежать, — нахмурился третий.

— Пускай. Нам не до неё в любом случае будет. Нам бы с ними по отдельности разобраться…

* * *

— То есть как это помощь не прибудет? — переспросила княгиня посла, явно напрягшись.

— Ваше Высочество меня неправильно поняло, — поклонился мужчина. — Помощь прибудет, но нужно время на перемещение и материалы для дальнейшей работы.

— Сколько?