Тут я ругнулся про себя. Несостыковочка сраная! В библиотеке этих рецептов нет. Самому их, что ли, писать теперь?! Так ведь это ж ещё от руки! Дьявольски трудная работёнка… Ещё и дорогущая!

Виду я не подал, естественно. Лишь скромно почесал затылок, якобы в смущении, а на самом деле скрывал свой гнев на самого себя.

— Кстати, — ударила женщина кулачком в ладошку, — раз такое дело, то пойдём к моей кухарке. Это она как раз эти шарики приготовила, так что будет рада узнать, что они многим приглянулись. Заодно и о новых блюдах расскажешь.

— Госпожа Сисилия…

Понимаю, к чему всё идёт, и мне это не нравится…

— Когда мы одни, можешь звать меня просто Сиси…

— Эм… Сиси…

Я на мгновение задумался, распереживался, что, видимо, ещё больше подтолкнуло её к давлению на меня.

Я прямо почувствовал этот момент, когда она решила взять быка за рога.

Она быстро оглянулась по сторонам и, пользуясь тем, что рядом не было никого, приблизилась к моему уху. В нос ударил аромат розы и цитрусов.

— Я… Не потерплю… Отказов.

Уведомление системы демонических сущностей.

Зафиксирована ментальная атака

Как я захотел перед ней упасть на колени, так и распрямил спину, стряхнув навождение. Но вот незадача… Отказать ей — дать понять, что магия не сработала. А как так? Почему такое вообще возможно? Слишком опасные вопросы, на которые нельзя нарываться.

— Почту за честь, моя госпожа, — кивнул ей и начал смотреть глазами, в какой стороне кухня. — Где у вас кухня? Всё же действительно хотелось бы поблагодарить за вкусную еду женщину.

Княгиня лишь улыбнулась и поманила меня за собой. Что удивительно, мы и впрямь пошли на кухню. Она действительно вела меня по коридорам, где сновало много прислуги. Они были везде и занимались всем: от очищения ковра до мойки стен.

Как я понял, это отдельная секция здания, куда дворяне обычно не заходит, а потому те могли трудиться не отвлекаясь. Ну, разве что на время от времени проходящих здесь хозяев поместья. При виде княгини они не то что замирали, половина начинала трястись и вжиматься в углы коридоров. Явный признак тирании со стороны хозяйки. Ну, или ментальной магии… А что ещё более вероятно — всего вместе.

Подойдя к одной из дверей, она кивнула головой, и я, открыв её, зашёл внутрь. Это действительно кухня, причём выглядела она так, словно в ней недавно готовили, а после убирали. Одна проблема — здесь не было людей. Ну, кроме меня с Сисилией, разумеется.

Внезапно я услышал звук замка и развернулся. Княгиня закрыла дверь на ключ и откинула его в сторону на стол. Сама она томно дышала, словно что-то сдерживая внутри себя.

— Знаешь, Алекс, — протянула она, чуть сдвинув с себя своё платье плечами, и, облизнув губы, соблазнительно улыбнулась., — твои рассказы разбудили во мне просто зверский аппетит…

Как же… это… ожидаемо. СТАРИК! Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО ПОДСТАВА ОТ ТЕБЯ!

Советов на этот случай старый хрыч не давал, а значит, буду разбираться по-своему.

Глава 20

Так, что у нас имеется?.. Я вместе с княгиней сейчас одни находимся на кухне слуг. Дверь заперта. В коридоре, через который мы только что прошли, регулярно носятся работники поместья, а сами стены и дверь не больно-то и звуконепроницаемые.

Что касается Сиси… лии… Княгиня — очень хороший маг. Причём не абы какой, а ментальной магии. Имел честь убедиться. Теперь бы не спалиться… И она её активно использует против всех по своему усмотрению. В том числе и против своего «дражайшего» муженька, что пляшет под её дудку и радуется с этого.

Дальше — больше. Она, мать её, княгиня. Живёт в величии и не привыкла, чтобы ей отказывали. Особенно под воздействием магии. К тому же её слова намного весомее моих, а это значит, что у меня есть лишь два варианта: отказать ей и нажить врага, либо же продолжать поддаваться в этой игре.

В первом варианте моя жизнь, скорее всего, будет предрешена. Та воскликнет, что я пытался её домогаться в комнате её слуги, когда она привела меня сюда по доброй воле. Тут и ярость князя, и презрение со стороны иных дворян, и многое другое. Старик может не повестись на этот бред, но что он сделает? В этом обществе он не прямо-таки крутой старый перец. О нём, как я погляжу, никто ничего толком-то и не знает, за исключением князя, главы разведки и, возможно, княгини. Церковники явно не до конца понимают, с кем имеют дело. В общем, он хреновый помощник при подобном развитии событий.

Во втором варианте меня может ждать та же самая участь, но совсем не обязательно. Перспективы вырисовываются куда получше, да и в разы приятнее. Цель Сисилии — повеселиться и насладиться моим «обществом». А это значит, что, пока я ей интересен как мужчина, у меня будет время для принятия контрмер. Тут и опытный старикан может помочь. Да, может быть такое, что потом я ей надоем и женщина решит избавиться от надоедливой игрушки… Но то когда будет?..

Ситуация патовая. Слева у нас обрыв, справа тоже, но чуть подальше. И там и там меня ждёт незавидная участь, но это только в том случае, если я вовремя не сверну в сторону или не найду переправу через карьер. И этим самым спасительным мостом может стать эта самая княгиня. Она невероятно влиятельна в дворянской среде и способна на очень многое, в том числе и предоставить спасательную подушку в грязных играх местной аристократии. Эдакий джокер, что в любой момент может повернуться против меня самого.