Когда Оруэлла увидели собравшиеся, в том числе и я, все поклонились ему, на что тот лишь с улыбкой на лице махнул рукой, давая понять, что можно расслабиться. Что же… Раз он в приподнятом настроении, значит, «шалость удалась». Они о чём-то всё-таки договорились.

Я подошёл к старику, и тот меня обрадовал тем, что пора уходить. Я искренне поблагодарил за гостеприимство князя, с трудом сохраняя лицо, и напоследок свистнул ещё одну тарелку с мясными шариками. Княгиня, кстати, с улыбкой на лице попрощалась со мной. Спасибо, хоть не начала подмигивать и заигрывать.

Жаль князя… Мужик он вроде ничего такой, но такую гадюку у себя пригрел, что… Врагу не пожелаешь! Но ничего. Быть может, судьба её ещё отхлестает по упругой заднице.

* * *

— Ну, признавайся, — начал старик сразу же, как мы приехали обратно в библиотеку. — Как тебе княгиня де Клиффорд?

— Так и знал, что это ты виноват. Специально выдал мне указания к поведению в стиле скромного мальчугана? Такой типаж нравится княжне, да?! Тц. В целом, она, конечно, огонь, — усмехнулся я, на что Хранитель лишь фыркнул. — Очень горячая женщина. Мы с ней хорошо провели время. Изучили много рецептов…

— Надеюсь, что в последний раз, — пробормотал тот, наливая воду в стакан.

— Кстати об этом. Мы с ней договорились здесь встретиться для продолжения нашего социокультурного обмена, касающегося различных кухонь мира и прочего.

Тут старик аж поперхнулся водой, и я даже забеспокоился, что это был последний его глоток.

— Ты чё, пацан… — зашептал Глациус, в шоке уставившись на меня. — Ты эту похотливую стерву в мою библиотеку пригласил?

— Не то чтобы пригласил, — усмехнулся я. — Намекнул. А она вроде как с радостью согласилась.

Тот, не поняв юмора, поставил на стол стакан, сел на стул и тяжело вздохнул.

— Какой же ты идиот… — закачал Хранитель головой. — Нет, не так. Ты придурка кусок!

Он резко встал со стула и направился в сторону подвальных помещений.

— Дуй за мной, пацан. Расскажешь по дороге, что, где и как ты вытворял в поместье, пока меня отвлекали. — произнёс тот, потом вдруг остановился в дверях, что я чуть в него не врезался, и, развернувшись, со сталью в голосе дополнил, пронзительно смотря мне в глаза: — И не рассказывай мне эти сказки про уроки кулинарии. У меня мозги ещё не ссохлись, как у бедолаги князя.

Глава 21

— Давай-давай, пацан, — насмехался надо мной старик, запуская очередной шар из песка. — Моя бабушка, царствие ей небесное, и то более способной была, чем такой громила, как ты.

— Отвянь, старик! — крикнул я на него, сплёвывая песок. — Я не каждый день учусь ставить магические щиты.

— А надо бы! — усмехнулся тот. — Щит будет пополезнее твоего дружка в штанах раз так в десять, если не больше. А пользуешься ты только вторым!

— Задрал! — взъярился я и вновь вложил все силы в заклинание. — Магический щит!

Передо мной появилось еле видное синее полотно, которое хоть и кажется на первый взгляд мягким и податливым, но на деле должно быть крепче стали.

Однако старику, видимо, плевать на всё вот это вот, поскольку он опять небрежно кинул в меня песком, что хорошо так забивает глаза и рот. В этот раз я всё-таки успел прикрыться, но всё равно неприятно!

— Всё! Тайм-аут! Тайм-аут! — сделал я соответствующий жест руками. — Игрок на поле просит замену!

Ага, так он меня и послушал, старикан долбаный. Он лишь фыркнул на моё заявление и снова начал кастовать.

Я, уже привыкший к его атакам и хрусту под зубами, начал создавать очередной щит, но тут заметил, что получающаяся масса не похожа на песок. Я присмотрелся и разглядел что-то серое. Да это же каменюка!

— Магический щит! — крикнул я изо всех сил, прекрасно понимая, что мой дикий ор ничем не поможет.

Я смотрел на приближающуюся ко мне хреновину, и лишь силой воли удерживал тело, которое яро желало свалить куда подальше, на месте. Ведь если эта булыга попадёт в меня, то парой сломанных конечностей не отделаюсь!

В последний момент я зажмурился, и… предполагаемой боли не появилось. Лишь услышал звук расколовшегося камня и ощутил лёгкую вибрацию, которая короткой волной прошла по рукам. Открыв глаза, заметил на полу куски булыги. Пронесло…

— Фу-у-ух! — без сил свалился на пол. — Старик, ты смерти моей хочешь, что ли?!

— Вот ещё, — фыркнул он в ответ. — Мне впадлу потом прибираться будет, так что бери свои десять минут отдыха, а после возвращайся к тренировке. Мне отойти надо.

— Газетку почитать? — усмехнулся я.