Двойная комбинация рыка со стороны сидящих Ромы и Гоши чуть спугнула щенка и тот убежал к хозяйским ботинкам.

– Нет. – строго глянула на псов и те перестали скалиться, чуть повернув головы на бок. – Рядом! – сорвались они с места и высоко подняв уши стали кружить вокруг меня, а после команды “лежать”, послушно улеглись напротив.

Мия аккуратно вручила мне в руки мешочек с угощениями для них и отступила. Вознаградив порядком выросших щенков за послушание, я отправила звериных братьев играть.

Михаэль, составивший мне компанию в прогулке оглядываясь спросил:

– Как давно у вас эти волки?

– С конца весны. Это был подарок моего жениха на мой день рождения.

Юноша сильно удивился моему ответу.

– Необычный подарок для леди…

– То есть, то, что у вас принято держать за ручного питомца хищных кошек и огромных рептилий – это обычное дело, а вот две большие собаки – нечто необычное?

– Ну, я, как и вы не понимаю этой традиции, однако их с рождения воспитывают и дрессируют, а вот волки – совсем другое дело. Этот вид ведь крайне сложно воспитать и ещё сложнее быть в их глазах авторитетом. Поэтому пустынных собак, что обычно сравнивают с волками, стараются избегать и не приручать. – задумавшись на секунду он с мрачным выражением лица добавил: – Были случаи, когда в семью из жалости забирали крохотного щенка, после чего тот достигая зрелости разрывал семью, что его взрастила. Поэтому люди избегают диких собак, предпочитая им кошку.

М-да… вот так логика.

– Это не чистокровные волки. Даже будь они чистокровными, то не вижу разницы. Что волк, что собака… Если любить и заботиться о них как о детях, то результат будет одинаковым. Не сажу: что только я занималась их воспитанием. Мне помогали и научили правильно взаимодействовать сними. Я так же не могу не согласиться с вами по поводу диких собак – они опасны, однако мои псы специально выращенный вид, редкой помеси. Не думаю, что Ноа бы подарил мне нечто опасное…

Хотя?.. В то время мы не сильно ладили. Вдруг он принес мне, напротив, очень опасный вид, а я и не в курсе?

Михаэль задумчиво потер подбородок.

– Теперь я понимаю, почему вы так зацепили моего брата. Дело даже не в портрете, а в вашем суждении и убеждениях.

– Пф-ф!.. Только не о нем, прошу вас. Я устала, что все разговоры сводятся к вашему брату. Расскажите лучше о себе. От куда у вас этот пушистый чертенок?

Целый час мы с Михаэлем болтали на разные темы. Юноша, как я предполагала, очень эрудированный и интересный.

Прям как я люблю! Мальчик-отличник-одуванчик-немножечко скорпион. Скорпионы поймут меня…

И все же, по классике жанра мне свезло схлестнуться с весьма неприятной особой.

Изель…

Зеленоглазую диву мы встретили как раз в тот момент, когда Михаэль провожал меня в дворец.

Изель со своей фирменной, обворожительной улыбкой подошла к нам, поклонилась Михаэлю и принялась любопытствовать. Я старалась не включаться в разговор между Джаком и наложницей Карлоса.

«Постою минутку, а потом тихонечко свинчу» – думала я, но нет!

– Диана Эрскин, я как раз вас искала!

– Меня? – вопросительно подняла бровь. – Зачем? Не стоит меня искать, при необходимости я сама вас найду.

Кого-кого, но девицы этой я не боюсь, однако остерегаюсь. Взгляд у неё действительно змеиный, цепкий и раздражающий.

– Ах-ах-ха! Вы как всегда забавны…

Забавная? Я-то?

Натравить бы на неё Ромку и Гошу, да вот только отмыть их белоснежную шерсть будет крайне затруднительно…

Псы, словно почувствовав мой настрой, стали в стойку и наморщив носы, выразительно так зарычали.

Михаэль оперативно отступил чуть в сторону, а я прошлась пальцами по острым ушам своих любимцев.

Да-да, награждая за их проницательность и защиту.

– Ох! Ваши шавки совершенно не воспитаны! Им тут не место раз они готовы броситься на человека!

– В таком случае, что же должно стать с любимцем Жака? Леопардом, что был готов разорвать нас с принцессой относительно недавно?

Девушка замолчала, но после на её лице образовался намек на мечтательную улыбку, которую она оперативно спрятала за удивлением.

– Я и не знала… Но все же уберите своих псин.

– Нет.

– А?

Видимо она ожидала иного ответа.

– Изель, они прекрасно воспитаны. Поэтому не нужно разыгрывать представление. Это все же волки и, если ты их спровоцируешь, они могу не услышать за твоими криками о помощи, команды, которая спасет тебе жизнь.

Мы с Изель удивлено взглянули на Михаэля, что вмешался в наши выяснения отношений.

– Ах-ха… Вы правы, Джак. – поубавив пыл она медленно сделала шаг назад и продолжила: – Если честно, леди Диана, я пришла чтобы пригласить вас на чаепитие. Мы совершенно не успели познакомиться, а ведь прошло уже достаточно времени.