От тела демона начал исходить ещё больший смрад, но, к счастью, в таких местах предусмотрена система вентиляции, а потому весь дым и запах уходили на улицу.

— Чёрт, — пробормотал я, — мне же всё это потом убирать.

— Ага, — чуть весело подтвердил мои опасения старик. — И сухую, и влажную уборку проводить тебе.

— Вот жешь чёрт…

— Ну, переживать сейчас нечего, — хмыкнул он. — Всё равно делать это придётся завтра-послезавтра, пока запах и гарь не выветрятся.

— Мне от этого не легче…

Потирая лоб, я размышлял о том, как потом всё это убирать. Всё-таки привык к спецотрядам зачистки. И у нас-то куча химии была помощником, а тут я без понятия, как это всё очищать…

— Ладно, повеселились и хватит. Возвращайся на место и продолжай работать… А, — взглянул Хранитель на часы, — уже вечер… Тогда дуй в душ и на боковую. Хотя стоит и поесть пойти для начала. Полдня провалялся без дела.

— Ну уж извините, старче, — развёл я руками в лёгком возмущении. — Я ж не виноват, что ваши заклинания отправляют всяк их принимающих в сонное царство.

— Да-да-да. А я не виноват в том, что у тебя такой слабый организм и разум. Всё, вали по делам. Я тоже пойду.

Чуть зевая, Глациус побрёл к себе на рабочее место, видно забыв что-то на столе. Я же направился в сторону правого крыла. Всё же есть мне и правда хотелось до жути. Слона бы сожрал.

Утро нового дня разделило мою жизнь в этом мире на «до» и «после». Стоило провести экзекуцию твари, как отношение старика ко мне хоть и незаметно, но поменялось.

Во-первых, он обмолвился, что я, пока был в отключке, болтал всякое… о своей прошлой жизни. К концу дня он притащил огромную баклаху вина, и мы неслабо так напились, добавляя к благородному алкоголю его менее аристократичные аналоги. Даже до самогона дело дошло. Когда уже напился в зюзю, я подошёл к финалу рассказа о прошлой жизни.

— Кроче, я на Дьявола охотился, хоть и по незнанию, да только размотали меня, даже пальцем не тронув. И вот итог: я здесь! — икнул я. — Ты меня уважаешь?

На этих словах я отключился.

На следующее утро, свежий как огурчик Констиниус сказал, что я бездарь, а не маг, и велел мне идти с ним в катакомбы. Там, на тренировочной площадке, он полдня убил на то, чтобы научить меня заклинанию очищения организма, дарующего освобождение от ядов, в том числе и алкоголя.

С тех пор я днями работал, а вечерами тренировался под надзором старика. С учётом моих способностей, мне удавалось поражать его каждый день, но был один нюанс…

— А эта способность называется высвобождение силы…

— Да, это я умею, — с гордостью кивнул я.

— Ещё раз перебьёшь… — не закончил старик. — Ты даже простейшие вещи не можешь сделать, а высвобождение, что является заклинанием второго ранга и имеет пять ступеней, умеешь активировать? Смешно.

— Да я серьёзно. Это же легко… Ты же, когда шпионил за мной, должен был видеть.

— Я не подходил слишком близко. Ты тот ещё мнительный балбес. Вечно головой мотал в поисках меня, — проворчал тот. — Значит, высвобождение, говоришь, легко? Ну давай, покажи мне, что ты умеешь.

Старик открыл дверь в подсобку и вытащил оттуда ростовую деревянную куклу на металлическом штыре.

Пройдя к центру зала, он вытащил каменную заглушку и в образовавшийся проём просунул металлическую основу, на которой и держалась кукла. Хотя, я бы даже сказал, тренировочный манекен.

— Ну давай, покажи свой самый сильный удар. Эта кукла была специально спроектирована для оценки силы новобранцев с магическим талантом и используется на экзамене для отделения тех, кто прошёл с первого ранга на второй и со второго на третий. В её груди установлен кристалл, что начинает светиться при получении магического удара.

— И как понять силу удара? Ну или как тут оценка идёт?

— Чем ярче он светится, тем сильнее считается маг. Если станет жёлтым, то ты прошёл на второй ранг. Если оранжевым, то на третий. Всё, хватит болтать. Бей давай, бездарь.

Я нанёс удар, вкидывая половину всей скопившейся во мне энергии. Если использую больше, накроет от резкого расставания с таким объёмом.

— Дед, а если красным загорится?

— Не загорится.

— Да уже…

— ТВОЮ Ж МАТЬ! — Констиниус схватил меня за шкирку, как нашкодившего котёнка, и мы моментально очутились за пределами тренировочной комнаты.

«БУМ!»

Взрыв с той стороны двери и задрожавшие стены, заходивший ходуном пол и потолок объяснили наглядно, что будет, если кристалл покраснеет…

— КАК? ВОТ КАК ТАКОЙ БЕЗДАРЬ, КАК ТЫ, ЧТО НЕ СПОСОБЕН ЭЛЕМЕНТАРНЫЙ КРУГ УМИРОТВОРЕНИЯ СОЗДАТЬ, МОЖЕТ ПРИМЕНЯТЬ ЧЕТВЁРТУЮ СТУПЕНЬ ВЫСВОБОЖДЕНИЯ СИЛЫ?!!

— Да кому на фиг это «умиротворение» нужно… — отмахнулся я, стараясь не ударить в грязь лицом и не опозорить магов Земли.

И я о таком круге узнал только сегодня…

— Сотня золотых… Сотня… Я эту куклу за свой счёт покупал… Это катастрофа… — Он посмотрел на меня очумелыми глазами и сказал: — Что ты за чудище такое?! Ты же самых простых вещей не знаешь!..