— Около восьмидесяти тысяч монет, — с улыбкой ответил посол.

— Это неподъёмная сумма, — покачала женщина головой. — Даже если бы я захотела, то не смогла в таких условиях предоставить её.

Столько золота в её казне и до начала войны не было, что уж тут говорить о нынешних временах.

— Необязательно монетами. Можно и материалами с землями, раз уж на то пошло.

— Хорошо, — после некоторого раздумья произнесла княгиня. — Я могу предоставить такую сумму, но только после того, как помощь прибудет. Не ранее.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — ответил посол, ухмыляясь про себя, мол, даже если эта женщина и сумеет раздобыть нужную сумму, то её дни будут сочтены, ибо ни казначеи, ни кто-либо из знати не поддержат подобное «вложение» денег, так что смещение не за горами.

Когда посол ушёл, Сисилия беспомощно упала вкресло, потирая виски от усталости.

— Вам надо отдохнуть, госпожа, — сказала Аннали, начав делать массаж плеч.

— На том свете отдохнём, — невесело усмехнулась женщина. — Этот гад думает, что я не знаю о возможных последствиях дальнейшего решения, но даже он не предполагает всех последствий.

— Вы про борьбу за власть?

— Угу, — кивнула Сисилия и вздохнула. — Отец уже не такой молодой, как раньше, так что хочет оставить после себя наиболее выгодные позиции для моего брата, передав тому титул Лейдена как подарок. В это же время мой дядя будет искать способы устранить брата до того, как это произойдёт, а более идеального момента, чем отправка элитных частей армии, и быть не может.

— И что будем делать? — настороженно спросила девушка.

— Что-что… — фыркнула Сисилия. — Выкручиваться из того, в чём запутались. Позови в коробке времени Алекса. Мне нужно будет, чтобы он сделал нечто наподобие того, что было под лагерем, только мощнее и более незаметное.

— Как прикажите, — поклонилась Аннали и продолжила массировать плечи госпожи.

Снова предстоял тяжёлый день.

* * *

— Жизнь моя жестянка… — вздохнул я, чертя очередную пентаграмму.

— А я предупреждал тебя, — фыркнул старик, — что стоилоне во всю эту авантюру ввязываться, а заняться более важными вещами.

— Я слишком ленив, чтобы повторять всё те же действия по второму кругу, — отмахнулся я. — Вообще нет желания собирать ещё один культ и налаживать отношения с новым правителем Лейдена. Я со старых устал стряхивать «дань» и давать им великозначимые, но взаправду бесполезные задачи. Если их головы полетят и мы лишимся пусть даже такого вот дерьмового, но контроля, я взвою так, что все Дикие земли ахнут.

— Тогда не жалуйся и работай. В любом случае со смертью прежнего князя вся цепочка контрабанды и прочих тёмных делишек разделилась между этими и другими ублюдками. Мы и сами кое-какую прибыль поимели с этого всего. Не туда повёл… Стой! — фыркнул Хранитель. — Твоя печать сложнее в работе, чем предыдущая, а потому прекращай отлынивать и сосредоточься.

— Да-да… — вздохнул я. — И впрямь промазал на сантиметр…

— Ничего подобного ранее здесь не использовали столь извращённым способом. Это же надо додуматься — скрыть печать под видимой ловушкой, да ещё и барьерного типа!

— В моём прошлом мире нам приходилось работать исподтишка гораздо дольше, чем вы можете предполагать, — усмехнулся я. — Потому-то у вас всё так плохо и идёт. Опыта и практики не хватает.

— Будь у нас такие умения, — фыркнул старик, — мы бы не сидели столетиями по подвалам и не прятались от органов правопорядка, как это делаете вы. Вам хватит только простого шиканья, как вы тут же мотаете удочки и по подземкам вновь прячетесь.

— Отвянь, — отмахнулся я. — У нас оружие помощнее против людей есть, так что не мудрено.

* * *

Некоторое время назад со мной связалась княгиня, запросив помощь в подготовке ловушки против людей её отца и, по возможности, в переманивании их на нашу сторону. Маги эти наверняка сильные, а значит, и печать должна быть соответствующей. И мне пришло кое-что в голову.

Барьерные пентаграммы всегда были самыми малозаметными в плане колебаний магической энергии. Они в основном использовали законы мира и лишь слегка перекраивали их в области, где находились. Получалась ситуация, когда вроде всё хорошо на месте, но на самом деле лучше держаться подальше.

Обычно такие располагают напротив лагерей, крепостей и так далее как дополнение к обороне, но вот в замках подобные штуки не принято чертить. Уж не знаю почему. Если работает, то почему не воспользоваться этим?

Потому я и решил воспользоваться данным фактором и приготовить сюрприз гостям. Они могут ожидать обыкновенную ловушку, но барьерную пентаграмму — точно нет,причём так нагло поставленную.

Есть два варианта, как они прибудут. Первый: небольшими скачками ко входу в особняк. Так им придётся самостоятельно пройтись к княгине и наступить на обманку. Второй вариант: сразу сильное заклинание перемещения прямо в главный зал. Тогда они будут истощены сильнее и тут же её активируют, не успев опомниться. Но там наверняка не сплошные идиоты сидят, так что на него рассчитывать не приходится. Ну, либо же не будут ничего такого ожидать и расслабятся. Хотя, учитывая то, как мы применили пентаграмму на холме, вряд ли они будут так рисковать. А потому будем отталкиваться от первого варианта развития события. А это значит, что необходимо будет сделать так, чтобы они даже вблизи не распознали заготовку. Про порог и говорить нечего. И в этом нам помогут лавровые листья, а точнее ихсок. Есть суеверие, что у того, у кого он произрастает, происходит множество успехов в жизни. Думаю, что те посмеются, зайдя сюда и обнаружив некий запах лавра. Но на то и расчёт! Лавровый сок также хорошо скрывает запахи некоторых ингредиентов для печати, так что он хорошо подойдёт.