«Есть пара вещей, о которых нам нужно поговорить», — сказала я ей, доставая масло и яйца из холодильника.

«Я сказала Донни Пейсеру, что он придурок, только потому, что он толкнул Хлою и сказал ей, что она дерьмовая неудачница», — сказала Уэйли, защищаясь. «И я не употребляла слово на букву «Б», потому что мне это не позволено».

Я встала с коробкой яиц в руке и моргнула. «Знаешь что? Мы вернемся к этому через минуту».

Но моя племянница не была готова отказаться от своей защиты. «Нокс сказал, что это хорошо — заступаться за людей. Что сильные должны заботиться о тех, кто нуждается в защите. Он сказал, что я одна из самых сильных».

Дерьмо.

Я проглотила комок в горле и сморгнула слезы, которые жгли мне глаза, угрожая испортить тушь.

На этот раз горе было не только у меня. Это было для маленькой девочки с героем, который не хотел никого из нас.

«Это правда», — сказала я. «И это хорошо, что ты одна из сильных, потому что я должна сказать тебе кое-что тяжелое».

«Моя мама возвращается?» — прошептала Уэйли

Я не знала, что на это ответить. Так что вместо этого я начала с чего-то другого. «В коттедже не было клопов», — выпалила я. Бигль Рэнди прыгнул к моим ногам и уставился на меня снизу вверх проникновенными карими глазами. Я наклонилась, чтобы потрепать его за ушами.

«Не было?».

«Нет, милая. Я сказала тебе это, потому что не хотела, чтобы ты волновалась. Но, оказывается, тебе лучше знать, что происходит. Кто-то вломился внутрь. Они устроили огромный беспорядок и забрали кое-какие вещи. Шеф Нэш думает, что они что-то искали. Мы не знаем, что они искали и нашли ли они это».

Уэйли уставилась на прилавок.

«Вот почему мы переехали сюда с Лизой и твоими бабушкой и дедушкой».

«А что насчет Нокса?».

Я с трудом сглотнула. «Мы расстались».

Палец, которым она водила по зернам на прилавке, замер.

«Почему вы расстались?».

Чертовы дети и их вопросы, на которые нет ответов.

«Я не уверена, милая. Иногда люди просто хотят разных вещей».

«Ну, и чего же он хотел? Разве мы были недостаточно хороши для него?».

Я накрыла ее руку своей и сжала. «Я думаю, мы более чем достаточно хороши для него, и, возможно, именно это его и напугало».

«Ты должна была сказать мне».

«Я должна был это сделать», — согласилась я.

«Знаешь, я не какая-нибудь малышка, которая может сойти с ума», — сказала она.

«Я знаю. Из нас двоих я гораздо более крупный ребенок».

Это вызвало у меня самую слабую улыбку.

«Это была мама?»

«Кем была твоя мама?»

«Мама вломилась в дом? Она занимается подобными вещами».

Вот почему у меня не было честных бесед с людьми. Они задавали вопросы, которые требовали еще большей честности.

Я шумно выдохнула. «Честно говоря, я не уверена. Это возможно. Есть ли что-нибудь, что, по-твоему, она могла бы искать?».

Она пожала своими маленькими девичьими плечиками, на которые и без того приходилось больше веса, чем следовало. «Не знаю. Может быть, что-то стоящее больших денег».

«Ну, была это твоя мама или нет, тебе не о чем беспокоиться. Сегодня Лизе устанавливают систему безопасности».

Она кивнула, возвращая пальцы к вычерчиванию узоров на столешнице.

«Ты не хочешь рассказать мне, что ты чувствуешь по поводу всего этого?» Я спросила.

Она наклонилась, чтобы почесать Китти по голове. «Не знаю. Плохо, я думаю. И безумно».

«Я тоже», — согласилась я.

«Нокс покинул нас. Я думала, мы ему нравимся. Мы ему действительно нравились».

Мое сердце снова разбилось, и я поклялась, что заставлю Нокса Моргана заплатить. Я подошла к ней и обняла за плечи. «Он это сделал, милая. Но иногда люди пугаются, когда начинают слишком сильно переживать».

Она хмыкнула. «Наверное. Но я все еще могу злиться на него, верно?».

Я убрала волосы с ее глаз. «Да. Ты можешь. Твои чувства реальны и обоснованны. Не позволяй никому говорить тебе, что ты не должна чувствовать то, что чувствуешь. Хорошо?»

«Да. Хорошо».

«Итак, как ты относишься к тому, чтобы устроить вечеринку сегодня вечером, если Лиза разрешит?» — спросила я, еще раз сжимая ее в объятиях.

Уэйли оживилась. «Что это за вечеринка?».

«Я тут подумала о костре с яблочным сидром и с'морсом», — сказала я, разбивая яйцо в стеклянную миску для смешивания.

«Звучит круто. Могу я пригласить Хлою и Нину?».

Мне нравилось, что у нее были друзья и дом, который она хотела разделить с ними.

«Конечно. Я сегодня же свяжусь с их родителями».