– Я поняла. – коротко ответила она и властно взглянула на нас, своих фрейлин. – Вы хорошо выглядите, леди. Постарайтесь не опозорить моё высочество и держитесь достойно.

Прозвучало так, будто мы все идем не веселиться, а на войну. Хотя… так оно и есть.

– Да. Ваше Высочество. – хором ответили мы и присели в идеальных реверансах Акроса.

– Не забывайте, что вы Акросийки. Вы представляете мою честь и честь ваших семей. Вас выбрали и доверили честь быть фрейлиной, не просто так. Вы самые доверенные лица и те, кто достоен сопровождать меня.

– Мы не подведем, Ваше Высочество. – ответила Тори

– Положитесь на нас! – синхронно восклицали сестры Таян. – Мы не запятнаем честь жемчужины короны Акроса!

Отмолчаться было бы слишком вопиюще поэтому я просто кивнула и снова присела в почтенном реверансе, коротко сказав: – Я оправдаю ваше доверие.

Затем всё закрутилось будто водоворот.

Нас вывели из гарема и повели вдоль главной территории дворца. Затем я услышала музыку. Она лилась из главного дворца.

Его наполнение меня не просто шокировало, а почти сшибло.

Куполообразный потолок вмещал в себя более десяти стрельчатых окон с витражными стеклами, что заливали пространство светом разных оттенков и цветов. Тонко расписанные колоны затягивались тянущимися к потолку розами, что росли прямо из маленьких клумб. Само помещение было сконструировано так, что из зала была возможность беспрепятственно попасть в сад через архитектурные арки. Огороженная территория сада с фонтанами, беседками из живых растений, качели и даже декоративный бассейн с живыми рыбами и водными цветами являлась чем-то невероятным для моего восприятия реальности.

Складывалось ощущение, что зал и сад – едины. Они будто продолжение друг друга, ведь внутри зала росли растения, а в саду было много дорожек, удобств для отдыха и огромных подушек.

Наполнением этого чудного места были естественно женщины, но также присутствовали евнухи и даже охрана бродила неподалеку.

Ступив на порог Пенелопу, окружили сестры Карлоса, а в отдельной части зала, ближе к аркам, сидели их матери и их приближенные. Они молча стреляли взглядами в нас и переговаривались о чем-то. Наверняка обсуждали Пенелопу.

– Ох! Как вы прекрасны принцесса Пенелопа!

Пока вторая сестра Карлоса – Эдэ Долунай, нахваливала Пенелопу, я встретилась взглядом со старшей.

Эдэ Айлин…

Мое первое впечатление о ней было как о экзотической красавице, но, когда я смогла рассмотреть её так близко, она была похожа на элегантную кошку.

На ней было небесно-голубое шелковое платье с полуобнаженными плечами, и она больше походила на богиню с олимпа, чем на самую сдержанную из сестер Карлоса.

Будет ли принцесса такой же, когда окончательно повзрослеет?

Мне кажется Айлин сожрет Пенелопу, если та даст слабину.

К моему счастью, все были заняты принцессой и меня никто не мучил разговорами. С беседами прекрасно справлялись другие фрейлины, я же, как обычно, лишь поддакивала и улыбалась, иногда смеялась.

Чуть позже, когда напор со стороны ферзенских принцесс спал и к сие сборищу присоединились мужчины, мы смогли прогуляться по саду, сопровождая Пенелопу.

Благодаря множеству разных дорожек, мы беспрепятственно прогуливались и иногда останавливались, если принцессе становилось любопытно что-либо.

Помимо рыбок в бассейне на деревьях в саду сидели птицы. На их лапах были золотые браслеты на цепочках, что крепились к веткам, предотвращая побег.

Они невероятно красивы. Их перья переливаются на солнце, а когда они распахивают крылья, тревожа вокруг себя ветер, выглядят поистине сказочно.

– Вот, держите, Ваше Высочество. – подсуетилась Тори и подала серебряный фужер Пенелопе.

– Почему они из серебра?

На озадаченный вопрос я быстро нашла ответ и когда поняла, что никто из фрейлин не ответит, сказала:

– Серебро чернеет, если напиток отравлен.

– Ах!

Испуганно захлопали ресницами девушки, а принцесса осторожно заглянула внутрь фужера.

– Видимо тут принято пользовать серебряной посудой, во избежания нежелательных смертей.

– Откуда вы знаете мисс Эрскин? – спросила Миления Таян.

Я не хотела отвечать на этот вопрос, но под пристальным взглядом Пенелопы, пришлось.

– Один человек, как-то поведал об этом. Я даже не помню кто именно… Запомнилось почему-то.