Провёл быструю диагностику и обнаружил, что энергии внутри меня всё ещё имеется в избытке, а потому стал исцелять себя. Странная она только какая-то… Будто и не моя вовсе.

— Чтоб меня черти драли… — пробормотал, еле как поднимаясь. — Какого хрена это вообще всё было?..

В голове всё ещё слышались голоса, которые появились сразу после падения в бесконечную тёмную бездну. Их слова было не разобрать, но вот эмоции… Их я ощущал очень хорошо. Странно это… Кто это был? Разве я не должен был умереть в бездне? Или те, кого я ощущал, не дали мне умереть?

Тут где-то неподалёку раздался взрыв. Я прижался к земле, которая пахла кровью и вся была влажная от моросящего дождя.

— Что за?.. Кровавый дождь?! Где я вообще? Что это за место?

— Сдавайся! — раздался знакомый голос. Рогатый! — Тебе не одолеть меня. Не в этом тысячелетии уж точно. Я пощажу тебя и помогу преобразиться по моему образу и подобию! Ты будешь и дальше жить! Будешь командовать моими легионами!

— Если я сдамся, — ответил ему кто-то, — всё, ради чего мы все жили, — будет уничтожено… Забудь об этом! Да и ты меня одолеть не можешь, так что сгинь в свой мир и не вылезай оттуда.

— Забавно это слышать от того, кто пару минут назад чуть с головой не распрощался, — усмехнулся Арушиманн. — Хотя тебе-то что? Новую отрастишь и дело с концом.

Раздался лязг металла. Я кое-как сумел удержать заклинание, чтобы то не развеялось под натиском ударной волны, но ещё пара таких штук и точно кранты.

Окончательно пришёл в себя и осмотрелся. На удивление, меня покрывал покров из тьмы. Толстый и густой. Но с каждой секундой он становился тоньше.

Что делать-то? Я ведь не просто так тут очутился. А, ну да. Надо одолеть Арушиманна! В прямом бою мне с ним не тягаться, а помочь я не представляю как, даже несмотря на то, что они все, кажется, устали от затянувшегося боя. Но даже так, если окажусь поблизости, меня попросту сметёт их силой, ибо не заметят, и всё тут.

Нужно что-то придумать… Что-то дерзкое и неожиданное, чего никто не ожидает!

Уровень увеличен.

А? Это что ещё?.. Система работает?! Она же дьяволу принадлежит, нет? Или он просто взял её где-то и переименовал?

Энергия… Её тут столько… даже дышать тяжело…

Раздался смех. Не злобный и не весёлый, скорее уставший. Дьявол облокотился на свою косу и посмотрел на стоявшего перед ним старика.

— Какая причуда Судьбы, не находишь? — усмехнулся Арушиманн. — Несколько тысячелетий назад именно я был в твоём положении, но времена изменились, и теперь я буду диктовать условия всем мирам.

— Тебе меня не убить, — ответили ему. — Без меня невозможны и сами миры. До тех пор, пока будет жив хотя бы один из них, я — буду жить… И ты это знаешь.

— В этом и вся твоя проблема, Всевышний,— вздохнул рогатый. — Ты всё никак не уйдёшь на пенсию и не передашь бразды правления более молодым.

— Уж лучше вообще не уходить со своего поста, чем передавать его таким, как ты. Посмотри вокруг. Ты несёшь лишь хаос и страдания. Сколько крови пролилось и сколько ещё прольётся из-за твоих амбиций?

— Под моим покровительством миры обретут свободу. Свободу от пороков и правил. Свободу от устоев и нравов. Все внутренние замки будут сняты и наступит настоящая свобода выбора.

— Это анархия, как люди бы выразились, а не свобода.

— Это то, чего желают все!

Дьявол занёс косу и нанёс удар. Всевышний отвёл её в сторону своим посохом и ударил нижней частью в ответ. Земля под ногами ещё сильнее продавилась, а противники разлетелись в стороны.

Несколько Высших Демонов появились из ниоткуда и попытались атаковать, но были тут же развеяны в ничто взмахом руки Бога.

Уровень повышен.

Тьма, что окутывала меня истончалась, а Бог и Дьявол будто бы ускорились. Я получал сообщение за сообщением о повышении уровня, впитывая энергию от гибели архидемонов и божественных помощников, призываемых Богом. И раз я впитываю её, а не Дьявол… Значит, у него нет этой Системы. Её ни у кого нет. И вся эта сила, разлетаясь по этому непонятному месту, впитывается мной…

Постепенно тьма полностью исчезла, моё зрение и слух стали пропадать, а тело разрываться на части. Больше я не мог понять, что происходит вокруг. Видимо, эта тьма защищала меня и моё восприятие, и теперь она достигла своего предела. Боль стала невыносимой, и я отключился, так и уставившись на одну единственную строчку перед моими глазами.

Уровень повышен.

* * *

— Это конец! — усмехнулся Дьявол, стоя перед сильно ослабевшим противником и сам тяжело дыша.

— Тебе не одолеть меня, — сплюнул Всевышний золотистую кровь со рта. — Ни в этой вечности, ни в последующих.

— Слишком много уверенности для того, кто вот-вот падёт.

— Это просто потому, что мне есть что предпринять.

В этот момент тело Бога начало разгораться и менять свою форму. Привычное человеческое тело стало походить на бурлящий изнутри мешок с жидкостью, которая готова в любой момент вырваться наружу.