Понятно. Тут говорится о Сабрине. Похоже, тот, кто придумал пророчество, все же обладал какими-то способностями. Но что означает нить связи с эльфами. Я на всякий случай посмотрела на уши старика. Обычные. В родстве с хозяевами леса он точно не состоит.

— Как романтично! Любовь, значит, — фей поднялся на ноги и начал расхаживать взад- вперёд по столу. — Получается, остались те, чье сердце забрали эльфы?!

И откуда только у крылатика подобные мысли, хотя звучит правдоподобно. По крайней мере, это объясняет, почему люди остались. Эмоциональная связь может заставить поступать нелогично.

— Не только. Многие просто дружили. Другим наши остроухие друзья спасли жизнь своими целебными травами. Причин множество. Кто- то любит, кто-то благодарен, кто-то запутался. Все сложно, но мы очень хотим вернуть то время, когда только приехали сюда и мирно жили с нашими соседями. Ходили в лес за дичью, грибами, ягодами. А небольшие поля приносили удивительно щедрый урожай.

— Судя по тому, что я видела, урожай до сих пор хороший, — я обвела взглядом стол, который племянница старика успела незаметно заставить простой, но вкусной деревенской пищей.

— Это так. Земля тут очень плодородная, но её мало. Большую часть занимают леса, и попытка вырубки уже повлекла за собой плачевные последствия. Но нам хватает с лихвой. Если бы не взявшиеся непонятно откуда чудища, все было бы хорошо.

— А когда они появились? При каких обстоятельствах? — фей взмахнул крыльями и занял своё излюбленное место у меня на плече.

— Месяца три назад. Может, раньше. Мы ведь не сразу поняли, что монстры рушат плотину. Сначала думали, что это звери или соседи. В последнее время они стали какими-то озлобленными. В ту деревню, что находится за речкой, вообще не попасть. Они построили высокий забор из камня и повадились таскать у нас картошку. Не подумайте, нам не жалко. Попроси они нормально, мы бы поделились. Но они даже говорить с нами перестали. Завидев, бегут сломя голову…

— А вы обращались за помощью? — я задумчиво ткнула вилкой в кусок мяса. — Ситуация ведь явно нестандартная. Король должен помочь справиться с монстрами.

— Да чего мы только не делали. Уже даже в столицу отправили запрос, но все без толку, — дедок погрозил кулаком невидимому врагу. — Я сам ездил с запросом, и от меня отмахнулись, как от мошки. Сказали, что баронство больше не является частью Паладиса и мы сами должны со всем рзообраться. А как тут разберешься, если этих тварей лишь огонь берет, и то не всегда?!

— Не всегда? — спросила, понимая, что аппетит пропал окончательно.

Подробности настораживали все больше и больше. Что-то тут не так! Странные местные жители, свято верящие какому-то пророчеству и неистово желающие вернуть хорошие отношения с эльфами. Непонятно откуда взявшиеся чудища …

— Поначалу эти твари боялись огня. Можно было в них запустить горящую стрелу, и они загорались, как сухое сено. Но сейчас их тела стали практически невосприимчивы к пламени. Приходится рубить их топорами. Вот только это уже ближний бой и шанс получить рану куда больше. Опять же их укусы ядовитые. Противоядие нам, слава богам, известно, но востока вливаются пострадавшие долго и мучительно. А у нас каждый человек на счёту. Мы и так ничего не успеваем…

— Подождите! Вы рубите их топорами?! — я удивлённо вскинула голову. — Но как же отрастающие заново головы?! Как вы с ними справляетесь?!

— О чем вы, леди? — старик поспешно постучал по лавке. — Не дай бог, чтобы у этих чудищ ещё и головы отрастали! Вы что-то путаете.

— Путаю, — я медленно кивнула и, подняв руку, щёлкнула пальцами.

Староста замер с протянутой вперёд рукой. Похоже, он собирался взять пирожок. Но плетение сработало как надо. Осталось лишь проверить догадку. Поднявшись на ноги, я обошла вокруг стола и, покрыв пальцы магией, схватила старосту за ухо.

— Так и думала, — я усмехнулась и, отпустив ухо, махнула рукой.

Иллюзия развеялась, и вместо седоволосого старца перед нами оказался недовольно на нас смотрящий полуэльф. Судя по виду, ему где-то две сотни лет. Хотя, может, больше. В Академии продолжительность жизни разных рас проходили вскользь. Было много другой важной информации.

— Вечно эти ушастые хитрят, — фей осуждающе посмотрел на бывшего дедка и, стряхнув с крыла пыльцу, отправил её прямиком полуэльфу в нос.

Раздался оглушительный чих, и сковывающее его плетение перестало действовать.

— Вот за что нам эта напасть? Жили тихо, мирно, никого не трогали, и вот на тебе. Какая-то магическая выскочка решила поиграть в героя и прилетела без спросу, — староста почесал светлую макушку и со вздохом взял пирожок. — Теперь, когда вы все знаете, то убирайтесь отсюда, леди. Нам ваша помощь не нужна. Сами разберёмся!

— Грубиян, — Мон погрозил полуэльфу пальцем, и тот снова оглушительно чихнул.