— Ничего, внучок, — Максим Петрович слегка покачал головой. — Теперь у тебя появится возможность остановить свой бег и подумать, чем ты в этой жизни желаешь заниматься, и какую судьбу хочешь выбрать. Сейчас отдыхай, а завтра пойдем смотреть твое новое жилье.

— Не понял, — нахмурился я. — Какое такое новое жилье?

— Будешь жить отдельно. В доме Артема.

— Почему?

— На это несколько причин. Во-первых, для стабильной работы источника его необходимо время от времени привязывать к одной точке. Как мой исток, который висит над алтарем в этом здании. В доме Артема, кстати, отличные подвалы. А во-вторых, раз уж я собираюсь выделить и поставить в привилегированное положение талантливого правнука, ему необходимо иметь свой дом. Ну и, в-третьих, это позволит твоим наставникам обучать тебя без свидетелей.

— Понятно, — я кивнул и, помедлив, спросил: — Дед, а как наш конфликт с императором? Я могу чем-то помочь?

— Насчет этого не беспокойся. Расслабляться нам рано, но мы уже многое успели сделать. Другому родовичу рассказывать не стал бы. Но раз уж ты встанешь со мной рядом, плечом к плечу, то всегда будешь знать больше остальных членов семьи. Я прижал наместника области, и теперь он наш с потрохами. Жандармерия тоже с нами. Позавчера втянули в конфликт шесть кланов, которые сейчас громят наших противников. С армейскими генералами договорились о нейтралитете. А бояр Тайного приказа, которые координировали операцию против нас, вчера взяли и теперь они сидят в нашей темнице. Если захочешь, сможешь присутствовать при допросах. В общем, так легко, как было в твоей прошлой реальности, нас теперь не взять. Мы готовы и со дня на день я ожидаю звонка от старого Веденеева. Мог бы и сам Толику позвонить. Однако в этой партии, кто первый наберет номер противника, тот проявит слабость. Такова суровая правда жизни. А что насчет помощи, то она не нужна. Но если понадобишься, стесняться не стану. Еще вопросы есть?

— Прямо сейчас нет.

— Вот и ступай.

В этот момент у меня, действительно, не было никаких вопросов. Точнее, их слишком много, и в голове царил сумбур. Мне следовало все хорошенько переосмыслить и потому, покинув кабинет Максима Петровича, я вернулся в свою комнату. Однако надолго там не задержался, а собрал трофейные артефакты и отправился в гости к моей тетушке Анне Федоровне Пидгайной.

11.

Я проснулся от того, что затекла левая рука. И, повернув голову набок, обнаружил, что на ней спит красивая блондинка с третьим размером груди. Редкая красавица. Однако в этот самый момент она была особенно хороша. Спокойное умиротворенное лицо. Не худышка, но без лишнего веса. Простынь отброшена в сторону и ее прекрасная упругая грудь равномерно поднимается и опускается в такт дыханию, а белые кружевные трусики, которые были без всякой жалости сорваны ночью, а потом снова надеты перед сном, потеряли форму и скомкались так, что ткань практически ничего не скрывала. Поэтому я отлично видел депилированный лобок и, не удержавшись, слегка повернулся и потянулся к нему свободной рукой.

Ладонь прошлась по чудесному холмику Венеры и, хотя я был осторожен, девушка все-таки проснулась, посмотрела на меня с улыбкой и сказала:

— Доброе утро, жеребчик.

— Привет, красавица, — продолжая поглаживать сокровенное место, поприветствовал я ее.

— Желаешь продолжения?

— Было бы неплохо.

Освобождая мою онемевшую руку, девушка привстала и потянулась ко мне. Наши губы встретились и мы, забыв обо всех делах и заботах, сосредоточились на любовной игре.

Нас хватило на двадцать минут и когда довольные друг другом мы разомкнули объятья, девушка первой отправилась в ванную комнату, а я, смакуя приятные ощущения и находясь в полнейшей гармонии с миром, смотрел в расписной потолок и думал о событиях двух минувших недель…

На следующий день после возвращения из Отстойника, как и обещал, Максим Петрович повел меня в дом покойного Артема, своего сына, которого подловили и смогли убить наши враги. При жизни я знал его плохо. Иногда видел в поместье, но близко мы не общались. Однако я был знаком с некоторыми детьми и внуками Артема Максимовича, а еще часто видел его жен, которые вместе с моей матушкой иногда выезжали на берег Дона, дабы устроить пикник и весело провести время. Потому и напрягся. Что если они не пожелают покидать дом? Понятно, что слово патриарха закон для всего клана Хортовых. Вот только неприятные ситуации я не исключал, и могло выйти так, что крайним во всей этой склоке окажусь именно я, ведь Максиму Петровичу никто претензию выкатывать не станет. А мне этого, конечно же, не хотелось и никому не объяснишь, что я в этой истории человек тоже подневольный. Но обошлось и в доме нас встретили только наложницы Артема, а остальные, как я позже узнал, разъехались, кто куда. Старшие дети Артема Петровича давно проживали отдельно, а младшие вместе с женами, на удивление спокойно, перебрались в свободные дома и квартиры, которых в поместье хватало.

Дом Артема, точнее, уже мой, мне понравился. Крепкое трехэтажное здание со всеми удобствами, сокровищницей и библиотекой, оружейкой и простенькой лабораторией, игровой комнатой и бассейном, глубокими подвалами и подземными галереями, а так же небольшим внутренним двориком. Я мог переехать в любой момент и сделал это сразу. Благо, вещей немного. И когда Максим Петрович уже собирался покинуть мое логово, я сделал то, что стоило сделать еще вчера. Я протянул ему стеклянные шары с зернами архомы и сказал:

— Добыл в Отстойнике. Случайно вышло. Напоролся на рюкзак мертвого системщика. Там оказалось четыре зерна. Два передаю в собственность рода.

Прадед взял подарок и, всмотревшись в зерна, осознал, какое богатство оказалось в его руках. Я понял это по его слегка дрогнувшим рукам. Не сдержался патриарх, и я его понимаю. Ведь это не просто чудесные зерна, а рычаг давления на людей, которые ради архомы, которая гарантированно восстановит им здоровье и вернет молодость, готовы пойти на очень серьезные жертвы.

Впрочем, слабость Максима Петровича была мимолетной. Он собрался и, посмотрев на меня, спросил:

— Ты знаешь, что это?

— Да, — я кивнул.

— Откуда?

— Информация из прошлой жизни.

— Понятно. Но не ясно, почему два зерна ты решил оставить себе. Они ведь тебе ни к чему.

— Сейчас, конечно, — не стал я спорить. — А в будущем обязательно пригодятся.

— До этого будущего еще дожить надо, — усмехнулся патриарх и предложил: — Давай я у тебя их выкуплю.