— Может, лучше поговорим о пророчестве. Вы ведь что-то…

— НЕТ! — мой ответ получился более резким, чем хотелось, и я продолжила уже более спокойным тоном. — Не сейчас. Первостепенной проблемой являются чудища.

Можно было бы и обсудить злосчастное пророчество, вот только оно мне не нравится! Там о Сабрине говорится как об ужасно прекрасной девушке. Не знаю, что за пророк изрёк такие слова, но если я его найду, то он сильно пожалеет о сказанном. Русалка прекрасна и точка!

— Вниз по реке у них кокон с маткой, — немного помолчав, все же начал объяснять полуэльф, видимо по моему взгляду поняв, что нужно сменить тему. — После разрушения плотины уровень воды поднялся, и их место обитания теперь находится на острове.

— Получается, они повысили свою защиту? — я посмотрела вдаль. — Ответьте честно, староста. Насколько разумны эти создания?

— Они неразумны,… по крайней мере, мелкие твари, которых вы видели…

— А есть особи покрупнее?

— Есть. Кокон охраняют чудища размером с дом…

— Дом?! — нервно пискнул фей и начал ёрзать у меня на плече.

— Да, дом. Изначально их было всего три штуки и кокон с маткой. Но выглядели они так страшно, что мы не решились напасть. А зря… пока мы подготавливались к битве, они размножались… когда мы, объединившись с соседними деревнями, пришли уничтожать врага, оказалось, что всю местность заполонили твари поменьше. Они не такие огромные, зато шустрые и ядовитые.

— А потом они ещё и плотину сломали, чтобы превратить своё жилье в остров и укрепить оборону, — я вздохнула, примерно понимая, что произошло.

— Все так. У вас есть догадки? — полуэльф впервые посмотрел мне в глаза.

— Это не простые чудища. Среди них есть подселенец, который руководит остальными, — я нахмурилась, воскрешая в памяти то, что когда-то впихивали в мою голову магистры. — Это чудище, которым напрямую управляет тёмный маг.

— Но что понадобилось тёмным магам в нашем захолустье?! — староста вытаращился на меня, позабыв про свое недовольство и вредность.

— А это, думаю, расскажите мне вы, — я хитро прищурилась, от чего полуэльф снова напрягся. — Что вы скрываете в деревне, раз чудища напали на неё?

— Что за вздор?! — глава деревни возмущённо ткнул в мою сторону пальцем. — Следите за словами, леди! Мы просто живём и никому не доставляем проблем!

— Так уж никому? — я сделала шаг в его сторону. — Совсем никому? Тогда почему тёмные маги вами заинтересовались?

— А мне откуда знать?!

— Что ж, не хотите рассказывать, не надо. Спрошу у кого-нибудь другого, — появившаяся на моём лице улыбка получилась слегка кровожадной. — Например, у Лел…

— Ты не посмеешь! Не трогай бедное дитя! Ей и так живётся несладко!

— Почему? Она ведь среди своих? Вы ведь о ней заботитесь? — я сделала ещё шаг вперед, а староста шагнул назад.

— Естественно, мы все о ней заботимся. Её дар бесценен. Нельзя допустить, чтобы… нет! Магия?! Ты использовала на мне магию?! — полуэльф сжал кулаки, смотря на меня с ненавистью.

— Всего лишь безобидное плетение правды. У меня нет времени ждать, пока вы наберётесь смелости и расскажете все, как есть. Более того, я уверена, что счёт идёт уже не на часы, а на минуты. Поэтому перестаньте упрямиться, староста, и поведайте мне истину.

— С чего это мне доверять тебе? Ты только что использовала на мне магию без разрешения!

— Хватит уже притворяться! — я нахмурилась и раздраженно повела плечом. — Если бы вы мне не доверяли, не впустили бы в деревню!

— Я просто понадеялся, что ваши магические способности нам помогут.

— Ну конечно! Особенно учитывая, что у вас в деревне уже есть несколько магов с уровнем не ниже четвёртого! Последний раз предупреждаю! Хватит притворяться! Говорите правду, иначе я покину это место без сожаления!

Мои слова, конечно, блеф. От задачи бога справедливости я не осмелюсь отказаться. Но староста ведь этого не знает. Повернувшись к послушно следующему за мной Туману, я начала взбираться ему на спину.

— Подождите! — спустя секунду, меня схватили за рукав и, мысленно улыбнувшись, я развернулась к полуэльфу.

— Пророчество…, — начал староста и, заметив, как меня перекосило, поспешил объясниться. — Я знаю, что они ненадёжны, но наша пророчица почти не ошибается… и поползли слухи. А потом её пытались завербовать разные королевства. Предлагали деньги, статус, а когда это не подействовало, начали угрожать. Но ничего поделать эти жадные до власти людишки не могли. Тут мы были в безопасности… до появления чудищ…

— Лель? — я спросила, уже зная ответ.

Девушка была единственной, кто из взрослых не участвовал в бою. Похоже, что её попросили оставаться дома, чтобы монстры не могли её утащить.

— Да, — полуэльф вздохнул и наконец-то отпустил мой рукав. — Прошу, помогите! Не знаю, кто вы, но, кажется, вас прислал к нам сам Тион.

— Почтиии, — я протянула, вспоминая безэмоциональное лицо бога справедливости.

Этот светловолосый паренек слишком уж высоко ценит свое время. Он потратил на суд от силы минут десять. То, что я тут должна решать проблемы с темными магами и чудищами, явно не равноценное наказание!