– Ты знаешь ее? – спросил Хозяйку папаша Фуко.

– Знаю. Поэтесса! Часто бывает у меня. Сидит в углу и молчит. Наверное, стихи сочиняет. Может быть, и про меня когда-нибудь напишет. И будет сноска: «Имеется в виду хозяйка кафе, где любила бывать поэтесса». Я дочку ее взяла на три часа в день. Раза два пришла – и все.

Поэтесса подошла к стойке:

– Моя была?

– Нет. Третий день не приходит.

– Я ей сегодня специально напомнила. Не слушает. Говорит: «У меня другие приоритеты». Другие приоритеты! Знаю я эти приоритеты. Не только обнять, посмотреть страшно.

– Ваша дочь занимается важным делом, – вмешался в разговор Студент. – Она знакомит прогрессивную молодежь с вашим творчеством.

И принялся декламировать:

– «И как свободы легко добиться, когда поймешь, что лишен свободы». Это замечательное стихотворение. «Над полем желтым, зеленым лесом и над деревней, где жили люди…»

Папаша Фуко не забыл про пингвинов:

– А пингвины где?

Студент обиделся:

– При чем здесь пингвины?

– Действительно, при чем здесь пингвины? – удивилась Поэтесса.

– Это у нас семейная шутка, – пояснила Хозяйка. – Для моего заведения ваше присутствие – реклама.

– Разве что в отдаленном будущем. Поэты сейчас не в моде.

Она обратила внимание на папашу Фуко:

– Сломалась кофеварка? Я приду позже.

– Ее скоро починят. Подождите, правда, скоро.

– Подожду.

И она села за столик в центре зала.

В это время в кафе вошел новый посетитель Он был среднего роста, с широким лицом и прямоугольными плечами культуриста. Он подошел к столику, где расположился Профессор:

– А ты, я смотрю, умный. Пишешь, пишешь.

Профессор продолжал писать, не обращая внимания на вошедшего. Тот сел за столик рядом с ним:

– У меня к тебе дело.

Он попытался забрать бумаги, на которых писал Профессор. Профессор ударил его по руке:

– Не трогай.

– Не трогай мои чертежи! Тоже мне Архимед. Ладно, ладно. Я думал, ты голых девочек рисуешь. Молоденьких. А у тебя одни формулы. Прожить можно без формул. Жизнь мимолетна. И надо уметь вовремя занять в ней нужное место.

– Я уже занял, – зло буркнул Профессор. – А вы встаньте и уходите. Вы мне мешаете.

– Если откажешься сотрудничать с нами, то твоим ближайшем местом будет городское кладбище. И не шуми.

Профессор поднял голову и с удивлением посмотрел на вошедшего.

– Это угроза?

– Угроза. Если не будешь с нами сотрудничать…

– Перестаньте меня пугать!

– Я тебя не пугаю, я тебя информирую.

– Сотрудничать? Что вы понимаете под словом «сотрудничать»?

– Ты должен будешь рассказывать нам о заведении, где работаешь.

– Кажется, я начинаю понимать. Вы спутали меня с кем-нибудь. Я могу вам показать водительские права.

– Покойникам водительские права ни к чему. На том свете черт тебя засунет в котел и про водительские права не спросит.

Профессор оставался невозмутимым:

– Мне это начинает надоедать. Я просто преподаватель химии в колледже. Просто преподаватель химии.

– Вот про твой «колледж» ты и расскажешь.

– Мне придется позвать полицию.

– Зови. Я от всего откажусь. А завтра в колледже будет висеть твоя фотография в черной рамке. Выбирай: в котле без водительских прав или на новом «ситроене» с водительскими правами.

– В каком ещё «ситроене»? – удивился Профессор.

– В твоем новом «ситроене». Хочешь новый «ситроен»?

Бесa и девушка в сером платье вошли в кафе.

Бесa поздоровалась с Хозяйкой, потом с папашей Фуко.

– Опять кофеварка сломалась! Если бы мы, доктора, так людей лечили, как вы чините эту машину!

– У вас всегда одна и та же модель. А у меня что ни дом, то новая.

– Ваша правда. Вот только людей больше, чем кофеварок.

– Вас давно не было, – приветствовала ее Хозяйка.

– Болела.

– И доктора болеют? – съехидничал папаша Фуко.

– Чаще, чем кофеварки.

Бесa села за столик у окна. Девушка бесцеремонно уселась рядом:

– Когда вы встречались с Дюмоном в последний раз, доктор Бесa?

– Когда я решу, что мне нужно исповедоваться, я пойду в церковь.

– Лучше в полицию.

– В полицию? – Бесa удивилась. – Почему?

– Сегодня утром в банке, где он работал, обнаружили отсутствие очень большой суммы денег.