Дворец в Кароса был построен в архитектурном стиле востока, который сочетал в себе элегантность, величие и мягкость.

Всё, абсолютно всё утопало в оранжевом и белом цвете. Лепестки и ленты сыпались отовсюду. Женщины и мужчины, облаченные в эти цвета, радовались и возносили руки к небу.

Я и представить не могла, что однажды мне доведётся посетить этот город и что приветствие будет таким… живым и искренним.

Дворец оказался огромным и когда мы попали за его охраняемые стены нас увели от общей толпы.

Встречали нас жители дворца. Преимущественно женщины, скрытые за цветными тканями, они кланялись Карлосу.

Мне помогли спуститься с преклонившего колени верблюда, а после я заметила, как и верблюд Пенелопы улегся на землю. Перед “коробкой” поставили лестницу, и Карлос помог девушке спуститься.

Принцесса выглядела потрясающе.

Пурпурное платье с тянущемся шлейфом переливалось на солнечных лучах, в её волосах сверкала сапфировая диадема, а золотые волосы мягкими волнами струились будто живой шелк. Она была напугана, но улыбалась самой яркой улыбкой.

– Поприветствуйте мою невесту. Её Высочество принцессу Пенелопу Де Фабио!

Женщины склонили головы и вытянули руки перед собой ладонями к небу.

– Позаботьтесь о ней и её фрейлинах.

Говоря эти слова, он взглянул на меня и ухмыльнулся, как умеет только он.

Так захотелось показать ему средний палец, но сдержалась.

Нас повели в Южный дворец, заранее подготовленный видимо для нас.

Я тихо радовалась, что всё внимание было адресовано Пенелопе, а мне оставалось молча следовать за ней и иногда ловить изучающие взгляды.

Нет-нет. Я не особо выделялась, просто ферзенкам наверняка любопытна каждая из нас. Их внимательные взгляды напоминали мне взгляд Лилэй… Заставляющий чувствовать себя чудным зверьком, что пробрался в чужие владения.

Осмотреться нам не дали, а просто проводили в глубь дворца, украшенного цветами и лентами. Видно – ждали.

Когда нас разделили и проводили каждую в свои покои я наконец сорвала с себя вуаль.

Осматривая комнату, приготовленную для меня, не смогла удержаться от смеха.

Никто не знает, что готовит ему будущее. То, как сложилась моя судьба, невозможно было вообразить ни год, ни даже пару месяцев назад.

Будто ещё вчера я была прикована к постели, а передвигалась лишь благодаря сторонней помощи сидя в инвалидной коляске. Я надеялась, что почувствую боль в ногах и в тайне мечтала, что смогу сделать самостоятельный шаг. Шаг. Всего лишь шаг мог решить мою жизнь или смерть.

Смешно, теперь всё так же. Отличие лишь в том, что тут реальная борьба за жизнь.

Отбросив беспокойство, я следом сняла перстни, перчатки и душный плащ из легкой ткани, украшенный золотыми узорами.

– Леди…

– Не сейчас Мия. Я в не очень хорошем настроении.

Я открыла первый сундук, что до этого видимо притащили в комнату, чтобы переодеться во что-нибудь более комфортное и свежее.

– Эмма! Разберите это.

Руки дрожали, словно замерзали. Внутри бушевал настоящий ураган. Это была паника.

Впервые за долгое время меня настигла паническая атака.

– Леди… – протягивая пузырек с золотистой жидкостью, Глория медленно кивнула. – Вам это сейчас очень нужно.

Не задумываясь выхватила его из её рук и залпом осушила, но после громко закашляла.

– Э-это что?..

– Настойка.

– Настойка?

– Верно. Крепкая, немного. – в ответ она налётно ухмыльнулась.

Перевела взгляд на пузырек, в котором до этого было что-то вроде самогона.

– Цветочная, небось? – шифруясь добавила я и не сдержав улыбку, благодарно кивнула.

Выпивать такие крепкие напитки я не любила, но сейчас это было очень кстати.

– Если что, есть ещё, парочка.

– Прибереги на другой случай. Уверена позже она мне понадобиться.

Мия старательно копошилась в сундуке, а Эмма ушла на поиски оставшихся вещей, и я решила, что пришло время осмотреться хотя бы в комнате. Всё лучше, чем сидеть в ожидании новой панической волны.

Комната, а точнее комнаты, собранные в одном большом помещении, являлись произведением искусства. Бальные залы Акроса, резиденция, как и дворец маркиза, столичная резиденция Ноа, несомненно – великолепны, но это место отличается. В нем есть замысел, душа что ли…